Насколько нас должны волновать признаки жизни, замеченные в чужих мирах?

«НЕ волнуйтесь», говорит Сара Сигер. Она говорит о предполагаемых признаках жизни, полученных в результате наблюдений за атмосферами других миров, и ее слова являются отрезвляющим противовесом гиперболическим заголовкам.

Конечно, подлинное обнаружение признаков жизни за пределами Земли было бы совсем не банальным. Наоборот, это было бы важно. Учитывая, что мы исследовали лишь малую часть из многих миллиардов планеты Если предположить, что она существует в нашей галактике, это будет означать, что жизнь во Вселенной изобилует.

Это объясняет устойчивый ритм историй о молекулярных «биосигнатурах», обнаруженных в других мирах, главным образом благодаря Космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST). Только в сентябре прошлого года было обнаружено углекислый газ на ледяной луне Юпитера Европе, которая, судя по всему, выходит из потенциально благоприятного для жизни скрытого океана и, возможно, диметилсульфид на экзопланете K2-18b, химическое вещество, производимое на Земле только живыми существами. «Дразнящий признак возможной жизни в далеком мире», – так выразилась Би-би-си.

Но Сигер, астробиолог из Массачусетского технологического института, не зря призывает к осторожности: когда дело доходит до доказательств внеземная жизнь, дистанционное обнаружение молекул обычно не дает результатов. Даже если обнаружение окажется надежным – а это зачастую большое «если» – вполне может существовать правдоподобное небиологическое объяснение присутствия химического вещества.

Чтобы осмыслить такие открытия и измерить наше волнение по поводу шансов, которые они предвещают. инопланетяне, стоит разобраться с обещаниями и подводными камнями биосигнатур, которые мы ищем. Смогут ли они когда-нибудь предоставить убедительные доказательства существования жизни?

Когда астробиологи говорят о поиске атмосферных биосигнатур,…