Мореплаватели посещали отдаленные арктические острова более 4000 лет назад

Люди путешествовали на отдаленные острова у северо-западного побережья Гренландии 4500 лет назад. Для этого им пришлось пересечь более 50 километров открытой воды – одно из самых длинных морских путешествий, совершенных коренными народами Арктики.

Эти бесстрашные мореплаватели были первыми людьми, достигшими этих островов, говорит археолог Джон Дарвент из Калифорнийского университета в Дэвисе, который не принимал участия в исследовании.

В 2019 году Мэтью Уоллс из Университета Калгари в Канаде и его коллеги исследовали острова Китсиссут, также известные как острова Кэри, к северо-западу от Гренландии. Острова расположены в полынье Пикиаласорсуак — зоне открытой воды, окруженной морским льдом. Исследования морских отложений показывают, что полынья образовалась всего около 4500 лет назад.

Исследователи сосредоточились на трех центральных островах: Исбьёрне, Меллеме и Нордвесте. Они обнаружили пять мест с 297 археологическими объектами. Самые большие скопления были на Исбьёрне, вдоль пляжных террас. Там команда обнаружила следы 15 круглых палаток, каждая из которых разделена камнями на две половины, с центральным очагом. Эти «двулопастные» палатки характерны для палео-инуитов, первых народов, достигших северной Канады и Гренландии.

Уоллс и его коллеги радиоуглеродным методом датировали единственную кость крыла морской птицы, называемой толстоклювой кайрой, найденной в одном из колец палатки. По их оценкам, возраст кости составляет от 4400 до 3938 лет. Это указывает на то, что люди находились на островах Китссут к этому времени, очень скоро после образования полыньи.

«Здесь гнездится колония толстоклювых кайр», — говорит Уоллс. Люди собирали яйца и охотились на них ради мяса. Он подозревает, что они также охотились на тюленей.

Палео-инуиты к этому времени уже были в Гренландии и, вероятно, отправились оттуда на запад, в Китсиссут, говорит Уоллс. «Кратчайшее расстояние составляет около 52,7 километра». Однако, учитывая преобладающие течения и ветры, они, вероятно, отправились из более северной точки, что привело к более длительному, но безопасному путешествию. К западу от Китсиссута находится остров Элсмир, который сегодня является частью Канады, но он находится дальше, и течения между ними сильные.

Единственное подобное морское путешествие, известное из доисторических времен Арктики, — это пересечение 82-километрового Берингова пролива из Сибири на Аляску, которое, вероятно, было впервые совершено не менее 20 000 лет назад. Однако острова Диомида служат остановкой на полпути.

«Им пришлось иметь какое-то сложное судно, чтобы пересечь этот участок воды», — говорит Дарвент. Учитывая размер населения Китссута, одноместных каяков было бы недостаточно. «Это целые семьи, и вы не сможете взять с собой детей и, возможно, пожилых людей в такие места на каяках», — говорит он. Вместо этого палео-инуиты, должно быть, использовали более крупные суда, способные перевозить девять или десять человек.

На Китсиссуте не было обнаружено останков лодок, а в Арктике таких останков немного. «Это были бы плавсредства с обшивкой на раме», — говорит Уоллс, — подобные тем, которые использовались более поздними общинами инуитов.

По словам Уоллса, эти первые поселенцы-палео-инуиты помогли сформировать экосистему Китсиссута. Принося питательные вещества из моря и оставляя отходы на суше, они удобряли бесплодные почвы и позволяли растительности расти на островах. «Там богатая растительность, по крайней мере вначале, которая в некотором смысле зависит от людей, которые участвуют в круговороте питательных веществ между этими системами».

Арктический экспедиционный круиз с доктором Расселом Арноттом: Шпицберген, Норвегия

Отправьтесь в незабываемую морскую экспедицию в Арктику в сопровождении морского биолога Рассела Арнотта.