Мое незабываемое пребывание у родителей Холли: Через несколько часов после осуждения Яна Хантли Кевин и Никола Уэллс попросили меня переехать к ним. Эти волнующие дни были самыми напряженными в моей карьере. Вот что они мне сказали: САРА ОЛИВЕР

В столовой дома Кевина и Николы Уэллс стоит шкаф с фарфоровой шкатулкой, носящей имя их дочери Холли. Внутри прядь ее маслянистых волос.

Его спасла группа судмедэкспертов, которая извлекла ее тело из неглубокой могилы в Фенланде, где Ян Хантли бросил ее вместе с ее подругой Джессикой Чепмен. Он сжег девушек, чтобы замести следы, но пламя сохранило ровно столько волос, чтобы получилась небольшая тонкая коса.

Кевин и Никола показали мне его 22 года назад, когда я впервые встретил их, сидящих на полу в их гостиной, рассматривающих фотографии Холли, рассматривающих ее любимые игрушки и безделушки и любующихся ее картинами, фрагментами едва начавшейся жизни.

Из всего, о чем мы тогда говорили, больше всего меня тронул этот локон волос; ощущение совершенного зла и разрушенной невиновности, а также память, возвращенная спокойными, мужественными и любящими родителями.

Хантли был осужден в декабре 2003 года. Помню, несколько часов спустя я ехал по сельской местности, освещенной Рождество зажег свет их дому в Сохаме – дому Холли – и сказал единственное, что мог: «Мне очень жаль». Поскольку мировые СМИ расположились лагерем снаружи, Кевин и Никола попросили меня переехать и переночевать в их свободной комнате, чтобы мы втроем, как команда, могли рассказать историю Холли для этой газеты. Следующие дни разговоров и набора текста, питья чая и поедания бутербродов, которые Никола постоянно приносила из кухни, считаются одними из самых напряженных в моей долгой карьере.

Все, что у них было общего, рушилось. Как Кевин отчаянно катался на велосипеде, заглядывая сквозь занавески людей в надежде увидеть Холли, связанную, с кляпом во рту и привязанную к стулу, готовую помочь ему спасти ее.

Как ему снился ужасный повторяющийся кошмар о том, что она умерла второй, после того, как стала свидетельницей убийства Джессики. Как он и Никола поначалу изо всех сил пытались убедить полицию, что их послушная и хорошо организованная дочь не сбежала после ссоры и не пропала из-за шутки. В то время Никола увидел бы, как повесили Хантли. Кевин, практикующий христианин, не мог с этим согласиться.

Но «Сохам» не ограничивался тем, что случилось с Холли и Джессикой тем жарким летом 2002 года. Эта история также касалась того, что случилось потом, после осуждения Хантли, с обычной семьей, чья трагедия в течение полутора лет возглавляла сводки телевизионных новостей и заполняла газеты.

В тот момент, как сказали мне Кевин и Никола, они все еще могли заставить ресторан замолчать, просто войдя и попросив столик. В эти выходные, после смерти Хантли, они снова оказались в центре внимания, которого никогда не искали.

Последний раз они выступали публично, когда разговаривали со мной по случаю десятой годовщины убийств в 2012 году. Репортажи были какофоническими, и они хотели, чтобы их голоса были услышаны.

Кевин и Никола Уэллс в 2012 году после их последнего публичного выступления, посвященного 10-летию со дня смерти Холли.

Никола с дочерью Холли. Они с Кевином показали мне фотографии Холли, ее любимые игрушки и безделушки.

Я был очень рад дать это интервью, потому что знал, что семья Уэллсов, несмотря на, казалось бы, невероятные трудности, была счастлива и спокойна, сплочена и целеустремленна. Они боролись за то, чтобы остаться счастливыми в браке, стать родителями своего выжившего ребенка Оливера и остаться в Сохаме. Кевин посвятил год своей жизни тому, чтобы помочь полиции создать ИТ-систему и лучшие практики, которые гарантировали бы, что такой человек, как Хантли (подозреваемый в сексуальных преступлениях, но еще не осужденный на тот момент), никогда не получит работу по работе с детьми. Кевин также незаметно стал покровителем-основателем благотворительной организации для молодых людей, потерявших близких.

«Убийство способно уничтожить больше жизней, чем застрелено», — сказал он мне за обедом в пабе с Николой в Сохаме.

«Я осознал это с самого начала, поэтому попытался взять ситуацию под контроль, строить планы и мыслить позитивно. Я цеплялся за свою семью, свое сообщество, свою работу, иногда за Бога, а иногда за ночной бокал виски.

«Я решил поверить в будущее, будущее, которое я смогу создать из той жизни, которая у нас когда-то была. На самом деле, все, чего я хотел, — это чтобы мы смогли выбраться на другую сторону».

Хантли разбил им сердца, перевернул все, что они построили вместе с подросткового возраста, и украл у них представление о том, как будут выглядеть их средние годы и последующая жизнь.

Но он их не уничтожил. Время от времени я сталкиваюсь с ними на нашем местном ипподроме, когда они гуляют под солнечным светом, наслаждаясь обществом друг друга и анонимностью, обеспечиваемой на протяжении почти четверти века.

Они выжили, и я рад.