Кокусы в Айове, четырехлетний политический ритуал, в ходе которого самые маниакально честолюбивые люди в мире, практически один за другим, пытались переманить на свою сторону избирателей в маленьких городках в прериях. Ритуалы Айовы — культовая речь, произнесенная в гостиной, предвыборный автобус, подъезжающий к зернохранилищу, обязательное восхищение шестисотфунтовой масляной коровой, выставленной на ярмарке штата, — прочно вошли в политическую психику Америки. В 2019 году, когда я следил за кандидатами в президенты от Демократической партии по штату, я проехал мимо двух рекламных щитов на шоссе I-80 за пределами Митчеллвилля. На первом рекламном щите было написано «ИИСУС». Второй сказал «ТУЛСИ». В Айове такие вещи имели смысл.
В минувшие выходные Демократическая партия объявил план, согласно которому Айова больше не будет первой официальной остановкой в процессе выдвижения кандидатур в президенты, что, вероятно, положит конец договоренности, существовавшей еще в 1970-х годах. Эта новость шла давно. В течение многих лет были аргументы, что Айова слишком белая и слишком сельская, чтобы играть такую огромную роль в выборе лидера партии, которая так сильно зависит от небелых избирателей в городах. Не помогло и то, что демократы из Айовы также предпочли голосовать через сложную систему собраний с личным присутствием, восходящую к пограничным дням. В двадцать первом веке эта причудливая традиция неизменно снижала явку избирателей. Сторонники Айовы ответили бы различными собственными аргументами: о важности того, чтобы сельские проблемы получили общенациональное значение, об открытиях, которые небольшой штат с дешевыми медиа-рынками открывает для кандидатов-выскочек, о наработанной институциональной памяти и человеческих политических талантах, которые существуют. в штате. Айова также является местом мифотворчества — где еще призраки опальных игроков в мяч появляются из стеблей кукурузы? . Миф об Айове среди демократов в последние годы укрепился благодаря успехам в штате Барака Обамы, а затем Берни Сандерса.
Что в конечном итоге сделал Айова, так это кокусы 2020 года. После более чем года активной кампании, в ходе которой более двадцати человек выдвинули свои кандидатуры, а такие разные фигуры, как Эндрю Янг, Пит Буттиджич и Марианна Уильямсон, получили общенациональные профили, кокусы закончились запутанной мешаниной задержек с отчетами, глючными приложениями. , и странная математика — если посмотреть с одной стороны, Сандерс выиграл, с другой — выиграл Буттиджич. Джо Байден занял четвертое место. Миф был разрушен.
Согласно предложению, выдвинутому Национальным комитетом Демократической партии, место Айовы в календаре Демократической партии теперь будет занимать Южная Каролина, за ней следуют Нью-Гэмпшир и Невада, а затем Джорджия и Мичиган. Этот шаг, который имеет множество общих преимуществ — дает чернокожим и латиноамериканским избирателям более раннее право голоса в вопросе о том, кто возглавляет Демократическую партию, и открывает определение политического центра страны — также имеет тактическое значение. Демократы Южной Каролины в лице представителя Джима Клайберна пришли на помощь Байдену на предварительных выборах в штате в 2020 году после первых неудач в Айове и Нью-Гэмпшире. Выдвижение Южной Каролины на первое место в очереди для голосования в 2024 году — отличная награда. Гарри Рейд, ныне покойный сенатор от Невады, потратил годы на создание инфраструктуры Демократической партии в своем штате и призывал национальную партию предоставить ей статус первой в стране. Он тоже был бы доволен предложенными изменениями, приближающими Неваду к передовой.
В декабре Пэт Ринард, опытный репортер из Айовы, ведущий веб-сайт Iowa Starting Line, предупрежден последствий приспособления конкурсов выдвижения кандидатов к интересам партийных королей и создателей королей. «Айовийцы любят своих кандидатов-аутсайдеров, и лидеры истеблишмента часто встречали здесь себе равных», — написал Райнард. «Такая конкуренция на более ровном игровом поле чрезвычайно полезна для партии». После того, как в минувшие выходные появились новости, некоторые демократы из Айовы, а также демократы из Нью-Гэмпшира, изданный заявления о том, что они могут пойти против воли национальной партии и в любом случае провести свои конкурсы на выдвижение в президенты досрочно. В обоих штатах действуют законы, защищающие их статус первого в стране. Эти законы всегда были глупыми. Праймериз не предусмотрены конституцией. Это групповые упражнения. Нельзя игнорировать политику, стоящую за этой встряской. Но политика реальна, а мифы — нет.
Одно из моих ярких воспоминаний об освещении кокусов в Айове произошло в августе 2019 года после мероприятия под названием Wing Ding, которое проходило в городке для летних каникул Клир-Лейк, в бальном зале Surf Ballroom, известном тем, что он был местом проведения Бадди. Холли, Ричи Валенс и последнее шоу Биг Боппера перед их судьбоносным, фатальным полетом. Wing Ding стал собственной традицией Демократической партии Айовы, и в том году молодые сотрудники и сторонники более дюжины кандидатов собрались снаружи, чтобы кричать и аплодировать, как на митинге поддержки. Внутри кандидатов вывели на сцену для произнесения быстрых речей, которые прошли как в тумане, пока посетители грызли курицу. Через несколько часов все вышли в летнюю ночь в Айове. Мы с коллегой зашли в ближайший магазин на заправочной станции, чтобы купить кофе перед поездкой обратно в Де-Мойн. Внутри мы увидели Джо Сестака, трехзвездного адмирала ВМФ в отставке и бывшего представителя Конгресса, просматривающего полки. Сестак был одним из самых дальновидных фигур, участвовавших в гонке, и мы с коллегой какое-то время колебались, задаваясь вопросом, есть ли у нас журналистская обязанность задать ему несколько вопросов. Но что можно спросить у Джо Сестака на заправке после Wing Ding? Это была Айова. ♦
