В 1973 году я жил в общежитии в Лондоне, заканчивал аспирантуру по химии и катался на шипящем финском мотоцикле. Однажды летним вечером я пришел домой весь в брызгах масла и обнаружил на нашей кухне красивую шведку по имени Барбаро.
Она появилась совершенно неожиданно, подруга одной из девочек в квартире, у которой случился трудный период. С самого начала я нашел ее очень интересным человеком для общения, а ее прогрессивный скандинавский подход к жизни сделал ее гораздо лучшей компанией, чем многие британские девушки, которых я знал в то время.
По этим причинам, а также учитывая, что это был ее первый приезд в Англию, Барбаро казалась идеальным человеком, которого можно было пригласить на однодневную миссию, чтобы купить подержанный холодильник у моего дяди в Гилфорде. Несколько часов езды по сельской местности подтвердили мои подозрения: это была женщина с редким характером, которую я хотел узнать получше, хотя бы просто как друга.
Я уже был помолвлен, и мы с женихом быстро подружились с Барбаро. После ее возвращения в Швецию мы поддерживали связь и даже вместе навещали ее там.
Год спустя все изменилось. Моя невеста порвала со мной и связалась с другим парнем, который ей подходил гораздо лучше (и за которым она до сих пор замужем). К октябрю я только что закончил аспирантуру, купил собственный дом и ждал начала новой работы. Я чувствовал, что мне есть что предложить, и я думал о Барбаро.
Поскольку до начала работы оставалось две недели, я попросил мать заплатить три фунта, которые в то время стоили звонка в Швецию, и пригласил себя навестить Барбаро. Она сказала нет. Но в половине двенадцатого вечера она перезвонила моей матери и сказала, что передумала.
Это была первая из многих маленьких молний, момент, когда я понял, что эти отношения могут выйти за рамки дружбы.
Я по натуре чрезвычайно рациональный человек и искал с кем поселиться. Когда я приехал с трехдневным визитом, я знал, что мне нужно задать правильные вопросы, чтобы выяснить, насколько мы действительно подходим. Мы откровенно говорили обо всем, от политики до религии, окружающей среды и культуры, и, казалось, во всем соглашались. Наше взаимное презрение к футболу стало еще одним маленьким обещанием.
Когда два человека сходятся во мнении по важным вопросам, может возникнуть любовь и прочная химия. У нас обоих была своя жизнь, работа и дом в наших странах, и мы могли бы просто продолжать идти своим индивидуальным путем. Но поскольку были заданы вопросы и состоялись разговоры, казалось, что было бы веселее, если бы мы объединили усилия.
К Рождеству мы договорились, что Барбаро присоединится ко мне в Англии, и планировалось, что мы проживем вместе год, прежде чем решить, поженимся ли мы. В конце концов через несколько месяцев мы в спешке поженились в ЗАГСе, чтобы она могла получить документы и начать жизнь в Англии. Так началось то, что превратилось в 46 лет счастливого брака.
