Мнение «Рэмс» о ресивере-новичке Пуке Накуа: «Большой, сильный зверь»

Имя, как и грива, волнистое и лиричное.

Пука Накуа.

«Оно так чудесно течет», — сказал Сэм Лагана, диктор стадиона «Рэмс». «Пуо-ка На-кооо-ааа. Чтобы придать этому полинезийское чутье с уважением к его культуре, и вы можете просто увидеть, как улыбка проглядывает сквозь его шлем».

Что не любить?

Новичок-приемник Бригама Янга вошел в историю НФЛ – 39 приемов на 501 ярд, оба рекорда для первых четырех игр в карьере – а в прошлое воскресенье он провел победный прием в овертайме в Индианаполисе.

«При некоторых оценках вы говорите: «Хорошо, мы думаем, что этот парень делает это хорошо, а это не так хорошо, давайте рискнем», – сказал Лес Снид, генеральный менеджер «Рэмс». «Но есть и такие игроки, которые [coach Sean McVay] уже планирует с ним игру, пока наблюдает за ним в BYU. Это Пука. Они не часто приходят.

Спокойный Накуа был очень тверд на протяжении всего Бараны в отсутствие All-Pro ресивер Купер Куппкоторый собирается вернуться после травмы подколенного сухожилия в воскресенье, чтобы встретиться с непобежденной «Филадельфией Иглз».

Это естественно рисовать параллели между Куппом и Накуа, оба из которых приобрели известность в НФЛ после того, как привлекли слишком мало внимания со стороны команд, находящихся на вершине драфта. Купп, игравший за «Восточный Вашингтон», был выбран в третьем раунде драфта-2017. Накуа был перехвачен в пятом раунде в апреле.

Оба игрока пробежали 40 ярдов, что по стандартам НФЛ было очень тяжело. Купп преодолел дистанцию ​​за 4,62 секунды, Накуа — за 4,57. Это порадовало Рэмс, которые, по понятным причинам, хотели, чтобы все остальные претенденты потеряли интерес.

«Я определенно знал, что могу играть быстрее и двигаться быстрее», — сказал Накуа. «Поэтому, когда это время вышло, я был немного шокирован тем, что был таким медленным. Но это сработало великолепно».

Между Накуа и Куппом также есть явные различия.

«Пука — большой и сильный зверь», — сказал Снид. «Купер более тонко бегает по маршруту, более точно входит в перерывы и выходит из них. Пука, вероятно, выигрывает благодаря плотности, силе и подавляющему количеству людей».

Накуа может снять с вас кандалы на поле и обезоружить за его пределами. Его темные кудри выпадают из-под шлема и иногда торчат, словно косички, из вентиляционных отверстий наверху.

Так было не всегда.

«Были времена, когда его мама почти угрожала, что не позволит ему играть, пока он не подстрижется», – вспоминал Джереми Хилл, тренер юношеского футбола «Накуа», а затем и «Орема». [Utah] Высокий. «Мама была довольно сильной женщиной, поэтому я сомневаюсь, что это была пустая угроза. Теперь у него на голове эта длинная швабра».

Это сказано с любовью, потому что все, кажется, высоко ценят Накуа.

«Мы все очень впечатлены им», – сказал защитник «Рэмс» Квентин Лейк. «Во всяком случае, мы хотим, чтобы он вышел и побил все рекорды, которые только может, будучи новичком. Мы все едем за ним».

По случайности, Накуа находился на трибунах Колизея во время игры «Рэмс» во время новичка Куппа. Это была победа над «Аризоной» со счетом 34:0, а Накуа и его товарищи по команде «Орем» были в Южной Калифорнии для игры позже на той неделе против школы «Санта-Маргарита».

«Мы выходили из Колизея, и все скандировали», — сказал Накуа. «Вся наша школьная команда из Юты просто кричала: «Чей дом?» Дом Рэмса! Это было мое самое большое воспоминание».

Накуа особенно близко дружил с Хантером Хиллом, сыном тренера, который играл левым тэклом с юношеского футбола до средней школы.

Хилл и Накуа проводили бесконечные часы, играя в «Мэдден», сидя плечом к плечу в своей юношеской футбольной форме и щитках. Накуа всегда брал «Грин Бэй Пэкерс».

После школы их пути разошлись: Накуа играл в футбол в Вашингтонском университете, а затем перешел в BYU, чтобы провести сезон с одним из своих пяти братьев. Хилл играл в отборе в штате Юта.

Хилл сейчас учится в аспирантуре BYU и в воскресенье работал в обувном магазине, когда «Накуа» и «Рэмс» играли с «Кольтами». Телевизор в задней части комнаты отдыха был настроен на игру, и Хилл то и дело пробирался туда, чтобы мельком увидеть своего приятеля.

«Я старался вести себя как можно сдержаннее», — сказал Хилл. «Но когда Пука забил тот тачдаун, я как бы раскрыл свое прикрытие. Я стал довольно громким».

Накуа улыбнулся, услышав это. Продуваемое покрытие. Пуоока. Он к этому привыкает.