НАСА будет наблюдать за астероидами, которые, как ожидается, упадут рядом с Землей в 2029 году

ВАШИНГТОН – По оценкам астрономов, примерно через 5,5 лет астероид шириной с Эмпайр-стейт-билдинг пронесется через космос на расстоянии 20 000 миль (32 200 км) от Земли. Астероид это самый близкий небесный объект такого размера, достигший нашей планеты в современной истории.

Если это произойдет, космический корабль будет запущен НАСА Надеемся, что в 2016 году мы сможем провести детальное исследование этих редких близких контактов.

Ожидается, что миссия, возглавляемая учеными из Университета Аризоны, даст представление о формировании планет и знания, которые могут помочь в создании систем защиты от возможного столкновения астероида Судного дня с Землей.

На момент своего открытия в 2004 году астероид Апофис, названный в честь демонического змея, символизировавшего зло и хаос в древнеегипетской мифологии, представлял собой угрозу страшного столкновения с Землей, и ученые предсказывали потенциальное столкновение в 2029 году. наблюдения, так как в то время решили, что астероид столкнется с Землей. устранение риска любого воздействия, по крайней мере, на следующее столетие.

Тем не менее, его следующий подход в 2029 году приведет астероид в пределах космических кошачьих усов Земли – менее чем на одну десятую расстояния от Луны и на орбите нескольких геосинхронных спутников Земли.

Космический корабль, который сейчас направляется на встречу с Апофисом, – это OSIRIS-REx, который попал в заголовки газет, взяв образцы почвы с другого астероида три года назад и отправив их обратно на Землю в капсуле, которая в сентябре совершила приземление на парашюте в штате Юта.

Вместо того, чтобы вывести космический корабль на пенсию, НАСА вместо этого он переименовал его в OSIRIS-APEX (сокращение от Apophis EXplorer) и запустил двигатели, чтобы направить его на курс к следующей цели.

Экспедиция Апофиса была подробно описана в обзоре миссии, опубликованном в журнале Planetary Science Journal.

Апофис, овальный и несколько бобовидный, представляет собой скалистый астероид, предположительно состоящий в основном из силикатного материала, а также железа и никеля. Имея высоту около 1110 футов (340 метров), он пройдет на расстоянии около 19 800 миль (31 860 км) от поверхности Земли 13 апреля 2029 года и будет виден невооруженным глазом в течение нескольких часов, сказал Майкл Нолан, заместитель главного исследователя. для миссии в Университете Аризоны.

«Это не будет грандиозное зрелище», — сказал Нолан, но оно будет выглядеть как отраженные пятна солнечного света в ночном небе над Африкой и Европой.

Астероид По оценкам, такой большой проход так близко к Земле происходит примерно раз в 7500 лет. Траектория Апофиса — это первое ранее предсказанное столкновение.

Приливное притяжение земной гравитации, вероятно, вызовет измеримые возмущения на поверхности и в движении астероида, изменив его орбитальную траекторию и вращение. Приливные силы могут вызвать оползни на Апофисе и выбросить камни и частицы пыли, образуя хвост, похожий на кометный.

Космический корабль должен наблюдать за астероидом, пролетающим мимо Земли, по мере его приближения и в конечном итоге догоняющего Апофиса. Эти изображения и данные будут объединены с измерениями наземных телескопов, чтобы обнаружить и измерить, как меняется Апофис по мере прохождения мимо Земли.

Планируется, что OSIRIS-APEX будет находиться вблизи Апофиса в течение 18 месяцев, вращаясь по орбите, маневрируя вокруг него и даже зависая над его поверхностью, используя ракетные ускорители для выброса рыхлого материала и выявления того, что находится под ним.

НАУКА И ОБОРОНА ПЛАНЕТЫ
Как и другие астероиды, Апофис является реликтом ранней Солнечной системы. Ее минералогия и химический состав практически не изменились на протяжении более 4,5 миллиардов лет, что дает ключ к разгадке происхождения и развития таких каменистых планет, как Земля.

Тщательное изучение Апофиса могло бы предоставить экспертам планетарной обороны ценную информацию о структуре и свойствах других астероидов. Чем больше учёные узнают о составе, плотности и орбитальном поведении этих космических «куч мусора», тем больше у них будет возможностей разработать эффективные стратегии отклонения астероидов, чтобы уменьшить угрозу столкновений.

НАСА случайное столкновение космического корабля с небольшим астероидом в прошлом году во время испытаний планетарной защиты сбило скалистый объект с его нормального пути, что стало первым случаем, когда человечество изменило естественное движение небесного тела.

Апофис намного крупнее этих астероидов, но меньше астероида, который упал на Землю 66 миллионов лет назад, уничтожив динозавров.

Хотя астероиды размером с Апофис недостаточно велики, чтобы представлять реальную угрозу для жизни на Земле, они все же врезаются в планету на гиперзвуковых скоростях. может разрушить город или большой регион, сказал Нолан, чье воздействие на океан может вызвать цунами.

«Это не будет глобальной катастрофой в смысле массового вымирания», но последствия «определенно относятся к категории плохих», сказал Нолан.

«В случае столкновения этот объект движется со скоростью миль в секунду. И при такой скорости не имеет значения, сделан ли он из гравия, льда, камня или чего-то еще. Это просто большой, тяжелый объект, движущийся быстро», — Нолан добавлен.