Мужскому баскетболу городской секции некуда двигаться, кроме как вверх

Возможно, пришло время написать народную песню о кончине баскетбольной секции City Division, используя музыку Петр, Пол и Мэри и новое название «Куда пропали все игроки?»

Уровень талантов явно достиг дна всего через год после того, как Алиджа Аренас стал всеамериканским Макдональдсом в школе Чатсуорт, а Тадж Ариза привел Вестчестер к титулу открытого дивизиона городской секции. Поскольку их родители ходили в школы городского отделения, Аренас и Ариса выдержали это. Затем Аренас досрочно окончил учебу и поступил в Университет Южной Калифорнии, а Ариса уехала в Св. Иоанна Боско, затем в подготовительную школу.

Вестчестер, где Эд Аззам выиграл 15 титулов «Сити» за 42 сезона до завершения карьеры в 2021 году.. В Креншоу Уилли Уэст выиграл 16 титулов города и восемь титулов штата. В Тафте Деррик Тейлор выиграл четыре титула «Сити» и тренировал будущих игроков НБА Джордана Фармара, Ларри Дрю II и Эй Джей Джонсона. В Фэрфаксе Харви Китани тренировал 35 лет, выиграл четыре титула «Сити» и два титула штата и одержал большую часть своих почти 1000 побед. За ним последовали Стив Байк и Реджи Моррис-младший, каждый из которых перед уходом выиграл чемпионат города.

Ни одна из городских школ, когда-то считавшихся одними из лучших в Южной Калифорнии, даже близко не напоминает времена их славы, и они не одни. Городская секция потеряла большую часть своих талантов, и это действительно были таланты Зала славы: Маркес Джонсон и Джон Уильямс из Креншоу; Гейл Гудрич из Политехнического института Сан-Вэлли; Уилли Ноллс в Сан-Педро; Дуэйн Поли из «Manual Arts»; Гилберт Аренас из Гранта; Тревор Ариза в Вестчестере; Крис Миллс в Fairfax. Это были десятилетия успеха.

Никто не виноват. Вы даже не можете отнести это падение исключительно на Объединенный школьный округ Лос-Анджелеса, средние школы которого конкурируют в городской секции.

Но LAUSD не сделал ничего, чтобы обратить вспять эту тенденцию, и не помог делу, открыв так много новых школ настолько быстро, что старые школы потеряли свой блеск на фоне снижения набора учащихся. Ситуация стала еще более разрушительной из-за появления чартерных и частных школ, забирающих лучших спортсменов. Вдобавок к этому, потеря тренеров-ветеранов, разочарованных бюрократическими проблемами и правилами, которые вынуждают программы получать разрешения и платить за использование собственных спортивных залов в межсезонье, способствовала дальнейшему исходу.

У Вестчестера в этом сезоне показатель 2-8, и это пример того, на каком уровне находится баскетбол городской секции. Два лучших игрока прошлого сезона — Гэри Фергюсон и Джордан Баллард — сейчас находятся в «Сенбернаре». У Вестчестера даже нет списка, размещенного на MaxPreps. Кинг/Дрю выиграл свой первый титул City Open Division в 2024 году под руководством тренера Ллойда Вебстера. В этом сезоне Уэбстер отправил своего старшего сына Джосана в команду Rolling Hills Prep играть за Китани. Кинг/Дрю – 4-10.

Чартерные школы Бирмингема, Палисейдс и Гранада-Хиллз разделились практически по всем видам спорта в городской секции, включая баскетбол. У них нет ограничений для набора, пока есть место для студента. Palisades потеряла так много учеников после лесного пожара в прошлом году, что трансферы стали большим пополнением для ее команд в этом учебном году. Предлагаются онлайн-курсы, которые помогут учащимся зарегистрироваться и участвовать в спортивных соревнованиях в чартерных школах.

Старые державы из центральной части города — Креншоу, Дорси, Джефферсон, Локк и Фремонт — испытали большие демографические изменения. Многие тренеры являются помощниками, а не учителями. Старым школам приходится конкурировать с чартерными школами View Park Prep, Triumph, Animo Watts, Animo Robinson, WISH Academy и USC-MAE. Когда молодые игроки обнаруживаются и развиваются, они редко остаются, когда одна из частных школ или тренеров AAU, ищущих таланты, замечают их в межсезонье.

Так что же осталось? Немного.

Палисейдс, Вашингтон Преп и Кливленд выглядят тремя лучшими командами в этом сезоне. Все три добавленных трансфера помогли переломить нисходящую тенденцию. И все же их рекорды – 3-10, 8-8 и 7-6 соответственно против преимущественно команд Южной секции.

Может быть, это может быть случайным падением на один год, и может начаться обратное восхождение при помощи тренеров, которые понимают, что их работа – преподавать уроки баскетбола, жизни и подготовки к колледжу. Родителям нужна причина, чтобы отправить своих детей в школу городского отделения. Задача LAUSD и директоров – помочь изменить траекторию, найдя тренеров, обладающих честностью, энтузиазмом и готовностью принять роль аутсайдера.

Многие в системе делают все возможное. Пришло время начать слышать их просьбы о помощи и отвечать на них.