НАСА планирует научную миссию на Марс, которая поднимется на борту New Glenn — первого крупного государственного контракта Blue Origin на пока еще не испытанную ракету-носитель.
New Glenn — гораздо более крупный брат суборбитальной ракеты New Shepherd, на которой так много знаменитостей и богатых людей отправились на край космоса. Анонсированная в 2016 году ракета-носитель будет конкурировать с Falcon Heavy от SpaceX и другими тяжелыми ракетами. варианты подъема. Но 6 лет спустя мы еще не видели New Glenn в целости и сохранности, не говоря уже о готовности к запуску марсианской миссии.
Первый полет New Glenn был запланирован на конец 2021 года, но эта дата была «уточнена» ранее в том же году якобы из-за того, что контракт с Пентагоном сорвался. Четвертый квартал 2022 года был следующим окном, но, очевидно, оно прошло. Я запросил обновленное время.
Контракт на запуск заключен в рамках программы NASA Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare (VADR), которая в начале прошлого года выделила максимум 300 миллионов долларов, которые будут разделены между 13 компаниями на услуги по запуску различных видов. Все, кто есть кто-то, есть в списке, по сути, обеспечивая недорогой вариант для некритических миссий.
«Эти небольшие спутники и полезная нагрузка класса D допускают относительно высокий риск и служат идеальной платформой для технических и архитектурных инноваций», — написало НАСА во время вручения награды. Другими словами, мы, конечно, предпочли бы, чтобы они не взрывались, но по такой цене кто спорит?
Счастливая миссия, получившая место на New Glenn, — это EscaPADE, исследование марсианской магнитосферы с двумя кораблями, которое, как ни странно, разрабатывается и строится конкурирующей компанией Rocket Lab. (На самом деле они еще не пересекаются, но номинально являются конкурентами.)
Условная дата запуска — 2024 год, но они имеют тенденцию проскальзывать, особенно когда ракета, на которой они должны взлететь, все еще является теоретической. Я спросил Rocket Lab, что они думают обо всем этом, и сообщу, если получу ответ.
New Glenn, возможно, еще не летает, но он вызывает большой интерес, в первую очередь со стороны друзей Blue Origin из Kuiper, компании Amazon по спутниковой группировке связи. В прошлом году они заказали 12 штук, что должно обеспечить работу нового предприятия Blue в Хантсвилле в обозримом будущем.
