Могут ли шахматы быть командным видом спорта? Магнус Карлсен хочет это выяснить.

Сейчас, в 32 года, Карлсен ищет новые вызовы. Ранее в этом году он решил не защищать свой титул чемпиона мира, заявив, что ему просто не нравится растянутый классический формат чемпионатов мира.

«Теперь меня, вероятно, больше беспокоит участие в мероприятиях, которые я нахожу интересными», — сказал он в недавнем интервью.

Его охота за новым вызовом привела его к новому предприятию, которое стремится переосмыслить то, как шахматы соревнуются, представляются и сопровождаются. Глобальная шахматная лига рассматривает шахматы как командный вид спорта, и Карлсен является краеугольным камнем нового проекта.

Двухнедельное мероприятие начинается в среду в Дубае, где Карлсен ведет команду из шести человек под названием SG Alpine Warriors в первый сезон. Для Джагдиша Митры, председателя правления лиги, запуск инновационного предприятия, включающего многовековую игру, зависел от найма лучших игроков мира.

«Вы не идете на компромисс в отношении таланта. … Магнус — в шахматах нет большего имени, чем он, — сказал Митра. «Это абсолютно критично. Это как если бы самый популярный, самый заметный и самый востребованный шахматист пришел и сыграл для тебя».

При поддержке Tech Mahindra, богатой индийской ИТ-компании, лига предложит зарплату, которая, по словам организаторов, поможет сделать профессиональную игровую карьеру более устойчивой. Точные цифры не разглашаются.

Карлсен — одна из шести «икон», призванных возглавить команду. Он искал что-то новое и сказал, что был заинтригован тем, что пыталась сделать лига: взять настольную игру, известную во всем мире, и упаковать ее в командный формат, который популярен среди любителей традиционного спорта.

«Это то, чего раньше никто не делал, — сказал Карлсен.

В таких видах спорта, как гольф и плавание, в последние годы наблюдается стремление превратить индивидуальное спортивное занятие в профессиональную командную работу. Но шахматная лига больше ориентировалась на киберспортивный план, чтобы определиться с форматом и презентацией. Митра назвал шахматы «изначальным киберспортом» и сказал, что лига стремится сделать сложную игру доступной, динамичной и удобной для зрителей, особенно для более молодой аудитории.

«Если у вас есть орфографические пчелы, игры в покер и киберспорт — три популярных и заметных вида спорта — почему бы не что-то вроде шахмат, — сказал он, — которые имеют такой более широкий охват — 600 миллионов человек, которые в них играют? Мы должны сделать это простым, мы должны сделать комментарии более понятными, мы должны сделать это телевизионным спортом».

В состав шести команд войдут лучшие игроки мира среди мужчин и женщин. Команды сразятся друг с другом в рапид-формате игры — каждому игроку отводится 15 минут на партию — с одновременной игрой на шести досках. Команды будут набирать очки в формате двойного кругового турнира, при этом две лучшие команды сыграют в чемпионате лиги 2 июля.

Каждая команда состоит как минимум из двух мужчин, двух женщин и одного «вундеркинда» в возрасте 21 года или младше. В каждой команде также есть одна «икона» — гроссмейстеры, такие как Дин Лижэнь, действующий чемпион мира по шахматам, и Вишванатан Ананд, знаменитый индийский гроссмейстер.

В команду Карлсена входят три молодых индийских гроссмейстера — 17-летний Гукеш Д., Праггнананда Р., которому также 17 лет, и Арджун Эригаиси, 19 лет.

«Мне особенно нравится быть в команде с более молодыми игроками. Это меня очень волнует», — сказал Карлсен. «Я с радостью отвечу на любые вопросы, которые у них есть, чтобы попытаться вдохновить их на будущее. Надеюсь, я тоже смогу кое-чему у них научиться».

В долгосрочной перспективе Карлсен признает, что «очевидно, есть вопросы по поводу моего будущего в шахматах», но пока он может позволить себе роскошь выбирать события и турниры.

Он по-прежнему является действующим чемпионом мира по рапиду и блицу, и до тех пор, пока он решит соревноваться на самом высоком уровне, он будет самым привлекательным игроком в игре. Некоторые турниры могут не интересовать его так сильно, как когда он был юным вундеркиндом, попавшим в заголовки мировых новостей, но он надеется, что новые события, такие как новая командная лига, могут сделать шахматы более захватывающими — для него и для мировой аудитории.

«Это определенно что-то новое. С точки зрения того, что есть — то, что существует для победы — я обычно выигрывал большинство из них», — сказал он со смешком. «Придется продолжать изобретать новые вещи, чтобы получать новые вызовы».