«Мы были фактически реквизитом»: молодые звезды игровой разработки разочарованы «игровым Оскаром» | Игры

ВИдеоигры уже давно испытывают трудности с диверсификацией и инклюзивностью, поэтому неудивительно, что ведущий и продюсер Game Awards Джефф Кейли объявил в 2020 году о программе Future Class. Ее цель заключалась в том, чтобы выделить группу людей, работающих в видеоиграх, как «светлое, смелое и инклюзивное будущее» индустрии.

Учитывая широкий охват ежегодного шоу под руководством Кейли, которое в прошлом году было просмотрено примерно 154 миллионами прямых трансляций, Future Class казался настоящим усилием. Призывников пригласили принять участие в знаменитой декабрьской церемонии, объявленной «игровым Оскаром», представленной на официальном сайте Game Awards, и пообещали возможности для налаживания связей и советы по карьерному росту. Однако, как сообщается, программа с самого начала имела проблемы. За последние пару лет поддержка ослабла. Теперь, похоже, класс Game Awards Future был полностью заброшен.

Второй год подряд Future Class не объявляет новую группу: обычно в нее входят 50 призывников из различных дисциплин игровой индустрии, включая писательство, разработку, журналистику и управление сообществом. Как сообщает разработчик игрыорганизатор Эмили Вейр подтвердила, что они «не планируют новый класс будущего для [2025] и у вас нет активных планов программирования для Future Class».

Призывники предыдущих классов Future говорят, что это произошло после многих лет внутренней пропаганды и попыток улучшить программу. В то время как индустрия видеоигр ведет очередную культурную войну за инициативы по разнообразию, равенству и инклюзивности (DEI), некоторые представители класса будущего чувствуют, что их использовали для позитивной рекламы, а затем выбросили, когда DEI больше не была в моде.

«Мы фактически были реквизитом», — сказала во время видеозвонка продюсер игры Дайанна Лора, которая была принята в первый класс Future Class в 2020 году. “Как только мы добрались до Game Awards (большинство людей прилетели из других стран, что было дорого), мы появились, и было такое чувство, будто нас подтолкнули к боковой двери… Позже мы узнали, что Кейли устроил вечеринку в другой комнате со всеми влиятельными лицами и людьми из индустрии. Вы знаете, где в тот день встретились Future Class? В Starbucks”.

«Никто из официального руководства даже не появился, пока встреча практически не закончилась», — член Future Class и реткон. Игры креативный директор Хес Негрон рассказал об этой встрече в Starbucks. «Мы были очень расстроены тем, что нас просто выбросили».

В другом месте на церемонии 2021 года Лора, общественный менеджер Натали Чеко, ведущая подкаста Калиф Адамс и другие места призывников Future Class находились за одним из выступов камеры, полностью закрывая им обзор.

Призывники Future Class получают льготы по программе на следующие 12 месяцев: билет на Game Awards (выпускникам были предоставлены скидки на покупку билетов) и доступ к возможностям карьерного роста. Некоторые люди назвали первые мероприятия, посвященные карьере, беседами с высокопоставленными представителями индустрии, такими как бывший президент Nintendo Реджи Филс-Эме и глава Xbox Фил Спенсер, а не полноценными программами наставничества.

«Было такое ощущение, будто Кейли только что позвонил группе своих друзей, чтобы они позвонили через Zoom», — сказала Лора. «Было вдохновляюще вести эти разговоры, но на этом все и закончилось».

Лора была одной из нескольких членов Future Class, которые убеждали Кейли и Вейра улучшить программу.

«Они боролись за все, что получил класс 2023 года: микшер класса Future, [them] разместил нас в отеле на две ночи, освещал рейс… все, что я получил, было результатом моих предыдущих одноклассников», — сказала писательница и призывница 2023 года Эмма Кидвелл о предыдущих призывниках Future Class. Более поздние призывники высоко оценили возможности наставничества.

Но в 2023 году также произошло громкое столкновение между Future Class и Кейли, которое, по мнению участников, ускорило закрытие программы. В ноябре, в связи с растущим освещением в СМИ гуманитарного кризиса в секторе Газа, более 70 членов Future Class подписал открытое письмо с просьбой зачитать на декабрьской церемонии заявление, в котором выражается поддержка Палестины и содержится призыв к прекращению огня. Хотя оно приобрело внимание СМИ и было опубликовано в Discord Future Class, к которому принадлежат и Кейли, и Вейр, письмо было проигнорировано.

Вскоре после этого несколько участников Future Class провели виртуальную презентацию для Кейли и Вейра, признав важность программы, но выразив обеспокоенность по поводу ее «целей, структуры и устойчивости». Они высказали предложения о том, как улучшить как программу, так и церемонию награждения в целом, например, привлечь больше женщин-ведущих, улучшить возможности доступности и признать недавний поток увольнений в отрасли). Юнес Рабии, призывник 2022 года, сказал, что Кейли был явно расстроен во время разговора, в то время как другой участник сказал, что он был «возмущен».

Кейли и Вейр не ответили на просьбу о комментариях.

Каждый член Future Class, который разговаривал с Guardian, выразил разную степень разочарования по поводу программы и ее преждевременного завершения. «Печально, что мы были частью чего-то великого, в котором участвуют замечательные люди, но которое осталось на обочине», — сказал консультант по вопросам доступности Стив Сэйлор. «Я не злюсь, я разочарован». Многие считали, что программа была расформирована, потому что призывники стремились к лучшему классу будущего. «У тебя есть влияние, у тебя есть сила, и ты можешь изменить дерьмо», — сказала Лора, — «Но с тех пор [we pushed back] это было типа: «Это слишком много проблем, лучше бы помириться». Чеко добавил: «В результате того, что мы защищали свои интересы (то самое, за что нас ввели в должность), мы были наказаны за то же самое, за что нас якобы прославляли».

Некоторые участники задавались вопросом о спонсорстве, связанном с программой (видео, рассказывающее о призывнике 2023 года, было представлено Old Spice) и о том, не были ли они просто «токенизированы», чтобы помочь программе заработать больше денег. (Представляя одноминутный трейлер презентации летних игр Кейли 2024 года «Они не упомянули нас на Game Awards 2022 года, за исключением огромного спонсорства, которое они, очевидно, получили от имени Future Class, о котором никому из нас не сказали, и уж точно не увидели от него никаких денег», — сказал Негрон.

В какой-то момент страница Future Class была удалена с сайта Game Awards, а значит, официального архива ее участников нет. «Они не только прекращают программу, но и лишили нас возможности претендовать на оказанную ими честь», — сказал Чеко.

«Маргинализированные люди нуждаются в похвалах, потому что это подталкивает их, по крайней мере, к тому же стартовому уровню, который мог бы быть у вас или у меня», — сказал Кидвелл. «Теперь люди не могут указывать это в своих резюме». Негрону было любопытно, каков мыслительный процесс, стоящий за всем этим, и он сказал: «Не стоит собирать самых блестящих активистов отрасли, обращаться с нами как с дерьмом и затем ожидать, что мы ничего с этим не сделаем».

Многие полагают, что провал Future Class послужит убедительным напоминанием о том, что союзничество без должной поддержки является просто перформативным. И для некоторых не все потеряно. Основательница Midnight Hour Элейн Гомес сказала, что «дух товарищества и сообщество, созданное путем объединения почти 200 разработчиков и креативщиков из недостаточно представленных сообществ», были лучшей частью всего этого. Между тем, официальный Discord Future Class все еще существует – и сейчас он более активен, чем в последний год или около того.