Мэтью Стаффорд из «Рэмс» напоминает всем, насколько великим он может быть

СИЭТЛ —

Бараныкоторые только начинают переходить от своего жалкого падения от чемпионов Суперкубка к неудачникам в прошлом сезоне, имеют одну из самых молодых команд НФЛ.

Но именно защитник Мэтью Стаффорд, их самый старший игрок, организовал эту интригующую игру. Разгром «Сихокс» со счетом 30–13. в воскресенье на шумном «Люмен Филд», обещая, что они, возможно, не будут такими ужасными, как их огромная текучка в составе, недостаток опыта и травмы, которые предполагали, что они наверняка станут.

Стаффорду исполнилось семь месяцев после своего 35-летия, и он сыграл свою первую игру после ушиб позвоночника завершил сезон 20 ноября прошлого года, был резким, эффективным и быстро адаптировался к реконфигурированному принимающему корпусу, которому не хватало травмированный Купер Купп.

На удивление хорошо защищенный линией нападения, сформированной в конце предсезонной игры, Стаффорд выполнил 24 из 38 передач на 334 ярда. Это была его первая игра на дистанции более 300 ярдов с тех пор, как он набрал 308 ярдов против Далласа 9 октября прошлого года, и его лучший результат с тех пор, как он бросил на 337 ярдов против Сан-Франциско 49ers в игре чемпионата NFC 30 января 2022 года.

В первой игре своего 15-го сезона в НФЛ он записал свою восьмую игру открытия сезона с пасом не менее 300 ярдов, сравняв его с Мэттом Райаном, уступив только Дрю Брису (10).

У старика, у которого борода становится все более седой, она все еще есть. У «Рэмс» на одно беспокойство меньше, поскольку они все глубже погружаются в сложную раннюю часть своего графика.

«Он играл как парень, которого мы все знаем и любим, и я очень рад видеть, как он соревнуется со своими товарищами по команде так, как он есть», – сказал в воскресенье тренер Шон Маквей. «Он возвышает всех».

Не было ни единого момента «ага», который доказал бы Стаффорду – или кому-либо из его сомневающихся – что он вернулся в форму после того, как из-за травм его предыдущий сезон сократился до девяти игр из сезона 5–12. В любом случае его товарищам по команде в воскресенье доказательства не понадобились. Они видели это на практике и никогда не теряли в него веры.

«Мы всегда знали, с тех пор, как он вернулся, что он в этом участвует. Он выглядел хорошо. Он выглядел великолепно», — сказал ресивер Туту Этвелл, в которого в воскресенье попали восемь раз и который поймал шесть передач на 119 ярдов.

Самым впечатляющим аспектом его игры была его общая устойчивая команда, его множество быстрых чтений и его способность адаптироваться, когда Маквей придумывал игры, которые, по признанию тренера, он присылал поздно. Стаффорд воспринял все это спокойно — комфортно и уверенно.

«Было несколько розыгрышей: вы покажите мне отличного квотербека, я покажу вам парня, которому всегда захочется сыграть пару повторов», – сказал Маквей, «но я думал, что он был на высоте в те самые важные моменты. »

Ключевым моментом было то, что Стаффорд чувствовал себя здоровым и целым. Он даже управлял мячом в двух играх подряд и завершил третью четверть, пробежав девять ярдов, а затем набрав еще два, чтобы выдержать атаку, которая закончилась легким тачдауном на один ярд, проведенным Кэмом Эйкерсом. Это увеличило преимущество «Рэмс» до 24–13 в начале четвертой четверти.

Стаффорд впоследствии пошутил, что падение на землю после схватки «напомнило мне, почему я не бегу».

Ему не обязательно это делать, если он сможет продолжать бросать так же хорошо, как в воскресенье, в игре, которая должна вселить в «Рэмс» уверенность в том, что они смогут соревноваться каждую неделю.

«Я хочу выйти и показать хороший футбол. Я знаю, что смогу, если я здоров и чувствую себя хорошо, и сегодня я чувствовал себя хорошо», — сказал он. «Мне приятно уезжать отсюда, так что это приятно.

«Наши ребята в атаке проделали огромную работу, поддерживая меня в чистоте, а наши ребята на фланге сыграли несколько игр. У меня все еще есть кое-что, в чем я могу стать лучше, и я буду продолжать стараться стать лучше».

По его словам, игнорирование низких ожиданий, возложенных на “Рэмс”, не принесло особого удовлетворения в воскресенье.

«Я думаю, мы воодушевлены, потому что мы проделали большую работу. Я думаю, что вишенкой на торте будет то, как вы все отреагируете на это», – сказал он толпе репортеров, собравшихся вокруг его шкафчика.

«Я думаю, что для нас самое главное то, что мы заботимся об этом, потому что мы вкладываем в это работу. Нам ее не дали. У нас есть группа ребят, которые заработали кучу мест в этой команде, независимо от их статуса — статуса драфта, возраста, это не имеет значения. Ребята приложили немало усилий, чтобы одержать победу, и нам нужно выйти и сделать это снова».

Это настоящее испытание: Стаффорду и «Рэмс» предстоит играть так же хорошо снова, снова и снова. «Он выглядел очень хорошо», — сказал Этвелл. «Держи в том же духе».

Если бы все было так просто. Это не будет. А прогнозировать ход сезона по результату одной игры не имеет смысла.

«Я так горжусь этой командой, так горжусь этой группой. Было здорово видеть, как большая часть проделанной ими работы увенчалась успехом», — сказал Маквей. «Но это одна игра. И они это знают. И мы должны продолжать это делать. Нам это понравится, а на следующей неделе мы двинемся вперед к феноменальной футбольной команде».

Стаффорд придерживался того же подхода.

«Это было хорошее начало», — сказал он.

Далее, когда талантливые «Сан-Франциско 49ers» приедут в город на второй неделе, мы увидим, приведет ли это хорошее начало к чему-то большему, чем ужасный сезон, который им предсказывали.