Неделю спустя посетители пляжа в Виктории, Британская Колумбия, заметили в океане морского слона. Морган Ван Кирк, офицер рыболовства Министерства рыболовства и океанов Канады, сомневался, что Эмерсон смог бы вернуться так быстро.
Он был не прав. Эмерсон проплывал около 20 миль в день, чтобы вернуться на свой любимый пляж.
«Очевидно, он очень ясно дал понять, что хочет жить в районе Виктории», — сказал The Washington Post Ван Кирк, чье агентство является подразделением канадского правительства.
Эмерсон стал звездой с тех пор, как родился в штате Вашингтон в январе 2022 года и привлекал внимание посетителей и волонтеров государственного парка, где он жил. Его мать, Элси Мэй, уже была хорошо известный за то, что не обращаю внимания, когда люди в Государственный парк приблизился к ней.
Чиновники парка переселили Эмерсона в апреле 2022 года, чтобы защитить его от фанатов-людей, пока он не сможет вернуться в воду. Представитель Национального управления океанических и атмосферных исследований, которое помогало транспортировать Эмерсона, отказался сообщить информацию. Вестник долины Скагит новое местонахождение тюленя.
Но Эмерсон вернулся в поле зрения общественности после того, как был замечен на пляже в Виктории весной 2023 года. У него была линька — строгий процесс, при котором тюлени сбрасывают мех и подлежащую кожу.
По словам Ван Кирка, Эмерсон бродил по дорогам и тротуарам, требуя от сотрудников службы охраны дикой природы направлять движение вокруг него и заклеивать скотчем места, где он лежал. По словам Ван Кирка, его перевели на два других пляжа, но он всегда возвращался в Викторию.
После того, как в сентябре полицейские отвезли Эмерсона на 260 миль в Тахсис, Британская Колумбия, он некоторое время оставался вне поля зрения. Чиновники думали, что, возможно, видели его в последний раз.
Но 1 апреля Эмерсон был замечен в общественном парке в Виктории, что побудило чиновников по охране дикой природы заклеить территорию скотчем и вывесить знаки, призывающие людей держаться подальше. Он снова вернулся на сушу, чтобы линять.
Эмерсон привлек больше внимания, чем когда-либо, когда лежал посреди общественных дорожек. Когда он переехал, волонтеры из Министерства рыболовства и океанов Канады последовали за ним и заклеили и эти места. Но люди продолжали приближаться к нему, поэтому власти решили снова его переселить.
5 апреля более 100 человек наблюдали, как пять офицеров пытались отвести Эмерсона к задней части фургона, чтобы отвезти его на частный пляж на острове Ванкувер. Но щенок тюленя должен иметь Ван Кирк узнал прошлогодний фургон, потому что сопротивлялся почти пять часов. Он сдвинулся с места только после того, как офицеры привезли другую машину.
Когда неделю спустя у берегов Виктории был замечен морской слон, Ван Кирк сказал, что не может в это поверить — Эмерсон вернулся. Морские слоны могут бегать всего два часа снано Ван Кирк был удивлен, что Эмерсон плыл так быстро во время линьки.
С момента его последнего появления щенок стал только популярнее. Волонтёры из Управления рыболовства и океанов Канады постоянно контролируют его, ограждая места, чтобы люди не приближались к нему.
Роксана Бельтран, профессор экологии и биологии Калифорнийского университета в Санта-Крус, говорит, что многие морские слоны отправляются в места, где они чувствуют себя комфортно (обычно это места их рождения), когда они начинают линять примерно в апреле. Она сказала, что до сих пор остается загадкой, как морские слоны знают, как туда вернуться.
“Кое-что о [Emerson’s] прошлый опыт повлиял на его решение остаться, и будь то количество места или количество еды… кажется, он нашел место, которое ему нравится», — сказал Бельтран.
Ван Кирк сказал, что представители охраны дикой природы снова переселят Эмерсона только в том случае, если люди будут его преследовать. По его словам, обращение к Эмерсону представляет собой угрозу безопасности, поскольку морские слоны могут переносить заразные заболевания и весить более 4000 фунтов, когда они полностью вырастут.
Ожидается, что Эмерсон завершит линьку через несколько недель, и Ван Кирк надеется, что затем он вернется. в океан.
«Как бы он нам всем ни нравился, — сказал Ван Кирк, — надеюсь, мы никогда его больше не увидим».
