Мэттью Стаффорд и Рэмс вернули себе первое место в плей-офф NFC

ГЛЕНДЕЙЛ, Аризона — Не было времени отправлять игроков и болельщиков. Рамс тренер Шон МакВэй открытки с пожеланием скорейшего выздоровления.

На следующий день после того, как он решил не путешествовать с командой из-за опасений распространения симптомов желудочного гриппа, Маквей прибыл в воскресенье утром.

Маквей бил игроков кулаками во время разминки на стадионе «Стейт Фарм»; его фирменный клей на шипах для волос полностью действовал. И он выглядел ничуть не хуже, когда бродил по боковой линии без носков и определял игру против «Аризона Кардиналс».

Маквей и его игроки чувствовали себя хорошо после того, как «Рэмс» разгромили «Кардиналов». 45-17.

Мэтью Стаффорд прошел за три тачдауна, Пука Накуа поймал два паса тачдауна за игру впервые в своей карьере, и Хор Блейка бросился на рекордные в карьере 128 ярдов и два тачдауна, в то время как «Рэмс» оправились от поражения от «Каролина Пантерз» и улучшились до 10–3, вернув себе первое место в NFC.

Это было хорошим тонизирующим средством для Маквея, который сказал, что заболел после того, как болезнь распространилась по его семье, от его маленького сына до его жены, прежде чем болезнь наконец поразила его в пятницу вечером. Маквея не было на сборе команды в Вудленд-Хиллз в субботу, а у «Рэмс» не было встречи команды в субботу вечером в Аризоне.

«Я чувствую себя лучше», — сказал Маквей скрипучим голосом после игры, добавив, что он пытался принять меры предосторожности, чтобы не заразить других.

«Просто хотел быть умным», — сказал он.

Но Маквей, видимо, не смог удержаться от празднования вместе с игроками, стуча кулаками и раздавая игровые мячи в раздевалке.

«Вы понимаете, насколько это для меня ненормально — я большой обниматель», — сказал он. «И поэтому, надеюсь, я почувствую себя лучше и снова смогу вести себя нормально с этими парнями, потому что мне это не нравится».

На поле Маквею было не до чего не радоваться победе, которая в сочетании с поражением «Чикаго Беарз» от «Грин Бэй Пэкерс» снова подняла «Рэмс» на первое место в NFC.

Стаффорд оправился от игры с тремя поражениями против «Пантеров» и восстановил форму уровня MVP, которая принесла ему звание нападающего месяца NFC в ноябре. Стаффорд выполнил 22 из 31 передач на 281 ярд, увеличив общее количество тачдаунов в лиге до 35. Джимми Гаропполо заменил его в начале четвертой четверти.

Крики «MVP!» прогудел из раздевалки.

Это было «весело», сказал Стаффорд, добавив, что ответственность за его успех несут товарищи по команде. Стаффорд также похвалил координатора нападения Майка ЛаФлера и весь персонал за то, что они помогли заполнить пустоту, образовавшуюся из-за отсутствия Маквея в течение недели.

«Это было круто, когда наш руководитель немного опустился и наблюдал, как все сплачиваются и выполняют свою часть работы, и делают ее немного лучше», – сказал Стаффорд.

Накуа был среди тех, кто активизировал свою игру. Накуа, который играл менее заметную роль в Даванте Адамссделал семь уловов на 167 ярдов, включая тачдауны на 28 и 31 ярд, и сравнял счет с Треем МакБрайдом из Аризоны за лидерство в лиге по количеству приемов (93).

«Обычно вы не приходите с слишком большим количеством празднований приземления», – сказал Накуа, смеясь, – «поэтому мне придется начать приходить с немного большим количеством в кармане».

Проходная атака пошла на пользу Коруму и Кайрен Уильямс‘ стремительные выступления. Корум забил гол на двух ярдах в первой четверти и на 48 ярдов в начале четвертой, закрепив разгром. Уильямс набрал 84 ярда за 13 ударов.

«Мне нужно было как можно скорее прервать длинную дистанцию», — сказал Корум, добавив: «Чувак, это было здорово».

Полузащитник Нейт Лэндман перехватил пас и Байрон Янг, Коби Тернер и у Кэма Керла были мешки для защиты, которая отказалась от тачдауна при первом ударе, но после этого сдержалась, когда «Рэмс» увеличили преимущество в 35 очков.

После поражения от «Пантер» «острота еще больше возросла», сказал Тернер. «Это то, что мы собираемся продолжать сохранять на протяжении оставшейся части сезона».

Это была важная победа для команды «Рэмс», считающейся претендентом на Суперкубок, поскольку она приближается к самому сложному отрезку своего графика.

В следующее воскресенье «Рэмс» сыграют с Джаредом Гоффом и «Детройт Лайонс» (8-5) на стадионе «Софи». Четыре дня спустя они сыграют с «Сихокс» (10-3) в ключевом матче NFC West в Сиэтле.

«Хороший шаг в правильном направлении», – сказал Маквей о воскресной победе. «И теперь нам нужно продолжать развивать это».

Здоровым образом.