НАСА в 2022 году: запуски, астероидная миссия и новый телескоп

Даже для агентства, которое отправило первого человека на Луну, спроектировало и запустило первый многоразовый космический корабль, а теперь продолжает расширять наши знания о ближних и дальних уголках Вселенной, НАСА составило замечательный список достижений в 2022 году.

Отмечая 50-летие знаменитой речи президента Джона Ф. Кеннеди в Университете Райса в Хьюстоне 12 сентября этого года, администратор НАСА Билл Нельсон возродил Ответ Кеннеди на вопрос, зачем лететь на Луну поскольку НАСА снова находится на пути к отправке астронавтов на поверхность Луны. Но на этот раз, как заметил Нельсон, высадка на Луну — это всего лишь один шаг к гораздо большей цели.

«В истории Америки есть определяющие дни, — сказал Нельсон аудитории студентов, стоявших практически на том же месте, что и Кеннеди в 1962 году. — Дни, когда умы меняются, сердца наполняются, а воображение взлетает. Дни, когда видения меняют траекторию американской истории, которая является нашей историей».

«Делать трудное и достигать великого — вот что волнует человечество. Вот что нас объединяет. С вдохновением и инновациями никакие геркулесовы усилия не являются слишком большими. Никакой лунный выстрел не находится за пределами нашей досягаемости. Новое поколение… готово. Готовы вернуть человечество на Луну, а затем увести нас дальше, чем когда-либо прежде, на Марс».

И хотя НАСА сделало огромный шаг к выполнению этой новой миссии в конце 2022 года, давайте начнем немного дальше, взглянув на основные достижения агентства за последний год.

Космический телескоп Джеймса Уэбба расширяет знания и удивляет

В июле, НАСА поделилось дебютными снимками сделанные самой передовой в мире платформой для наблюдения за космосом, космическим телескопом Джеймса Уэбба, первыми из множества потрясающих изображений, которые вызывают благоговение, разгадывают давние загадки и открывают совершенно новые пути исследования самых глубоких уголков мира. Вселенная.

Президент Джо Байден устроил грандиозную презентацию первых фотографий Уэбба в Белом доме в начале июля, и фотографии не разочаровали. На одном изображении запечатлено поле звезд и галактик, включая слабые записи галактик на расстоянии до 13 миллиардов световых лет.

С тех пор Уэбб транслировал самые четкие из когда-либо созданных изображений планет в нашей Солнечной системе, а также впечатляющих далеких тел с такими же интригующими названиями, как и их внешний вид, такими как Галактика Колесо Телеги, Туманность Тарантул и Призрачная Галактика.

На марсоходе Perseverance могут быть первые доказательства инопланетной жизни

Марсоход «Настойчивость» находится на Красной планете уже более полутора лет, но этим летом он попал в аварию, когда дело доходит до сбора доказательств, которые могут привести к окончательному ответу на вопрос о наличие жизни на других планетах.

На брифинге для прессы НАСА в сентябре ученый проекта Perseverance Кен Фарли из Калифорнийского технологического института сказал, что породы, которые в настоящее время исследуются в марсианском кратере Джезеро, «имеют самую высокую концентрацию органического вещества, которую мы когда-либо обнаруживали в ходе миссии. И, конечно же, органические молекулы являются строительными блоками жизни».

Но Фарли также подчеркнул, что органические соединения и другие потенциальные признаки прошлой органической жизни, так называемые биосигнатуры, могут происходить из других источников и сами по себе не являются окончательным доказательством прошлой марсианской жизни.

«Потенциальные биосигнатуры — это то, что могло быть создано жизнью, но также могло быть произведено в отсутствие жизни», — сказал Фарли. «Ключевым моментом в отношении потенциальной биосигнатуры является то, что она требует дальнейшего расследования, чтобы сделать вывод».

И «Настойчивость» не только собирает и хранит марсианские образцы, которые могут выявить инопланетную жизнь, но и имеет будущую дату с другой миссией НАСА, целью которой является приземление на Марсе, получение образцов и возвращение их на Землю.

«Это именно те породы, которые мы исследовали с помощью марсохода и его научных инструментов, а также доставили на Землю, чтобы их можно было изучать в наземных лабораториях», — сказал Фарли.

Миссия DART зафиксировала прямое попадание на расстоянии 7 миллионов миль

В конце сентября, НАСА успешно разбило космический корабль в далекий астероид, чтобы увидеть, сможет ли он сдвинуть камень, метод, который пригодится, если астероид, убивающий планету, когда-либо приблизится к Земле.

НАСА говорит, что этот конкретный астероид находится в миллионах миль от нас и не представлял угрозы для Земли до крушения и не будет представлять опасности после удара.

Благодаря камере на борту космического корабля подготовка к столкновению транслировалась в прямом эфире на Землю. Те, кто вошли в Канал НАСА на YouTube видел, как астероид Диморфос медленно заполнял кадр за несколько минут до удара, когда изображение на экране застыло, а через несколько мгновений инженеры миссии подтвердили прямое попадание.

При финансовой поддержке Координационный офис планетарной обороны НАСА и под руководством Лаборатория прикладной физики Университета Джона Хопкинса, Двойной тест перенаправления астероидовили DART, — это проект стоимостью 325 миллионов долларов, который успешно разбил космический корабль весом 1260 фунтов, летевший со скоростью 14 000 миль в час, в Диморфос, астероид диаметром 525 футов и находящийся на расстоянии 7 миллионов миль от Земли.

Диморфос — астероид-луна, вращающийся вокруг более крупного астероида Дидимос, диаметром около полумили. Должностные лица миссии подчеркнули, что бинарная система «не находится на пути к столкновению с Землей и, следовательно, не представляет реальной угрозы для планеты», но является «идеальным испытательным полигоном», чтобы увидеть, можно ли изменить естественный путь астероида с помощью высокой скорости. воздействие скорости.

В то время как DART записывал видео вплоть до момента своей гибели, за столкновением следило множество других «глаз», в том числе множество наземных телескопов, а также ряд космических наблюдателей.

НАСА сообщает, что космические телескопы «Хаббл» и «Джеймс Уэбб» были направлены на систему Дидимос для этого события, как и космический зонд «Люси». DART также нес небольшой кубический спутник, разработанный и построенный Итальянским космическим агентством, который был запущен около двух недель назад по пути к цели. По данным НАСА, LICIACube имел самое близкое стороннее представление о крушении со своей позиции в 55 километрах, примерно в 34 милях, от Диморфоса во время удара.

В октябре НАСА сообщило, что анализ данных показал, что столкновение с DART изменило период обращения Диморфоса с 11 часов 55 минут до 11 часов 32 минут, что намного превышает цель эксперимента космического агентства.

«Впервые человечество изменило орбиту планетарного объекта», — сказала Лори Глейз, директор отдела планетологии НАСА.

«Поскольку новые данные поступают каждый день, астрономы смогут лучше оценить, можно ли и как использовать в будущем такие миссии, как DART, чтобы помочь защитить Землю от столкновения с астероидом, если мы когда-нибудь обнаружим, что он направляется в нашу сторону. ”

Хотя это может показаться незначительным ударом, способность создать даже незначительное изменение траектории астероида или кометы по направлению к Земле с достаточным временем упреждения может быть разницей между будущим промахом или прямым попаданием.

Artemis I — первый шаг к возвращению на Луну и дальше

НАСА часто задерживает Миссия Артемиды I пришел к захватывающему и успешному завершению 11 декабря, когда незанятая капсула экипажа «Орион» приводнилась в Тихом океане у побережья Мексики после повторного входа в атмосферу Земли на скорости 25 000 миль в час и при температуре 5000 градусов.

В то время как беспилотная капсула экипажа Orion включала в себя три испытательных манекена, оснащенных скафандрами и оборудованием для наблюдения, поскольку она завершила 25-дневное путешествие, в ходе которого корабль вышел на широкую орбиту вокруг Луны, путешествуя дальше от Земли, чем любой космический корабль, предназначенный для перевозки астронавтов. В общей сложности Orion преодолел около 1,4 миллиона миль в рамках миссии, оснащенной самой мощной в мире ракетой Space Launch System, которая стартовала из Космического центра Кеннеди ранним утром 16 ноября.

Миссия Artemis I столкнулась с многочисленными задержками запуска из-за неприятных проблем, связанных с процессом заправки, а затем из-за пары ураганов, пронесшихся по центральной Флориде. Но как только ракета, наконец, вышла из тисков гравитационного притяжения Земли, по словам НАСА, миссия превзошла все ожидания, доказав совершенно новую систему запуска, а также множество других новых технологий и методов.

Какова миссия Артемиды?

Беспилотная миссия Artemis I позволила экспертам НАСА протестировать новые компоненты SLS, многие из которых были перепрофилированы из старой программы космических челноков и других систем, а также Космическая капсула Орион.

Артемида I является лишь первым в трехэтапной программе, направленной на вернуть астронавтов на поверхность Луны впервые после последнего визита Аполлона на Луну в декабре 1972 года.

Artemis II, который в настоящее время ожидается где-то в 2024 году, отправится в космос с экипажем из четырех человек в капсуле Orion, которая будет летать вокруг Луны для дальнейших испытаний. Затем, если все пойдет по текущему плану НАСА, комплекс SLS/Orion вернется с миссией, которая будет включать посадку на поверхность Луны в 2025 году.

Попутно НАСА хочет поставить небольшую космическую станцию, Лунные вратана орбите вокруг Луны и имеет планы на будущее, в том числе лунную базовую станцию, Базовый лагерь Артемиды.

Почему НАСА хочет вернуться на Луну?

В публикации на Сайт миссий АртемидыНАСА перечисляет несколько причин, по которым оно снова выделяет миллиарды долларов на высадку на Луну в качестве приоритета.

«Мы возвращаемся на Луну за научными открытиями, экономическими выгодами и вдохновением для нового поколения исследователей: поколения Артемиды», — говорит НАСА. «Сохраняя американское лидерство в исследованиях, мы создадим глобальный альянс и будем исследовать дальний космос на благо всех».

В то время как возвращение на Луну немного попахивает «было там, сделано это», НАСА заявляет, что намерено выполнить некоторые другие первые тесты в рамках серии миссий Artemis, включая расширение пилотируемых исследований вглубь Солнечной системы.

«С помощью миссий Artemis НАСА высадит первую женщину и первый цветной человек на Луне, используя инновационные технологии, чтобы исследовать больше лунной поверхности, чем когда-либо прежде», — говорится в сообщении НАСА в Интернете. «Мы будем сотрудничать с коммерческими и международными партнерами и установим первое долгосрочное присутствие на Луне. Затем мы воспользуемся тем, чему научились на Луне и вокруг нее, чтобы совершить следующий гигантский скачок: отправить первые астронавты на Марс».