Что такое кометы? – Их часто описывают как огромные, грязные, космические снежки. Они состоят, например, из из водяного льда, сухого льда – затвердевшей углекислоты, примесей горных пород и пыли. Скорее всего, они образовались во время формирования Солнечной системы и являются ее первичными элементами. Считается, что резервуаром комет является т. н. Облако Оорта, опоясывающее Солнечную систему огромной сферой на расстоянии около 100 000 км. астрономические единицы (1 астрономическая единица — среднее расстояние от земли до солнца). Содержащиеся в нем объекты движутся по неустойчивым орбитам, и любой гравитационный вихрь может отбросить их к центральным областям Солнечной системы. Такая комета движется к Солнцу сотни тысяч лет. Когда он, наконец, приближается к нему, вещество, содержащееся в его ядре, нагревается и возгоняется; формируется голова и хвост кометы, говорит исследователь.
