В конце концов, любое чувство облегчения от того, что не придется играть с Бразилией в последних четырех матчах, будет омрачено перспективой встречи с хорватской командой, которая нокаутировала фаворитов по пенальти и никогда не знает, когда они будут обыграны.
«Это отличная команда, которая не уступала Бразилии, а временами была намного лучше», — признал Месси.
«У них есть хорошие игроки во всей полузащите, и они работают с одним и тем же тренером со времен последнего чемпионата мира, так что все они очень хорошо знают друг друга».
«БЕЗОПАСНЕЕ, ЧЕМ ДЕНЬГИ В БАНКЕ»
Тренер Аргентины Лионель Скалони переключился на защиту из пяти человек против Нидерландов, когда он привел Лисандро Мартинеса в свой состав.
Но полузащита всегда играет ключевую роль в игре против Хорватии: Модрич по-прежнему контролирует игру в 37 лет, а Марсело Брозович и Матео Ковачич завершают грозное трио.
Дойдя до финала четыре года назад, Хорватия обыграла Японию и Бразилию по пенальти и вышла в полуфинал.
Они использовали дополнительное время в восьми из своих последних девяти матчей на выбывание на крупных турнирах, и стране с населением всего четыре миллиона человек нечего терять, поскольку они присматриваются к месту в финале против Франции или Марокко.
А в лице Модрича у них есть мастер, обладатель Золотого мяча 2018 года, который четыре года назад сыграл главную роль в победе Хорватии над Аргентиной со счетом 3:0 на групповом этапе.
«Я думаю, что Матео, Лука и Марсело — лучшие полузащитники в истории. Когда вы передаете им мяч, это безопаснее, чем держать деньги в банке», — сказал Йосип Джуранович, еще один выдающийся правый защитник.
«Нам так повезло, что они в команде».
История Модрича с Аргентиной восходит к 2006 году, когда он дебютировал за сборную Хорватии в возрасте 20 лет в товарищеском матче между командами.
Месси забил в той игре, но Хорватия выиграла со счетом 3:2. Команда Златко Далича не будет бояться Аргентины или своего десятого номера, когда стороны снова встретятся на стадионе «Лусаил».
На вопрос о том, как они справятся с Месси, нападающий сборной Хорватии Бруно Петкович ответил: «У нас нет конкретного плана, по крайней мере, пока, как остановить Месси, и обычно мы не концентрируемся на одном игроке, но Аргентина — это не только Месси. “
Однако два игрока, которые не сыграют за Аргентину, — это защитники Гонсало Монтьель и Маркос Акуна, оба дисквалифицированы.
