Мэнни Мота и Доджерс неразлучны уже 75 лет.

Мэнни Мота смотрел свою первую игру «Доджерс» с мангового дерева.

Это был март 1948 года. «Бруклин Доджерс» проводили весенние сборы в Доминиканской Республике после достижения соглашения с диктатором Рафаэлем Трухильо. за заявленные 60 000 долларов. По этому случаю Трухильо построил в столице стадион, который диктатор назвал Сьюдад-Трухильо в честь себя. Название вернулось к Санто-Доминго после убийства Трухильо в 1961 году.

Мота был 10-летним мальчиком, увлеченным бейсболом. Он играл в игры везде, где находил их в городе. Доджерс, по совпадению, были его любимой командой. Его любимым игроком был Джеки Робинсон, завершивший свой рекордный дебютный сезон. Но он не мог позволить себе билет на игру в своем родном городе. Он не мог позволить себе даже пять центов за просмотр с крыши грузовика за правой стеной поля. У его матери-одиночки восьмерых детей были другие заботы. Мальчик разработал план.

Он знал, что рядом с грузовиком росло высокое манговое дерево. Он знал, что если заберется достаточно высоко, то сможет хорошо рассмотреть поле. И он знал, что другие знали об этом. Итак, в полдень, за два часа до первой подачи, он залез на дерево. Он не обедал в тот день, он был так взволнован. Он боролся с детьми за лучшее место, но нашел одно на высоте 20 футов над землей. Оттуда он наблюдал, как «Доджерс» встречаются со своим филиалом «ААА» — «Монреаль Роялс». Он никогда не забудет тот день.

«Это было нелегко, — сказал Мота по-испански. «Это было сложно, но не невозможно. Эта мечта стала реальностью».

Семьдесят пять лет спустя, в субботу, Доджерс чествуют этого мальчика из Доминиканской Республики за тысячи миль на стадионе Доджер, его доме вдали от дома, включив его в легенды бейсбола франшизы Доджер. 85-летний Мота присоединится к предыдущим лауреатам Стиву Гарви, Дону Ньюкомбу и Фернандо Валенсуэле. В августе к группе присоединится Орел Хершисер.

«Я не считаю себя легендой», — сказал Мота, подчеркнув, что высоко ценит Уолтера и Питера О’Мэлли, а также нынешнюю группу владельцев, возглавляемую Марком Уолтером на протяжении многих лет. «Я считаю себя игроком, который всегда выкладывался на поле на 100% для команды и для организации. И с тем небольшим вкладом, который я внес в организацию, у меня нет слов, чтобы описать, как я счастлив, горд и благодарен за это признание».

Мота появлялся в играх 20 сезонов высшей лиги, последние 13 из которых были с «Доджерс». Он никогда не был лучшим игроком в своей команде — он попал только в одну команду Матча звезд и никогда не набирал 500 матчей за сезон, — но его знали и уважали за его подвиги на поле и характер за его пределами.

Он был нападающим 0,304 за карьеру, который ушел на пенсию со 150 ударами за карьеру, что на тот момент было самым большим показателем в истории высшей лиги. Он перешел на должность первого базового тренера под руководством менеджера Томми Ласорды в 1980 году и стал 42-летним игровым тренером в сентябре того же года, когда его активизировали для выполнения щипковых ударов. В последний месяц сезона он пошел три из семи. Два года спустя он снова был активирован для одного финального матча на летучей мыши: граундаут против Джима Каата в проигрыше «Сент-Луис Кардиналс» с 13 иннингами.

В свой дебютный сезон в «Сан-Франциско Джайентс» в 1962 году Мота играл с Уилли Мэйсом. Он провел шесть сезонов в «Питтсбург Пайрэтс», подружившись с Роберто Клементе настолько, что относится к Залу славы как к брату. Но именно в Лос-Анджелесе Мота и его семья закрепились после того, как он приехал по обмену с Мори Уиллсом с выставки Montreal Expos в сезоне 1969 года.

«Лос-Анджелес для нас, для нашей семьи — это наш дом за пределами нашей страны, — сказал Мота.

Мота вырос, помогая своей матери Фредесвинде, как мог, в Санто-Доминго. Это означало, что иногда она продавала сладости и выпечку местным бакалейщикам. Однако он часто отваживался поиграть в бейсбол во время торговых поездок, чем расстраивал свою мать. В конце концов, Фредесвинда отправила его в сельскую местность с другом семьи для работы в сельском хозяйстве.

«Мой папа сказал: «Когда она это сделала, я был в раю, потому что я играл в бейсбол за городом, В деревневесь день», — сказал Хосе Мота, телеведущий «Доджерс» и старший сын Моты.

Позже Мота был нанят, чтобы играть за команду ВВС Трухильо вместе с другими будущими игроками высшей лиги, включая Хуана Маричала. Оттуда Мота подписал контракт с New York Giants за 400 долларов в 1957 году. Ему было 19 лет. Пять лет спустя, после того, как он регулярно сталкивался с сегрегацией в качестве чернокожего на юге в несовершеннолетних, он дебютировал в высшей лиге против Доджерс в Сан-Франциско. . После сезона его обменяли в «Питтсбург», где его карьера пошла в гору — благодаря Клементе.

Мота вспомнил, как Клементе подошел к нему после игры в мае 1964 года, чтобы поздравить его с тем, что он сохранил свое место в команде. Накануне Мота пошел четыре из четырех, а днем ​​​​забил тройку против Уоррена Спана. Клементе, сказал Мота, сказал ему, что фронт-офис планирует отправить его в трипл-А, пока Клементе не потребует, чтобы Мота получил еще один шанс. Мота так и не вернулся в низшие лиги.

— Я ничего этого не знал, — сказал Мота. «Я просто играл против левшей и занимался своими делами. Фронт-офис уважал Роберто и прислушивался к нему».

Экспо выбрали Моту на драфте расширения в 1969 году. В июне его и Уиллса обменяли в Лос-Анджелес. Мота приветствовал этот шаг. Это был шанс снова побороться за чемпионство, поиграть в более теплую погоду и переодеться в свою любимую команду. В конце концов он стал доверенным лицом менеджера Уолтера Алстона в ситуациях поздней подачи.

«Уолтер Алстон так сильно в него верил», — сказал Хайме Харрин, который 64 сезона вел испаноязычные радиопередачи «Доджерс». «Он сказал: «Мэнни Мота может спать, встать с постели, пойти в бой и получить удар». Это не были сильные удары, линейные приводы, ничего подобного. У него была способность размещать бейсбольный мяч здесь, там, здесь и там».

Зная свою роль, Мота рано явился на стадион для подготовки к игре, прежде чем прибыли завсегдатаи. Он провел не менее 300 выступлений на тарелках за свои первые четыре сезона в качестве Доджера, кульминацией которого стало его единственное выступление на Матче звезд в 1973 году, но он никогда не набирал более 72 матчей за последние шесть лет, став выдающимся специалистом по ударам. по мажорам. Его 146-й удар в карьере в 1979 году установил рекорд высшей лиги.

«Игровые дни на трибунах были для нас очень нервными, — сказал Хосе Мота. «Потому что его позвали бить, когда игра была на кону. Итак, мы были в Секции 105, и все оборачивались и говорили: «Твой папа бьет». Моя бедная мама. Она то включалась, то выключалась. Иногда она приходила на стадион, а иногда просто не могла с этим справиться».

Мота вернулся в Доминиканскую Республику через несколько дней после окончания сезона «Доджерс», чтобы играть за «Тигрес дель Лиси» в зимней лиге страны, а позже стал менеджером команды. Его репутация в двух его командах привела к давнему соглашению, по которому Доджерс отправляли игроков в Лиси на зимний мяч. В список импорта вошли Стив Гарви, Стив Йегер, Джерри Ройсс, Майк Шиоша, Чарли Хаф, Рик Сатклифф и Хершайзер.

К тому времени Мота также получил признание за свои гуманитарные усилия в Доминиканской Республике через Международный фонд Мэнни Мота, некоммерческую организацию, официально созданную в 1991 году, которая формализовала общественную работу, которую он и его жена Маргарита начали в своем доме в 1970-х годах.

Цель была проста: помочь самым нуждающимся детям. Все началось с того, что в межсезонье местные дети ходили к ним домой за едой. Это превратилось в розыгрыши подарков на Рождество и День трех королей, когда люди выстраивались в очередь за подарком. Мота брал все, что давали ему его товарищи по команде «Доджерс» — перчатки, бутсы, биты, кепки, рубашки — и отправлял коробки в Доминиканскую Республику для лиги, которую они основали.

«У всех были вещи Доджера, — сказал Хосе Мота, — потому что они знали, где можно найти вещи Доджера».

Работа Моты по созданию фонда продолжалась на протяжении многих лет, когда он переходил от игрока к тренеру и телеведущему – роль, которую он первоначально опробовал, добровольно беря интервью у латиноамериканцев из других команд на испанском языке для радиопередачи Харрина в его игровые дни. Некоммерческая организация собрала деньги для бейсбольных полей, медицинской клиники и школ в Доминиканской Республике.

Это был способ Моты помочь детям вроде того мальчика, который забрался на манговое дерево, чтобы посмотреть Джеки Робинсон и Доджерс 75 лет назад.