Проблема с охлаждением двигателя вынудила НАСА отложить как минимум на четыре дня дебютный испытательный запуск колоссального нового ракетного корабля, который он планирует использовать для будущих полетов астронавтов на Луну, более чем через 50 лет после последней лунной миссии Аполлона.
Космическое агентство США отказалось установить точные временные рамки для повторной попытки запуска миссии, получившей название Artemis I. Но вторая попытка все еще возможна уже в пятницу, в зависимости от результатов дальнейшего анализа данных. брифинг часов после прерванного обратного отсчета в понедельник.
Если инженеры смогут решить проблему на стартовой площадке в течение следующих 48-72 часов, «пятница определенно в игре», — сказал Майкл Сарафин, руководитель миссии NASA Artemis.
Запланированное путешествие знаменует собой начало широко хваленой программы НАСА «Артемида» с Луны на Марс, преемника лунных миссий «Аполлон» 1960-х и 70-х годов, а также первого полета как ракеты-носителя SLS, так и ее астронавта Orion. капсула.
Миссия предусматривает шестинедельный испытательный полет капсулы Orion без экипажа вокруг Луны и обратно на Землю для приводнения в Тихом океане.
Неисправность обнаружилась, когда топливные баки ракеты заполнялись переохлажденным жидким кислородом и водородным топливом в Космическом центре Кеннеди на мысе Канаверал, Флорида.
По сообщению НАСА, команды запуска начали процесс «кондиционирования», чтобы достаточно охладить четыре основных двигателя SLS, но один двигатель не смог охладиться, как ожидалось. Полет был отменен через две минуты после запланированного времени запуска.
Отсрочки запуска на более поздние часы являются обычным делом в космическом бизнесе, и сам по себе понедельник не был немедленным признаком серьезной неудачи для НАСА или его основных подрядчиков, Boeing Co BA.N для SLS и Lockheed Martin Corp LMT.N для Orion.
«Мы не запускаем, пока это не будет правильно», — сказал глава НАСА Билл Нельсон в интервью веб-трансляции после того, как запуск был отменен. «Это очень сложная машина, очень сложная система, и все эти вещи должны работать. И вы не хотите зажигать свечу, пока она не будет готова к работе».
Тем не менее задержка стала разочарованием для тысяч зрителей, собравшихся на берегу вокруг мыса Канаверал с биноклями в руках. Вице-президент Камала Харрис только что прибыла в космический центр, присоединившись к толпе приглашенных гостей, присутствовавших на мероприятии.
Путешествие предназначено для того, чтобы испытать 2,60-килограммовый аппарат в строгом демонстрационном полете, раздвинув его расчетные пределы, прежде чем НАСА сочтет его достаточно надежным для перевозки астронавтов в последующем полете, запланированном на 2024 год.
Объявленная самой мощной и сложной ракетой в мире, SLS представляет собой самую большую новую систему вертикального запуска, построенную космическим агентством США после запуска ракеты «Сатурн-5» во время программы «Аполлон», которая выросла из американо-советской космической гонки времен холодной войны. эпоха.
Из-за сложности проблемы, возникшей в понедельник, и ограничений на то, как долго ракете разрешено оставаться на стартовой башне до старта, космический корабль может в конечном итоге быть откатлен обратно в здание сборки транспортных средств, если устранение неполадок и ремонт затянутся. слишком долго.
ПЯТЬ ДЕСЯТИЛЕТИЙ С тех пор, как люди жили на Луне
Если первые две миссии Artemis увенчаются успехом, НАСА планирует высадить астронавтов обратно на Луну, в том числе первую женщину, ступившую на лунную поверхность, уже в 2025 году, хотя многие эксперты считают, что временные рамки, вероятно, сократятся на несколько. годы.
Последними людьми, ступившими на Луну, была группа из двух человек, спустившаяся с Аполлона-17 в 1972 году, следуя по стопам 10 других астронавтов во время пяти предыдущих миссий, начиная с Аполлона-11 в 1969 году.
Программа Artemis направлена на то, чтобы в конечном итоге создать долговременную лунную базу в качестве трамплина для еще более амбициозных полетов астронавтов на Марс — цель, достижение которой, по словам представителей НАСА, вероятно, займет по крайней мере до конца 2030-х годов.
Программа была названа в честь богини, которая была сестрой-близнецом Аполлона в древнегреческой мифологии.
SLS разрабатывался более десяти лет, с годами задержек и перерасхода средств. Но Артемида также создала десятки тысяч рабочих мест и миллиарды долларов в торговле.
Хотя на борту не будет людей, Orion будет нести смоделированный экипаж из трех человек — одного мужчины и двух женщин — манекенов, оснащенных датчиками для измерения уровня радиации и других стрессов, с которыми могут столкнуться настоящие астронавты.
