Нет, серьезно: откуда у Барретта золото?

Если бы вам нужно было перечислить пять или шесть основных заблуждений, которые широкая общественность имеет о политиках и политических партиях в целом, на первом месте в каждом списке, вероятно, была бы идея о том, что они купаются в деньгах.

Политический сбор средств в Ирландии отчаянно труден. И это еще сложнее, если вы еще не являетесь одной из больших сторон. Учрежденные политические партии в Ирландии финансируются государством непосредственно из ваших налогов по формуле, основанной на количестве голосов и мест, полученных на последних выборах. Например, в 2020 году, последнем году, за который были опубликованы данные, Фианна Файл, Шинн Фейн и Файн Гаэль получили от государства около 1,3–1,4 млн евро напрямую. В нижней части шкалы «Люди до прибыли» получили от государства 289 000 евро. Чтобы претендовать на государственное финансирование, вы должны набрать 2% голосов на всеобщих выборах — Аонту упустил это на последних выборах, набрав около 1,9%, поэтому они ничего не получают.

Еще одна особенность государственного финансирования заключается в том, что вы не можете тратить его на кампании. На него нельзя покупать плакаты или распечатывать листовки. Деньги в основном привязаны к администрации — вы можете платить зарплату партийному персоналу, платить за аренду офиса и тому подобное. Но если вы хотите печатать плакаты, вам нужно собрать эти деньги самостоятельно, и это становится трудным.

Абсолютный максимум, который одно лицо или корпорация может пожертвовать политической партии в год, составляет 2500 евро. Вы не можете принимать пожертвования из-за рубежа. Пожертвования на сумму более 1500 евро должны быть раскрыты, а имя и адрес жертвователя будут опубликованы SIPO в своих ежегодных отчетах.

Сопоставьте эти правила со стоимостью проведения всеобщей избирательной кампании для одного кандидата: как минимум (в данном случае исходя из моего собственного опыта проведения этой кампании в 2011 году) на всеобщую избирательную кампанию, которая хочет быть серьезной, потребуется потратить не менее 20 000 евро, а возможно, и больше. Это примерно покроет расходы на плакаты, листовки и различные мероприятия. Вы можете потратить меньше, но вы, вероятно, проиграете. Кандидаты с лучшим финансированием обычно тратят гораздо больше.

Все это говорит: прежде чем баллотироваться на выборах — если у вас есть какие-либо идеи о том, что вы можете участвовать в борьбе за место, — вам нужно знать, откуда и от кого поступают эти двадцать тысяч. В моем случае, как и в случае со многими другими кандидатами, средства поступали в основном из моего собственного кармана, причем около трети из них было получено за счет пожертвований, в основном от трех или четырех сторонников. Я подозреваю, что большинство кандидатов могут рассказать похожую историю.

Все это приводит меня в качестве предвестника к следующему вопросу: откуда, черт возьми, Национальная партия более 400 000 евро в золотых слитках?

Высокопоставленный член партии, у которой нет избранных ТД или сенаторов, заявил, что «значительное количество золота» было изъято «из сейфа партии в Дублине» и пропало без вести.

По данным RTÉ News, стоимость золота превышает 400 000 евро.

Это должно заставить любого, независимо от его взглядов на Национальную партию, сказать: ну подождите минутку. Откуда это пришло?

Для начала мы можем исключить государственное финансирование: Национальная партия имела бы право на это, как и все остальные, если бы набрала 2% голосов на выборах. Но на последних всеобщих выборах они набрали всего 4773 голоса по всей стране, или 0,2% общенациональных голосов. Аонту тоже не прошел порог, но они получили в десять раз больше голосов. Тем не менее, насколько я понимаю, у Аонту нет ничего подобного на их счетах.

Что подводит нас к возможности пожертвований: есть ли смысл в том, что партия, получившая так мало голосов по всей стране, задавит всех остальных пожертвованиями? Даже если вы допустите мысль о том, что у Национальной партии есть несколько очень богатых сторонников (в чем я сомневаюсь), то ограничения на пожертвования наложат на это кибош — эти жертвователи будут ограничены суммой в 2500 евро, и их имена должны быть раскрыты. Национальная партия этого особенно не сделала.

Как насчет третьего варианта? Что кто-то оставил им фантастическую сумму денег по завещанию?

Что ж, у Шинн Фейн недавно была такая неожиданная удача, когда английский миллионер Уильям Хэмптон оставил им 4 миллиона евро в качестве завещания. Однако есть одна загвоздка:

SINN Féin настаивала на том, чтобы все средства, пожертвованные на вечеринку покойным английским миллионером Уильямом Хэмптоном, будут проведены к северу от границы.

Шинн Фейн должна была заявить об этом завещании – и они должны были потратить его на поддержку своих кандидатов в Соединенном Королевстве, где правила другие. Национальная партия — ключ к разгадке в названии — не выдвигает кандидатов в Северной Ирландии.

Национальная партия в течение некоторого времени явно хорошо финансировалась — в прошлом году на далеко не дешевом курорте Лох-Эрн проводился ежегодный Ard Fheis, а всеобщая избирательная кампания, которую она вела в 2020 году, возможно, не привела к большому количеству голосов, но это произошло не из-за нехватки плакатов или листовок. Кампания тогдашнего заместителя лидера Джеймса Рейнольдса в Лонгфорд-Вестмите, например, была одной из самых заметных в стране, любой партией.

Так что, нравится им это или нет, открытие того, что у них есть (или было) 400 тысяч в золоте, вызывает серьезные вопросы, потому что существует несколько очевидных легальных источников таких денег для политической партии с их уровнями поддержки. А учитывая количество врагов у партии (видимо теперь уже внутренних, а также внешних), самозваные Лидер вероятно, захочет начать придумывать объяснение того, откуда взялись все эти слитки.

Все это выглядит очень и очень странно.