Муравьи учатся быстрее, употребляя кофеин

Муравьи, которые пьют раствор с кофеином, могут найти сладкие награды быстрее, чем муравьи, не употребляющие кофеин, что позволяет предположить, что препарат улучшает обучение.

Увидеть, как аргентинские муравьи (У него есть эпитет смиренный) ответить на кофеинИсследователи создали в лаборатории арену размером с муравья на листе бумаги для принтера. Затем они капнули на бумагу каплю сладкого раствора, чтобы муравей мог ее найти. В некоторых растворах кофеина не было, а в других было низкое, умеренное или высокое его количество, но все они были помещены в одно и то же место.

«Мы изучили их путь и то, насколько быстро они находили источник пищи, чтобы оценить, действительно ли кофеин улучшает их обучение», — говорит Энрике Галанте в Регенсбургском университете в Германии. Из 142 муравьев, участвовавших в исследовании, каждому было дано по четыре попытки.

муравьи те, кто получал низкие или умеренные дозы кофеина, с каждым испытанием выбирали более прямой путь к сладкому угощению, что позволяет предположить, что они успешно запомнили местонахождение награды. Муравьи без кофеина выбрали более извилистые пути, которые со временем не улучшились. Галанте подчеркивает, что речь идет не о том, чтобы заставить муравьев двигаться быстрее, а о том, чтобы сделать их более эффективными: кофеин не влиял на скорость муравьев, но уменьшал количество поворотов, которые им приходилось делать, чтобы добраться туда.

Однако исследователи обнаружили, что больше кофеина не всегда лучше. Муравьи, которые выпивали самую низкую дозу — 25 частей на миллион (ppm), что, по словам исследователей, аналогично уровню кофеина, который естественным образом содержится в некоторых растениях, — улучшили время поиска на 28 процентов. Муравьи, получившие умеренную дозу в 250 частей на миллион (близкую к энергетическому напитку), оказались еще более искусными, сократив время поиска на 38 процентов. Но самая высокая доза, 2000 частей на миллион, оказалась фатальной.

Поскольку аргентинские муравьи являются широко распространенным и дорогостоящим инвазивным видом, Галанте говорит, что эта работа может помочь в борьбе с ними. Его команда в настоящее время тестирует приманки с добавлением кофеина в полевых условиях в Испании в надежде, что препарат повысит способность муравьев запоминать местоположение приманки – и, в свою очередь, поможет контролировать численность муравьев, используя при этом меньше яда.

Темы: