Нефтехимические заводы, финансируемые налогоплательщиками, загрязняют населенные пункты, говорится в докладе : –

Любимое место Ребекки Куигли в ее доме — терраса с потрясающим видом на ее родной город Ванпорт, штат Пенсильвания, расположенный на берегу реки Огайо.

Но в последние годы мнение изменилось. Прямо за рекой нефтегазовая компания Shell построила огромный промышленный завод по производству пластмасс. Завод, получивший название «этановый крекер», перерабатывает этан, компонент природного газа, в крошечные пластиковые гранулы, используемые для производства продуктов — от пластиковой упаковки до медицинских устройств. Куигли называет его «Готэм-сити» из-за того, как он освещает ночное небо.

Вскоре после открытия Куигли начал замечать частые факелы, когда завод намеренно сжигает отходящие газы, а также черный дым, идущий от завода, и странные запахи.

«Был сладкий запах антифриза или запах сиропа», – сказала она.

Она начала беспокоиться о загрязнении воздуха и долгосрочных последствиях для здоровья.

Регуляторы также приняли это к сведению. Государственный департамент охраны окружающей среды обнаружил, что завод нарушил законы о чистом воздухе 19 раз с момента начала деятельности два года назад – и оштрафовал его на сумму более 10 миллионов долларов. Было обнаружено, что растение выделяло вредные уровни летучие органические соединениякоторые способствуют развитию астмы и других респираторных заболеваний, а также бензолизвестный канцероген.

Завод Shell не одинок.

Это один из 50 заводов по производству пластмасс по всей стране, построенных или расширенных за последнее десятилетие с целью использования обильных запасов природного газа в результате бума гидроразрыва в США. Многие из этих заводов регулярно нарушают экологические законы, согласно данным новый отчет от некоммерческой наблюдательной группы «Проект экологической целостности», и налогоплательщики часто оплачивают часть счетов.

Согласно отчету, две трети заводов получили налоговые льготы или субсидии от государственных или местных органов власти, чтобы побудить компании размещаться на их территории.

«Они являются основными источниками выбросов парниковых газов и загрязняющих веществ, вызывающих потепление климата, а также основными источниками выбросов загрязняющих веществ, опасных для здоровья человека», — сказала Александра Шайкевич, ведущий автор доклада.

В отчете говорится, что в 2021 году 50 электростанций выбросили парниковые газы, эквивалентные выбросам 15 угольных электростанций. Многие из них выделяют большое количество канцерогенного бензола и оксидов азота, которые могут вступать в реакцию с образованием приземного озона или смога.

Большинство этих заводов находятся на побережье Мексиканского залива и непропорционально расположены в большинстве цветных сообществ, которые в основном имеют низкий доход.

«Мы обнаружили, что 94% заводов, которые мы осмотрели, сообщили об авариях или инцидентах, так называемых выбросах», — сказал Шайкевич.

Ярким примером является завод Shell в округе Бивер, штат Пенсильвания. Он был построен с использованием налоговых льгот штата на сумму около 1,65 миллиарда долларов, призванных стимулировать компанию разместить комплекс в Пенсильвании.

После серии неполадок, разливов и случаев возникновения нелегального запаха заводу пришлось неисправность за два месяца прошлого года на ремонт. Об этом сообщается 63 неисправности менее чем за полтора года эксплуатации. Жители жаловались, что от завода исходит запах «бензина» и «горящего пластика». видео съемочные группы обливают башню водой во время одного интенсивного сжигания факела.

«Налогоплательщики платят из своего кармана за заводы, производящие вредные для них загрязнения», — сказала Терри Баумгарднер, местный координатор некоммерческой организации «Совет по чистому воздуху», живущая в соседнем городе Аликиппа. «Что-то ужасно не так с этой картинкой».

Shell не ответила на вопросы об отчете Проекта экологической целостности. Промышленная группа «Американские производители топлива и нефтехимии» не ответила на запрос о комментариях.

Экономисты иногда вопрос ли налоговые льготы для промышленности являются эффективной экономической стратегией. Но штаты и местные органы власти по-прежнему раздают их на регулярной основе, часто утверждая, что субсидии необходимы для экономического развития.

Некоторые представители региона Питтсбург говорят, что налоговые льготы для Shell были потрачены не зря.

“[The] Завод по производству ракушечных крекеров был одним из лучших событий, которые случились с Steamfitters Local 449», — сказал Кен Бродбент, бизнес-менеджер местного профсоюза слесарей-слесарей в Питтсбурге, который представляет промышленных сантехников и слесарей-трубопроводчиков.

По словам Бродбента, члены профсоюзов со всей страны заработали на строительстве завода шестизначную сумму. Местные жители смогли построить учебный центр стоимостью 19 миллионов долларов, оплаченный за счет профсоюзных взносов членов, работавших над проектом.

По словам Бродбента, регион Питтсбург нуждался в заводе и связанных с ним рабочих местах, и он считает, что налоговая льгота сыграла важную роль в обеспечении того, чтобы завод был построен здесь, а не в соседнем Огайо или Западной Вирджинии.

«Мы смогли победить их, привлекая более выгодными налоговыми льготами», — сказал Бродбент. «Вот так и ведется игра, нравится мне это или нет».

По его словам, он ожидает, что нарушения воздушного пространства со стороны Shell носят временный характер, поскольку завод начинает работать, и в конечном итоге будут ликвидированы.

По словам Шайкевича, сообществам не придется выбирать между работой и здравоохранением.

«Мы считаем, что если компании не могут подчиняться закону, они не должны получать деньги налогоплательщиков», – сказала она. «Мы будем выступать за то, чтобы в будущем субсидии налогоплательщиков были привязаны к соблюдению экологических требований».

Сейчас в Пенсильвании это не политика.

Государство приняло новый налоговый кредит в 2022 году привлечь заводы по производству удобрений. Субсидия включает в себя потребности в трудоустройстве и инвестициях. Но законодательный орган штата не включил никаких условий, связанных с соблюдением экологических законов.

Что касается Ребекки Куигли, она сказала, что завод Shell может полностью вытеснить ее из округа Бивер.

«Это как бы изменило динамику наших чувств», — сказал Куигли. «Наверное, через три года мы с мужем уйдем на пенсию, и мы переедем».

Под редакцией Рэйчел Вальдхольц