Металлическое загрязнение может искажать соотношение полов морских черепах

Химическое загрязнение может исказить соотношение полов морских черепах, заставляя больше яиц вылупляться самками, что подвергает вид риску исчезновения.

Морские черепахи — одни из многих рептилий, пол которых зависит от температуры. В более теплых гнездах вероятность вылупления самок выше, а в более прохладных — черепахи-самцы. Поскольку глобальная температура продолжает повышаться, все больше и больше Популяции морских черепах становятся преимущественно женскими – тенденция, которая может привести к их исчезновению.

В одной популяции зеленых морских черепах (Челония Мидас) на севере Большого Барьерного рифа за последние несколько лет 99 процентов детенышей были самками.

Сейчас, Артур Барраза из Университета Гриффита в Австралии и его коллеги обнаружили, что загрязнение пляжей также может быть причиной половой предвзятости у зеленых морских черепах.

Команда собрала 17 кладок яиц вскоре после того, как они были отложены на острове Херон, небольшом песчаном острове на Большом Барьерном рифе, и перезахоронила их рядом с датчиками, которые отслеживали температуру песка один раз в час. После того, как яйца вылупились, исследователи усыпили черепах из 16 кладок и исследовали их половые органы, чтобы определить их пол.

Затем они препарировали печень черепах, чтобы проверить, не попало ли загрязнение в тела вылупившихся детенышей.

Из 16 отобранных кладок команда обнаружила, что в 11 было больше самок, чем предполагалось только по температуре, в трех было больше мужчин, чем ожидалось, и двое соответствовали ожидаемому соотношению полов.

Птенцы в кладках с большим количеством самок, чем предполагалось, имели более высокий уровень кобальта, свинца и сурьмы в организме, в то время как у птенцов с большим количеством самцов уровень тяжелых металлов был ниже.

«Большая часть этих металлов является отходами промышленных процессов», — говорит Барраза. Металлы могут связываться с рецепторами эстрогена, что может спровоцировать развитие вылупившихся самок.

Однако результаты показывают только корреляцию и не могут доказать, что загрязнение металлами меняет пол детенышей черепах. Тем не менее, Барраза надеется, что результаты могут помочь в усилиях по сохранению вида. «Человеческое загрязнение влияет на черепах и дикую природу так, как люди, возможно, не ожидают», — говорит он.

«Эти данные дают тревожное представление о более тонких последствиях антропогенного загрязнения окружающей среды у видов, популяция которых уже сильно перекошена в пользу самок и климатических влияний», — говорит Артур Жорж в Университете Канберры, Австралия.

Темы: