Может ли Джо Байден сражаться сзади в матче-реванше против Дональда Трампа?

Решающие ранние президентские праймериз обычно проходят в зимней и оживленной обстановке. В Айове холодно; Нью-Гэмпшир ледяной; бесплодные пейзажи переходят в жаркие комнаты, залитые телевизионными огнями и заполненные толпами ожидающих и полных энтузиазма сторонников. Но на этот раз все было тихо. Дебаты собрали лишь небольшую аудиторию; вероятные кандидаты едва появились на свет; практически невозможно вспомнить ни одного момента значительного конфликта за год с тех пор, как кандидаты от республиканской партии начали совершать поездки по первым штатам. Эти кандидаты, как и действующий президент, моргая, смотрели на маленькие комнаты – около сотни зрителей с серьезными лицами, дюжина молодых сотрудников сзади, пытающихся не выглядеть разочарованными. Где является каждый? То, что было объявлено решающей борьбой за демократию, происходит в туманной зоне незаинтересованности.

Среди этого безразличия, а может быть, отчасти и из-за него, Дональд Трамп побеждает. Его победа в конкурсах в Супервторник вынудила его единственного оставшегося основного оппонента, Никки Хейли, приостановить свою кампанию, подтвердив то, что было очевидно уже давно: Трамп будет кандидатом от республиканской партии на пост президента. И хотя предвыборный штаб президента Байдена дал понять, что Трамп — тот оппонент, которого они хотят, — что Трамп — самый слабый возможный кандидат от республиканцев, — прямо сейчас Трамп тоже побеждает Байдена. Для демократов опросы пришли с удручающей регулярностью результатов во время поездки «Никс» на Западное побережье: проигрыш, проигрыш, проигрыш, раз в два-три дня. Когда февраль сменился мартом, опросы «голубых ленточек» консолидировались: CBS, Время, Уолл Стрит Джорнали Fox News показали, что Трамп лидировал на национальном уровне с отрывом от двух до пяти пунктов. В колеблющихся штатах ситуация выглядит хуже: согласно опросу Bloomberg, проведенному в феврале, Трамп лидировал во всех семи протестированных им странах. В Аризоне, Джорджии, Неваде и Пенсильвании Трамп увеличился на шесть пунктов каждый, что является пугающим преимуществом. Все опросы показывают одну и ту же основную историю: Трамп находится на пути к победе на президентских выборах, возможно, с большим отрывом.

Достичь этой точки было невероятно легко для Трампа, которому не приходилось делать большую часть того, что обычно делают кандидаты в президенты, и даже то, что он делал в преддверии выборов 2016 и 2020 годов. Он решил не участвовать ни в каких республиканских президентских первичных дебатах, лишив своих оппонентов возможности атаковать его, и провел гораздо меньше мероприятий; не было ничего похожего на штурм стадионов и аэропортов в 2016 году. Трамп почти не рекламировался, не обхаживал основные средства массовой информации, и вместо того, чтобы искать широкую аудиторию, которой он раньше командовал в Твиттере (теперь X), он до сих пор ограничивался Truth Social, правой платформой, которой он владеет, чья аудитория настолько нишева, что он с таким же успехом мог бы общаться невидимыми чернилами. В своих выступлениях Трамп заявил, что планирует заменить большую часть федеральной бюрократии лоялистами, и, как сообщается, в частном порядке выразил поддержку шестнадцатинедельному национальному запрету на аборты; кроме этого, мало что можно было бы назвать платформой. Часто говорят, что президентские кампании успешны только в том случае, если они ориентированы на будущее, но Трамп 2024 года в значительной степени был возмездием за прошлое. «Я буду вашим возмездием», — пообещал Трамп вначале. Вечером супервторника, когда стали известны победные результаты, его предвыборный штаб выступил с триумфальным заявлением для своих сторонников: «Победа – это наша высшая месть!»

Повезло ли Трампу? В некотором смысле, конечно. Министерство юстиции и прокуратура Грузии начали строить свою дела против него за восстание долго после 6 января. Эти судебные процессы, которые были затруднены и отложены из-за ходатайств и апелляций Трампа (а также некоторых невынужденных ошибок прокурора округа Фултон, Фани Уиллис), теперь похоже, что они состоятся после выборов, если вообще состоятся. Митч МакКоннелл не смог набрать достаточного количества голосов республиканцев, чтобы осудить Трампа в ходе второго процесса по делу об импичменте, и большинство ведущих республиканцев быстро встали на сторону бывшего президента после нападение на Капитолий. (В среду МакКоннелл объявил, что поддерживает Трампа на посту президента.) Основные оппоненты Трампа оказались слабыми и стеснялись нападать на него напрямую, опасаясь оттолкнуть его электорат. Но кампания Трампа также была проницательной. Они признают, что центральным фактом американской политики по-прежнему остается сила управления Трампом своими сторонниками. (Февральский опрос в Время обнаружили, что сорок четыре процента избирателей одобряют его и пятьдесят четыре процента не одобряют — практически те же цифры, что и в ноябре 2020 года.) Если Трампу не хватает привлекательности для колеблющихся избирателей, то, возможно, контроль Байдена над либеральной базой достаточно слаб. что ему это не нужно. Как сказал Крис ЛаЧивита, ключевой советник Трампа, положить это на Время на этой неделе: «У них проблемы с мотивацией. Мы этого не делаем».

За восемь месяцев до всеобщих выборов, с Супервторником в прошлом и накануне Состояние Союза, что кратко характеризует состояние дел. Трамп может рассчитывать на преданность своих сторонников больше, чем Байден может быть уверен в сохранении поддержки тех, кто голосовал за него в 2020 году. республиканское преимущество. Такая динамика означает, что в ближайшие месяцы — примерно до летних съездов — на Байдена будет оказываться давление, чтобы доказать, что он может снова собрать вместе достаточное количество членов своей коалиции. Впервые с 2016 года в американской политике появился новый главный герой: не человек, стремящийся вернуть себе Белый дом в качестве возмездия, а его нынешний, внешне спокойный обитатель.

Во время избирательного цикла 2020 года, когда Джо Байден начал предвыборную кампанию в первых штатах, он присутствовал на пне доброжелательно и тепло, но не особенно энергично и не часто. Я помню речь, которую он произнес перед уважительной, преимущественно старшей аудиторией в Университете Северной Айовы перед кокусами (где он финишировал четвертым). Даже тогда были вопросы о его способности привлечь на свою сторону молодежь — несмотря на то, что место проведения мероприятия находилось на территории колледжа, как заметил кандидату один из зрителей, «здесь их не так уж и много». Байден некоторое время говорил, но затем передал микрофон молодой конгрессменке-демократу Эбби Финкенауэр, чтобы та произнесла заключительное слово от его имени. Байден сел и прислушался. Странно, подумал я. За прошедшие годы я побывал на многих предвыборных мероприятиях, и, хотя кандидаты часто заставляют местных политиков разогревать толпу, они редко просят суррогатную мать произнести последние слова. Однако, оглядываясь назад, можно предположить, что это предвосхитило модель, которая наблюдалась на протяжении всего президентства Байдена, когда он сам изо всех сил пытался донести свое послание.

С самого начала своего президентства часто казалось, что Байден переживает репутационную грязь. С ним все сложнее. Что могло бы стать временной неудачей для других президентов (хаотичный вывод войск из Афганистанапроблемы балансирования американских симпатий по разные стороны конфликта. Война Израиля и сектора Газа), как правило, становятся для него политическими поворотными моментами. Что еще более остро, его основные достижения, похоже, не помогают ему в опросах, даже среди избирателей, которым они были призваны угодить. Закон о снижении инфляции В основном это был план перехода к «зеленой» энергетике, но среди молодых избирателей, для которых климат является главным вопросом, привлекательность Байдена вызывает тревогу. (Недавний опрос Fox News показал, что Трамп лидирует даже среди избирателей моложе тридцати лет.) В течение его президентства рейтинг одобрения Байдена неуклонно падал: с позиции, находившейся в середине пятидесятых в течение первых шести месяцев его президентства, до высоких тридцати. прямо сейчас. Долгое время политические деятели считали, что состояние Байдена связано с экономикой. Но экономика сейчас процветает — фондовый рынок ставит рекорды, опасения по поводу инфляции утихают. А одобрение Байдена ухудшилось. Эта закономерность вызывает тревожную возможность того, что, возможно, источником осадка является то, с чем он мало что может поделать…его возраст.

В ночь на супервторник начался новый этап выборов. Трамп был в Мар-а-Лаго, перед блоком телекамер. Он взял своей темой упадок Америки. «Мы страна третьего мира», — говорил он снова и снова. Эта линия удобна для Трампа, потому что она связывает его постоянное видение национального упадка с его постоянными утверждениями о том, что выборы 2020 года были украдены и что он является преследуемым лидером праведной оппозиции. Накануне Супервторника он написал на Truth Social: «Мы быстро становимся коммунистической страной, и у меня отобрали гражданские права». Проблема для него в том, что эта характеристика расходится с реальностью: Соединенные Штаты оправились от глобальной пандемии гораздо сильнее, чем их европейские конкуренты или Китай, и страна сейчас безопаснее и процветает, чем когда Трамп был в Белом доме. . Будь то в зале суда, на Truth Social или в Мар-а-Лаго, Трамп сейчас просто не выглядит самым сильным. Он тоже сильно постарел.

Но если политический послужной список Байдена на данный момент является каким-то ориентиром, то колеблющиеся сторонники у него не просто появятся. Его кампания придется убеждать их либо в том, что он лучше, чем они сейчас думают, либо (что более вероятно), что Трамп хуже. Хорошей новостью для президента является то, что избиратели, которых он должен вернуть, зачастую — это те избиратели, которых он выиграл в прошлый раз. Прямо сейчас Байден и Трамп примерно равны среди женщин, которых демократ выиграл примерно на десять пунктов в 2020 году, и среди избирателей моложе тридцати лет, которые в прошлый раз поддержали Байдена примерно на двадцать четыре пункта. В 2020 году Байден победил среди избирателей-латиноамериканцев с преимуществом в тридцать три балла; теперь опросы показывают, что он немного отстает. В ответ ему приходится выдвигать тот же аргумент, который помог демократам побеждать на выборах с 2018 года — что доступ к абортам и демократия должны быть защищены, что республиканцы Трампа слишком радикальны и что сейчас, по крайней мере статистически, экономика восстанавливается. слишком.

Уголовное дело Трампа в Нью-Йорке, по которому прокуроры утверждают, что он заплатил Сторми Дэниелс, планируется начать 25 марта; Если произойдет восстановление Байдена, то в следующие несколько недель, начиная с «О положении страны» в четверг, вы ожидаете увидеть это. Это может взволновать самого президента и обеспокоить многих других демократов, но сейчас все внимание сосредоточено на Байдене. ♦