«Наггетс» завоевали 1-й титул чемпиона НБА в тяжелой победе над «Хит» со счетом 94–89.

ДЕНВЕР — Конфетти летят в Денвере. «Наггетс» обнимаются, передавая трофей чемпионата НБА.

Те сцены, которые в течение почти полувека казались невозможными, а совсем недавно стали казаться неизбежными, наконец-то воплотились в реальность в понедельник вечером.

«Наггетс» пережили «Майами Хит» со счетом 94–89 в уродливой, безумной игре 5, которая не сделала ничего, чтобы сорвать Николу Йокича, который выручил своих товарищей по команде с 28 очками и 16 подборами за ночь, когда казалось, что больше ничего не работает.

Йокич стал первым игроком в истории, который возглавил лигу по очкам (600), подборам (269) и передачам (190) за один плей-офф. Неудивительно, что он выиграл трофей Билла Рассела как MVP финала НБА — награда, которая, безусловно, имеет для него большее значение, чем два общих титула MVP, которые он выиграл в 2021 и 22 годах, и тот, который ускользнул от него в этом году.

«Мы делаем это не для себя, мы делаем это для парня рядом с нами», — сказал Йокич. «И именно поэтому это (значит) еще больше».

Клинчер Денвера был ужасным гриндом.

Не в силах избавиться от настойчивого Хит или собственной нервозности перед закрытием, «Наггетс» пропустили 20 из своих первых 22 трехочковых. Они пропустили семь из своих первых 13 штрафных бросков. Они преодолели это и вырвались вперед на семь очков, но Джимми Батлер из «Майами» ушел из игры. Он набрал восемь очков подряд, что дало «Хит» преимущество в одно очко за 2:45 до конца.

Батлер сделал два штрафных броска за 1:58 до конца, чтобы помочь Майами восстановить преимущество в одно очко. Затем Брюс Браун получил отскок в атаке и подсказку, чтобы дать «Наггетс» преимущество, от которого они не откажутся.

Отставая на три за 15 секунд до конца, Батлер поднял 3, но промахнулся. Браун и Кентавиус Колдуэлл-Поуп сделали по два штрафных броска на отрезке пути, чтобы завоевать титул Денвера.

Батлер закончил с 21 очком.

«Последние три-четыре минуты казались сценой из фильма», — сказал тренер «Хит» Эрик Споэльстра. «Две команды в центре ринга бросают косилку за косилкой, и это не обязательно бросок. Это усилия».

Какими бы изнурительными они ни были, последствия были прекрасными, и Наггетс, и их фанаты могли согласиться. В финальный зуммер за пределами Ball Arena взорвался фейерверк. Денвер стал домом для трофея Ларри О’Брайена впервые за 47 лет существования франшизы в лиге.

«Болельщики в этом городе просто невероятные», — сказал владелец команды Стэн Кронке, который также владеет командой «Колорадо Эвеланш», выигравшей свой третий Кубок Стэнли в прошлом году. «Для нас это очень важно».

The Heat были, как и обещал Споэльстра, суровой и упорной группой. Но и стрельба у них была не очень. Майами забил 34% с пола и 25% с 3-х. Пока Батлер не ушел, он был 2 из 13 и восемь очков. Бам Адебайо финишировал с 20 очками.

The Heat, которые пережили поражение в плей-ин турнире и стали лишь вторым посевным номером 8, вышедшим в финал, настаивали на том, что им не нужны утешительные призы.

Они играли так, как будто рассчитывали на победу, и какое-то время во время этой игры, которая решалась как игроками, падающими на пол, так и милыми бросками в прыжке, казалось, что так и будет.

«Наггетс», которые за серию забили 37,6% из 3, в этой серии забили 18%. Они совершили 14 оборотов.

Тон был задан за 2:51 до конца первой четверти, когда Йокич получил свой второй фол и присоединился к Аарону Гордону на скамейке запасных. Там же к ним присоединились Джефф Грин и Джамал Мюррей, которые финишировали с 14 очками и восемью передачами в нерабочее время.

Это заставило «Наггетс» колебаться по обеим сторонам площадки до конца тайма. Почему-то после 6,7% бросков из 3 — худшего первого тайма в истории финалов (минимум 10 бросков) — они отставали всего на семь.

Верные характеру Наггетс, они продолжали прессинговать, атаковать противника волнами и придумывали, как выиграть в игре, которая шла против их типа. Их красивая игра превратилась в слагфест, но они, тем не менее, разобрались.

«Чем я больше всего гордился, так это тем, что на протяжении всей игры, если ваше нападение не работает и ваши броски не попадают, вы должны копаться в обороне», — сказал тренер «Наггетс» Майкл Мэлоун.

Казалось почти идеальным, что неожиданный и когда-то пухлый выбор на драфте во втором раунде из Сербии поднимет Денвер на вершину лиги, в которой на протяжении десятилетий доминировали суперзвезды, выбранные в первом раунде и игроки, которые лидировать в мире по продажам кроссовок и джерси.

На протяжении своего почти пятидесятилетнего пребывания в лиге «Наггетс» были воплощением привлекательного защитника НБА — временами забавного, украшенного радугой на форме и украшенного красочными персонажами на полу и скамейке запасных. Но никогда не достаточно хорош, чтобы прорваться против самых больших звезд и лучших команд на востоке, западе и юге от них.

До этого сезона было только две команды, основанные до 1980 года — «Наггетс» и «Клипперс», — которые никогда не участвовали в финалах НБА. «Наггетс» убрали свое имя из этого списка, а затем присоединились к «Сан-Антонио» в качестве второй оригинальной команды ABA, получившей самый большой приз НБА. Два других игрока ABA, Pacers и Nets, дошли до финала, но проиграли.

Именно превращение Джокера во всемогущую силу сделало «Наггетс» командой, за которой стоит наблюдать. Не все сделали. Переход к победе не мог изменить положение Денвера на карте — в странном часовом поясе на территории эстакады — и не изменил общего взгляда на «Наггетс».

Даже в Денвере.

Нет никаких сомнений в том, что это всегда был город, ориентированный на Бронкос. Ни одна победа в Денвере не затмит тот день в 1998 году, когда Джон Элвей прорвался вперед, а владелец этой команды Пэт Боулен высоко поднял трофей Ломбарди и заявил: «Это за Джона!»

Но этот? Это не займет много места. Это для каждого Дэна (Иссель), Дэвида (Томпсон), Дуга (Мо) или Дикембе (Мутомбо), которые когда-либо терпели неудачу или были обойдены ради новой, более блестящей модели с большим блеском и большим количеством звезд.

Впервые за 47 сезонов никто в НБА не сияет ярче, чем «Наггетс».

«Вы живете за счет этих парней», — сказал великий денверец ЛаФонсо Эллис, указывая на большое табло, объявляющее «Наггетс» чемпионами. «И видеть это там, «Чемпионы НБА 2023 года» здесь, в Денвере, это так здорово, и для меня большая честь быть частью этого».

___

AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA и https://twitter.com/AP_Sports.