Невоспетые герои Лейкерс прошлого: Рон Харпер

В этой продолжающейся серии мы совершим путешествие в прошлые годы, чтобы осветить некоторые Лос-Анджелес Лейкерс игроки, о которых некоторые болельщики, возможно, забыли. Эти игроки не получили таких счетов, как некоторые другие, но они сыграли очень важную роль в успехе «Лейкерс».

Некоторые фанаты «Лейкерс», возможно, не помнят или не знают о Роне Харпере. Те, кто его помнит, возможно, помнят его скорее как члена Быки Чикаго или Лос-Анджелес Клипперс. Но защитник ростом 6 футов 6 дюймов сыграл важную роль в возвращении «Лейкерс» к славе на рубеже веков, хотя он находился в самом конце своей карьеры.

Харпер помог научить «Лейкерс» побеждать и играть в команде

В ранние годы Харпер был результативным и амбициозным игроком, который провел свои первые три сезона и сменил команду. Кливленд Кавальерс. Проведя некоторое время в «Клипперс», он присоединился к «Буллз» в сезоне 1994–95, а когда Майкл Джордан вернулся из бейсбольного отпуска, он стал прекрасным дополнением, возможно, величайшему игроку в тыловой зоне.

Вместе Харпер и Джордан выиграли три титула НБА подряд с 1996 по 1998 год и помогли сделать «Буллз», возможно, величайшей защитной командой в истории лиги.

Когда Джордан ушел в отставку после сезона 1997–98, легендарный главный тренер Фил Джексон сделал то же самое, но в июне 1999 года его наняли «Лейкерс». Джексон увидел потенциал в составе «Лейкерс», в который входили Шакил О’Нил и молодой Коби Брайант. , но он знал, что их состав несовершенен и нуждается в опытном руководстве. Кроме того, ему нужен был кто-то, кто мог бы помочь ему научить его сложному треугольному нападению и стать тренером на паркете.

Джексон завербовал Харпера в Лос-Анджелес, где тот стал стартовым разыгрывающим команды. В 35 лет колени охранника были примерно такими же полезными, как у Honda Civic 1978 года без генератора, а атлетизма у него было примерно столько же, сколько у голубя. Но его баскетбольный IQ, многолетний опыт и способность Дейла Карнеги конструктивно и с юмором критиковать товарищей по команде были неоценимы для команды «Лейкерс», которая не знала ничего, кроме неудач в плей-офф.

Эти «Лейкерс» подряд выходили из плей-офф, и им требовалась серьезная доза что-нибудь. Харпер знал, как побеждать, и был только рад научить этому своих новых товарищей по команде.

Брайант, в частности, выиграл от присутствия Харпера. 21-летняя версия Брайанта была чрезвычайно талантлива и опытна, но иногда он был склонен пытаться сделать слишком много в одиночку. Опека Харпера, а также структура треугольника нападения помогли превратить Брайанта в легенду, которой все его помнят.

Влияние Харпера невозможно измерить цифрами

Статистика Харпера в сезоне 1999/00 – 7,0 очков при 39,9% бросков, 4,2 подбора и 3,4 передачи за 25,5 минут игры – выглядит весьма заурядно. Но он оказался тем клеем, который скрепит команду.

Джексон чувствовал, что Лос-Анджелесу потребуется некоторое время, возможно, даже сезон, чтобы быть готовым по-настоящему побороться за звание чемпиона мира. И действительно, после того, как команда стартовала со счетом 31-5, она проиграла шесть из следующих девяти игр, и все плохие предчувствия недавнего прошлого снова выветрились. Такой игрок, как Харпер, сыграл важную роль в том, чтобы не дать «Лейкерс» развалиться, когда бы они ни оказались в беде в том сезоне.

Они вернулись на правильный путь со счетом 113-67. Юта Джазкоторые были их личными мучителями на протяжении последних нескольких лет, 4 февраля. После этого они начали бежать к рекорду 67-15 и путевке в финал Западной конференции против Портленд Трэйл Блэйзерс. Выйдя вперед со счетом 3-1, «Лейкерс» снова вернулись к своему прежнему неумелому состоянию, проиграв пятую и шестую игры.

Когда в седьмой игре они выглядели неуверенными и неуверенными в себе, Харпер помог им удержаться вместе. Он попал в первую корзину в игре и указал головой своим товарищам по команде, как бы говоря: «Поехали!» Но в конце третьего квартала Лос-Анджелес отставал на 16 очков, а «Стэйплс-центр» выглядел так, словно его собирались превратить в похороны.

Именно тогда «Лейкерс» совершили свое историческое возвращение и выиграли со счетом 89–84 и впервые с 1991 года вышли в финал НБА. Индиана ПэйсерсИ снова Харпер был рядом, когда нужно было с корзиной для ключей или чтобы их успокоить.

Ярким примером того, как Харпер стабилизировал команду на протяжении всего сезона, была игра 2. Он набрал 21 очко, что помогло Лос-Анджелесу победить после того, как Брайант упал из-за травмы лодыжки в первой четверти. Это была самая результативная игра Харпера в сезоне, и она вышла в более подходящее время.

С его помощью команда выиграла все в шести играх.

Харпер вернулся еще на один сезон, и хотя он пропустил большую часть года из-за травмы, Джексон обращался к нему в решающие моменты чемпионской серии против Филадельфия 76ерс. Он снова сумел сохранить команду организованной и сплоченной, и она выиграла еще один титул НБА, второй из трех подряд.

Харпер, скорее всего, никогда не попадет в Зал баскетбольной славы Мемориала Нейсмита. Но он был живым примером того, как игрок может превзойти свою простую статистику благодаря своему лидерству, нематериальным активам и твердой руке, даже когда его лучшие дни как игрока уже далеко позади.

История первоначально появилась на LeBron Wire.