Месси и Интер Майами завершили свое путешествие. Они выиграли Кубок MLS, обыграв Ванкувер со счетом 3–1.

ФОРТ-ЛОДЕРДЕЙЛ, Флорида (AP) – Наследие Лионеля Месси было давно закреплено, когда он перешел в «Интер Майами» и присоединился к Высшей лиге футбола. Он выиграл чемпионат мира, выиграл десятки трофеев и вообще считался величайшим игроком в истории спорта.

Ему не нужно было Кубок МЛС.

Но он хотел одного — и получил его.

Месси и «Интер Майами» завершили свое восхождение, победив «Ванкувер Уайткэпс» со счетом 3:1 в субботу в финале Кубка MLS за первый чемпионский титул франшизы. Это произошло через два с половиной года после появления легенды. в Южной Флоридешаг, который в то время ошеломил множество зрителей.

«Они сказали, что футбол никогда не добьется успеха в Америке», — сказал комиссар MLS Дон Гарбер во время церемонии вручения трофея. «Фанаты «Интер Майами», футбол добился успеха?»

Это произошло в Южной Флориде, благодаря Месси. Он забил решающий гол, сделав результативную передачу Родриго Де Полю на 72-й минуте. В этой игре Месси украл мяч и пробил пас через крошечную брешь в стене защитников Ванкувера. Де Поль справился с задачей, толкнул его в дальний угол ворот — и через несколько секунд Месси подлетел к нему на руки, все улыбаясь.

И пока шли последние минуты, одетые в розовое болельщики «Интер Майами» (большинство из них носили на спине номер «10» Месси) стояли, топали и аплодировали. Южная Флорида в прошлом видела титулы НФЛ и НБА, Высшей бейсбольной лиги и НХЛ.

Теперь это тоже футбольный город. Месси сделал это возможным. Тадео Альенде забил гол на шестой минуте добавленного времени — конечно, после еще одной передачи Месси — чтобы сделать счет 3-1. А когда Месси поднял трофей в окружении своих товарищей по команде, посыпались конфетти и прогремел фейерверк.

«Интер Майами» стал 16-м клубом за 30-летнюю историю лиги, выигравшим титул MLS. И это расширяет диапазон паритета для MLS, где за последние пять лет пять разных франшиз выигрывали чемпионаты, а восемь франшиз претендовали на титул за последние девять сезонов – только «Коламбус» выигрывал дважды за этот период.

Это также стало кульминацией 12-летней одиссеи Дэвида Бекхэма, входящего в группу владельцев «Интер Майами».

Он завершил карьеру игрока в 2013 году, и в его контракте с MLS говорилось, что он сможет открыть франшизу по сниженной ставке, когда его карьера закончится. Бекхэм выбрал Майами, и ему потребовались годы, чтобы наконец добиться этого; только в январе 2018 года франшиза официально родилась после того, как он стал партнером бизнесменов из Майами Хорхе Маса и Хосе Маса, и даже тогда у команды не было плана стадиона.

Команда начала играть в 2020 году, а Месси прибыл в нее в середине сезона 2023 года. В то время «Интер Майами» занимал последнее место в MLS.

А потом появился Месси. Команда, занявшая последнее место, теперь управляет лигой.

«Это было невероятное путешествие», — сказал Бекхэм.

Этот трофей стал 47-м для Месси за клуб и страну, увеличив его глобальный мужской футбольный рекорд, а некоторые говорят, что на самом деле это 48-й, потому что MLS также вручает трофей за завоевание титулов на конференциях. Сейчас он выиграл как минимум 21 титул в финальных матчах за один матч, многие из них — с ядром этой команды — Серхио Бускетсом, Хорди Альбой, Луисом Суаресом и Хавьером Маскерано, его давними товарищами по команде «Барселоны».

Бускетс и Альба завершают карьеру и должны выйти чемпионами. Будущее Суареса неопределенно. Сейчас тренером является Маскерано, который изменил состав и тактику «Интер Майами» в середине сезона (он впервые возглавил клуб) с учетом этого момента.

А 38-летний Месси, MVP MLS 2024 года, который, кажется, близок к тому, чтобы снова выиграть награду в этом сезоне, по-прежнему не похож ни на кого другого в самые важные моменты с контрактом, который мог бы позволить ему играть с Майами, когда ему было чуть больше 40. Когда начнется следующий сезон, команда будет играть на новом стадионе недалеко от международного аэропорта Майами, имея в виду два подряд титула.

«Он здесь не только для того, чтобы наслаждаться жизнью в Майами», — сказал Бекхэм. “Его жена и дети любят Майами, но он приехал сюда, чтобы побеждать, и в этом вся сущность Лео. Он хочет побеждать. У него есть такая преданность делу, преданность, которую он проявляет к своим товарищам по команде, к городу, к клубу. Лео – победитель. Вот так просто”.

«Интер Майами» увеличил счет 1:0 по автоголу на восьмой минуте, прежде чем «Ванкувер» сравнял счет на 60-й минуте благодаря счету Али Ахмеда. Примерно через две минуты еще один удар «Ванкувера» попал в обе штанги, но не попал в цель, и «Интер Майами» окончательно вырвался вперед, когда Месси нашел Де Поля.

И вскоре после финального свистка Месси подошел к секции болельщиков «Интер Майами» и поднял обе руки вверх. Это был момент, на создание которого ушло два с половиной года.