Министр энергетики Трампа приказал угольной электростанции штата Вашингтон оставаться открытой

Чрезвычайная ситуация в конце года, которая действительно существует в штате Вашингтон, была вызвана рекордными дождями и масштабными наводнениями. (Президент Дональд Трамп объявил федеральное чрезвычайное положение и санкционировал оказание помощи при стихийных бедствиях.) Тысячи людей были вынуждены покинуть свои дома, а на восстановление повреждений основных автомагистралей потребуются месяцы.

«Это так иронично, что когда у нас возникла реальная чрезвычайная ситуация, они выбрали это время, чтобы сфабриковать энергетическую чрезвычайную ситуацию», — сказал Кей Си Голден, член Северо-западного совета по энергетике и сохранению, межгосударственного агентства, созданного Конгрессом для обеспечения надежного энергоснабжения при одновременной защите окружающей среды.

Хотя на северо-западе Тихоокеанского региона не наблюдается аварийного дефицита электроэнергии, в этом регионе, как и в большей части Соединенных Штатов, существует серьезная и ухудшающаяся долгосрочная проблема с электроснабжением.

В Вашингтоне и Орегоне расположено около 100 центров обработки данных. По данным Sightline Institute, аналитического центра Сиэтла, Орегон уступает только Вирджинии по мощности центров обработки данных, и эти центры потребляют 11 процентов электроэнергии штата Орегон, что почти в три раза превышает средний показатель по стране.

Потребление энергии растет вместе с быстро развивающейся высокотехнологичной экономикой региона, его чрезмерным аппетитом к электромобилям (The Seattle Times сообщила, что 26 процентов новых автомобилей, зарегистрированных в Вашингтоне в октябре, были электромобилями) и вызванным изменением климата ростом использования домашних кондиционеров. Согласно недавнему исследованию, финансируемому коммунальными предприятиями, к 2030 году Северо-Запад может столкнуться с дефицитом электроэнергии в 9 гигаватт. отчет энергетической консалтинговой группой E3. Девять гигаватт — это примерно электрическая нагрузка штата Орегон.

«Мы столкнулись с реальной проблемой энергоснабжения, и мы не спешили решать эту проблему», — сказал Голден, который представляет штат Вашингтон в Северо-Западном энергетическом совете.

Тихоокеанский Северо-Запад получает больше энергии от плотин гидроэлектростанций, чем любая другая часть страны (60 процентов в Вашингтоне), и этот регион уже давно славится низкими тарифами на электроэнергию. Но засуха и изменение погодных условий (меньше снега, больше дождей) подорвали надежность системы, которая получает большую часть энергии от крупных федеральных плотин на реке Колумбия, крупнейшем гидроэнергетическом ресурсе Северной Америки.