«Нет флага для прав бедных». Почему в самой богатой стране мира так много бедных — и что с этим делать — Chicago Tribune

Это был подарок дня. Окутанный солнечным светом и высокими 70-ми годами, его содержимое ждет, чтобы его открыли и восхитили. Пение птиц, бутоны деревьев и случайные нарциссы сигнализировали о чем-то новом на горизонте.

В южной части Чикаго, в Семейной школе социальной работы, политики и практики Crown Чикагского университета, сотни студентов, преподавателей и других заинтересованных лиц собрались, чтобы послушать, как лауреат Пулитцеровской премии Мэтью Десмонд обсуждает свою новую книгу «Бедность от Америки». ».

«Я действительно думаю, что в Америке жаждут чего-то другого», — сказал Десмонд собравшимся.

Надежда умирает. (Особенно в апреле.)

Десмонд разговаривал с стипендиатом Макартура и адъюнкт-профессором Чикагского университета Рубеном Джонатаном Миллером, ученым, чьи исследования исследуют расу, справедливость и бедность. (Полное раскрытие: я также работаю в Чикагском университете.)

В начале их диалога Миллер вручил Десмонду потрепанный экземпляр «Бедности в Америке» и попросил его прочитать вслух отрывок, выбранный Миллером.

«Бедность смущает, вызывает стыд, — читал Десмонд. «Вы чувствуете это в ритуалах деградации в офисе социального обеспечения, где вас заставляют ждать полдня для 10-минутной встречи с социальным работником, который, кажется, раздражен вашим появлением. Вы чувствуете это, когда возвращаетесь домой, в квартиру с разбитыми окнами и шкафами, полными тараканов, в которых домовладелец обвиняет вас. Вы чувствуете это в том, как без особых усилий бедняков исключают из фильмов, телевизионных шоу, популярной музыки и детских книг, подчистки напоминают вам о вашей собственной неуместности для общества в целом. Вы можете поверить в более спокойные моменты лжи, рассказанной о вас.

«Вы избегаете общественных мест — парков, пляжей, торговых центров, спортивных арен — зная, что они созданы не для вас».

Он спросил Миллера, следует ли ему продолжать.

Еще немного, подтолкнул Миллер.

«Бедность может поглотить вашу жизнь, но ее редко принимают как личность. Сегодня социально более приемлемо рассказать о психическом заболевании, чем сказать кому-то, что вы на мели. Когда политики предлагают закон о борьбе с бедностью, они говорят, что это поможет «среднему классу». Когда организаторы общественных движений призывают к повышению заработной платы или жилищной справедливости, они заявляют, что борются за «трудящихся», «семьи», «квартиросъемщиков» или «многих».

«Когда бедняки выходят на улицы, обычно это происходит не под лозунгом бедности, — продолжил Десмонд. «В конце концов, нет никакого флага для прав бедных».

Десмонд вырос в бедности. Его семья потеряла свой дом, когда он был ребенком, и когда он поступил в аспирантуру, он погрузился в исследования жилищного кризиса. Он переехал в парк передвижных домов в Милуоки, затем в ночлежку.

«С тех пор, — пишет он, — я встречал бедных американцев по всей стране, стремящихся к достоинству и справедливости — или просто к выживанию, что может быть достаточно трудным».

Соединенные Штаты — самая богатая страна на Земле, но почти каждый девятый американец живет в бедности — это более высокий показатель, чем в любой другой развитой демократии, пишет он. Более 1 миллиона детей государственных школ являются бездомными.

«Бедность Америки» спрашивает, почему.

«Мы часто слышим: «Что нам делать с этими ресурсами в мире скудных ресурсов?», — сказал он собравшимся. «Но мы не живем в мире ограниченных ресурсов».

В его книге рассматривается, как наша налоговая политика, ипотечная индустрия, эксплуатация рабочих, хищническое кредитование, снижение членства в профсоюзах и другие факторы усугубляют бедность и извлекают из нее выгоду.

«Неужели мы — обеспеченные, застрахованные, обеспеченные жильем, с высшим образованием, защищенные, удачливые — связаны со всеми этими ненужными страданиями?» он написал. «Эта книга — моя попытка ответить на этот вопрос. Что делает эту книгу о бедности, а не только о бедных. Наоборот, это книга о том, как живет другая половина, и как некоторые жизни укорачиваются, чтобы другие могли расти».

Это также приглашение вызвать в воображении наших лучших ангелов. Достаточно позаботиться о том, чтобы подвергнуть сомнению простые рассказы о бедности, посвятить частичку своего сердца и часть своего разума тому, чтобы понять, как это стало таким, и, что важно, как мы это исправим.

Это возможно, утверждает Десмонд. Война Линдона Б. Джонсона с бедностью сократила уровень бедности вдвое за десятилетие.

«Раньше у нас были реальные амбиции по искоренению бедности в этой стране, но мы потеряли эту моральную актуальность», — сказал он своей аудитории. «И я хотел бы попросить нас разжечь это снова».

Он призвал аудиторию посетить endpovertyusa.org, сайт, который предоставляет факты о бедности по штатам, а также информацию о том, как принять участие в ее искоренении.

И последняя глава его книги посвящена возможным решениям: Конгресс может заставить IRS принять жесткие меры против уклонения от уплаты налогов многонациональными корпорациями и богатыми семьями. Ставка корпоративного налога, самая низкая за последние 80 лет, может быть повышена. Мы все могли бы призвать наших представителей поддержать глубокие инвестиции в борьбу с бедностью.

Книга заканчивается побоищем, и если вы не хотите, чтобы концовка была испорчена, остановите чтение здесь. Но это также читается для меня как начало — может быть, начало чего-то другого в Америке, на что Десмонд ссылался во время своего выступления.

«Покончить с бедностью — это то, за что нужно бороться, ради чего идти, ради чего жертвовать», — пишет он. «Потому что бедность — это убийца мечты, разрушитель возможностей, великая растрата человеческого потенциала. Это нищета и национальный позор, который опровергает любые претензии на наше величие. Граждане самой богатой страны мира могут и должны наконец положить этому конец.

«Нам не нужно перехитрить эту проблему, — заключает он. «Нам нужно возненавидеть это».

Хайди Стивенс — обозреватель службы новостей Tribune. Вы можете связаться с ней по [email protected]найдите ее в Твиттере @heidistevens13 или присоединитесь к ее группе Хайди Стивенс «Балансирующий акт» в Facebook.