Заголовки продолжают появляться в отношении судьи Верховного суда Кларенса Томаса.
Два новых обвинения от двух разных изданий, опубликованных в четверг, сосредоточены вокруг денег и подарков, которые Томас и его семья получили от внешних интересов.
ProPublica раскрыта что мегадонор Республиканской партии Харлан Кроу якобы заплатил за то, чтобы внучатый племянник Томаса-подростка посещал по крайней мере одну, а возможно, и две частные школы-интернаты.
Неясно, оплачивал ли Кроу счет все четыре года, но если бы он это сделал, общая сумма могла бы превысить 150 000 долларов.
Это в дополнение к нераскрытым полетам на частном самолете, международным отпускам и экскурсиям на роскошных яхтах, которые Томас принимал от Crow в течение многих лет, как указано в предыдущем отчете ProPublica.
«Я думаю, что ключевым моментом здесь является совокупность. Я имею в виду, что именно эта закономерность наиболее примечательна. В современной истории Верховного суда нет известного прецедента», — сказал Джошуа Каплан, репортер ProPublica.
В тот же день, репортаж из The Washington Post подробные секретные платежи жене Томаса.
В документах, с которыми ознакомилась The Post, говорится, что платежи были направлены «Джинни» Томасу консервативным судебным активистом Леонардом Лео.
Согласно отчету, Лео поручил социологу-республиканцу Келлиэнн Конвей выставить счет некоммерческой группе, которую он консультирует, и использовать деньги, чтобы заплатить Джинни десятки тысяч долларов за «консультационную работу».
Лео подчеркнул, что в документах не должно быть упоминания о Джинни, конечно же.
Отчет: Кларенс Томас продал недвижимость донору, не сообщил о сделке
Федеральные чиновники, в том числе судьи Верховного суда, обязаны раскрывать подробности большинства сделок с недвижимостью на сумму более 1000 долларов.
Непрерывный барабанный бой споров вокруг Томаса и его финансов заставляет законодателей по обе стороны прохода выражать свои опасения и призывать к более строгим этическим правилам для судей Верховного суда.
«Я думаю, что председателю Верховного суда Робертсу и судьям лучше всего воспользоваться этим опытом, вернуться назад и подумать, уместны ли изменения в их этическом кодексе для Верховного суда», — сказал сенатор от Teaxs Джон Корнин.
«У вас не может быть ситуации, когда на судей Верховного суда влияют деньги, — сказал сенатор от Монтаны Джон Тестер. — И, кстати, я бы сказал то же самое о нас в Конгрессе. И поэтому должны быть предприняты двухпартийные усилия, не только демократы, не только республиканцы, чтобы убедиться, что эти люди следуют набору руководящих принципов».
На прошлой неделе главный судья Джон Робертс и восемь других судей опубликовали «Заявление о принципах и практике этики». Но критики говорят, что этого недостаточно.
Некоторые демократы настаивают на том, чтобы Конгресс вмешался и принял более строгие правила.
Но республиканцы возражают, заявляя, что Верховный суд должен предпринять шаги к большей прозрачности по собственному желанию.
Что касается Томаса, то ему не грозят какие-либо неминуемые последствия — по крайней мере, на данный момент.
Ряд законодателей-демократов уже призвали его уйти в отставку.
И проект по государственному надзору в прошлом месяце отправил письмо Министерству юстиции с призывом принять меры против Томаса – либо в уголовном, либо в гражданском порядке.
Эксперты по этике говорят, что тот факт, что здесь идут дебаты, свидетельствует о двойных стандартах, дисбалансе между тем, кто несет ответственность, а кто нет.
«Я думаю, что в Верховном суде, вероятно, есть ощущение, что это суд уникального типа. Что они не подлежат регулированию со стороны простых смертных», — сказал Чарльз Гейх, профессор права в Университете Индианы.
«Наша демократия очень проблематична и опасна, и это оказывает влияние на каждого гражданина этой страны, когда высший суд в Соединенных Штатах и Америке имеет самые низкие этические стандарты во всех ветвях власти», — сказал Дональд Шерман, старший вице-президент и глава советник организации Citizens for Responsibility and Ethics в Вашингтоне. «И у этого суда нет обязательного кодекса поведения, в отличие даже от судов низшей инстанции».
Действия судьи Томаса вызывают призывы к реформе этики Верховного суда
Одна из причин стремления к переменам заключается в том, насколько влиятельны судьи Верховного суда.