Мировая серия «Золушек» не означает, что система плей-офф несовершенна

АРЛИНГТОН, Техас. Почему мы так ненавидим Золушку в бейсболе?

Почему забег с низким посевом так любят, скажем, на турнирах NCAA или категорически игнорируют в НБА, НФЛ или НХЛ, но встречают призывами к расследованию подкомитетом Конгресса коренных причин в MLB.

В прошлом году «Майами» прошел путь от восьмого места до финала НБА, и сейчас самое время хвалить «Культуру тепла», а не кричать о пересмотре формата.

Аризона идет от шестого места до Мировой серии и вместо того, чтобы принять долгосрочную перспективу, раздавались широкомасштабные призывы разрушить нынешнюю систему и сформировать что-то, что принесет пользу более высоким посевным ставкам больше, чем нынешние прощания в первом раунде и преимущество на своем поле.

Это странно, потому что «Даймондбэкс» не являются первым неутешительным клубом регулярного сезона, вышедшим на Мировую серию.

В 1973 году «Метс» провели 13 игр меньше 0,500 и стали последними в NL East 17 августа. Они выиграли дивизион, выбили среднединастическую «Большую красную машину» в NLCS и вывели династических «отличников» в седьмую игру, прежде чем проиграть.

У «Кардиналов» в 2006 году было две серии поражений из восьми игр, а затем серия поражений из семи игр в сентябре, когда у них был второй худший результат в Национальной лиге, за последние два месяца, когда они сыграли семь игр с показателем менее 0,500. Они удержались и выиграли NL Central, выбили «Падрес» в серии Division Series, вытеснили лучших NL Mets в NLCS и перевернули «Тайгерс» Джастина Верландера в Мировой серии.

Те поля плей-офф были меньше, чем сегодня, и вы знаете, как мы назовем «Метс» 1973 года? Чемпионы НЛ. Знаете, как мы называем Кардиналов 2006 года? Чемпионы. Никаких звездочек. Мы помним их за то, что они пробились на турнир и поднялись в самые важные моменты.

В 1973 году «Мец» выиграл 82 игры. Кардиналы 2006 года выиграли 83 игры. «Даймондбэкс» 2023 года разгромили 119-ю Мировую серию с 84 победами.

Я понимаю, почему существует такое желание рассматривать Аризону как нарушителя, а не как достойного участника Fall Classic. «Даймондбэкс» сыграли серию подряд в Нью-Йорке в середине-конце сентября и проиграли «Мец» три из четырех и две из трех «Янкиз». На стадионе «Сити Филд» они выглядели так плохо, что я раскритиковал Мец за то, что не придумал, как быть так же хорош, как эта несовершенная команда из Аризоны, чтобы иметь шанс хотя бы на третий wild card.

Но вы можете думать одновременно о двух мыслях: «Даймондбэкам» повезло, что они попали в команду, потому что финансовые гиганты, такие как «Мец» и «Падрес», так и не объединились, в то время как «Кабс», «Джайентс» и «Красные» в конце концов рухнули. Тем не менее, это система. И система не собирается меняться ни в одном виде спорта. Телевизионные партнеры хотят получить инвентарь для плей-офф. Фанаты обычно хотят, чтобы у их команд был шанс в дальнейшем. Каждая организация знает правила взаимодействия в этом году — третья wild card в каждой лиге не ускользнула от людей.

А потом, все знают, что в это время года тактика может измениться. У «Даймондбэкс» нет достойных игроков в стартовом составе под номерами 4-5, но график ухудшился, что позволило им всего один раз понадобиться четвертый игрок в стартовом составе, чтобы пройти три раунда плей-офф. Их КПЗ стало жарко. Корбин Кэрролл, Кетель Марте и Габриэль Морено — звезды. Таким образом, команда, которая так ужасно выглядела в прошлом месяце в Нью-Йорке, преуспела в этом формате, выбив клубы, выигравшие 92, 100 и 90 игр соответственно. Это дерзкий элемент плей-офф: кто здоров, горяч и соответствует стилю, которому придерживается меньшее количество игроков, чем в регулярном сезоне?

Техас пользуется многими из тех же преимуществ; Натан Эовалди и Джордан Монтгомери были 7-0 в этом постсезоне с 2,29 ЭРА в 51 подаче, входящей в Мировую серию. Остальной персонал был 2-3 с 4,89 ЭРА в 57 подач. У «Рейнджерс» не было домашнего поля ни в одном из трех раундов до того, как оно появилось в Мировой серии.

«Рейнджерс» заняли пятое место, но имели тот же рекорд, что и «Астрос», проиграв AL West на тай-брейке, что позволило Хьюстону занять второе место. Таким образом, это третья Мировая серия между двумя дикими картами, и первые два были отличными противостояниями из семи игр: «Ангелы» над «Гигантами» в 2002 году и «Гиганты» над «Королевской семьей» в 2014 году.

Участники в этом году станут первым матчем Мировой серии между клубами, проигравшими 100 игр всего за два года до этого, и первым между клубами, финишировавшими ниже 0,500 в предыдущем сезоне после последнего матча «Твинс-Брейвс» 1991 года.

Но неожиданность является частью истории спорта, от «Чудо Бостон Брэйвс» 1914 года до «Чудо Метс» 1969 года и «Кардиналов» 2006 года. Эти клубы не помнят как нарушителей. Их помнят как чемпионов.

То же самое будет и с победителем 2023 года, независимо от того, как он сюда попал и независимо от системы.