«Не думаю, что Джо что-нибудь знает об этой команде» – The Irish Times

Невозможно изгнать призрак Джо Шмидт из разговора на этой неделе. Как ирландский поворот команды от победы над Шотландией к встрече с Все черныеНаследие Шмидта заключается в том, что он тренировал 15 игроков нынешней ирландской команды на чемпионате мира 2019 года. Чемпионат мира по регби. Четыре года спустя он вернулся в качестве тренера нападения Новой Зеландии с лицензией на привидение.

То, что из ирландского духа он может передать Новой Зеландии, является спорным вопросом. Тренер All Blacks Ян Фостер, продемонстрировав двойной и тройной блеф в интеллектуальных играх перед матчем, нанес первый залп на этой неделе. “Он [Schmidt] хорошо знает ирландский, но это информация, которую мы используем [during] последние 12 месяцев», — сказал Фостер.

[ Gulf between experts and pints-in-hand bluffers is greater in rugby than any other sport ]

В понедельник, Кейт Эрлс не было ничего из этого. Вингер «Мюнстера» был одним из шести ирландских игроков задней линии, которые четыре года назад отправились в Японию под руководством Шмидта в качестве тренера, прежде чем команда проиграла Новой Зеландии со счетом 46–14 в четвертьфинале. 36-летний Эрлс выступает за ирландскую команду с 2008 года, когда Деклан Кидни впервые занял ее место.

«Я не думаю, что Джо мог что-либо знать об этой команде», — говорит он. «Мы совершенно другая команда. Он, вероятно, знает кое-что об отдельных людях, но, опять же, под руководством этого тренерского штаба мы все изменили свои привычки и действительно не используем ни одну из привычек, которым нас научил Джо. Послушайте, он может иметь дело с парочкой человек. Но мы определенно не та команда, которая играла под руководством Джо».

Эрлз не играл в матче «Чикаго» против Новой Зеландии в 2016 году, когда Ирландия закончила 111-летнее ожидание и выиграла со счетом 40–29 под руководством Шмидта. Он был дисквалифицирован на две недели после красной карточки в предыдущей субботней победе над «Глазго» в Кубке чемпионов.

Еще две победы в Дублине, за которыми последовала победа в серии прошлым летом, первая для ирландской команды на земле Новой Зеландии, и мифическая непобедимость All Blacks практически исчезла. До сих пор вызывает восхищение то, как они остаются конкурентоспособными на самых вершинах спорта, но страх поверить в то, что их невозможно победить, ушел в историю. Эрлз выражает это более лаконично.

«В нашей команде есть ребята, которым посчастливилось обыграть Новую Зеландию больше раз, чем они проиграли ей. Некоторые из них им не проиграли», — говорит он. «Их уверенность смешана с нашим опытом, поэтому мы можем привести их к уравновешенному состоянию, если они начнут становиться слишком самоуверенными. Но этого нет в нашей команде».

Впервые он попробовал All Blacks в первый год своей карьеры в качестве международного игрока. Выросший на диете, зная, что они выиграли первый чемпионат мира в 1987 году, а затем, когда он был профессиональным игроком, выигравшим в 2011 и 2015 годах и став первой командой, выигравшей трофей трижды, Эрлз впервые встретился с Новой Зеландией в Кроуке. Пак в 2008 году, проиграв 22–3.

Еще восемь лет будут другие избиения. Но рубцовая ткань, которая могла там быть, была стерта недавним возрождением Ирландии и ощущением, что первое место в рейтинге заслужено. Нет ощущения синдрома самозванца. Тем не менее, Эрлз, не испытывая беспокойства, продолжает глубоко уважать передовые возможности All Blacks и их способность играть в свое лучшее регби под давлением.

[ By the numbers: Ireland produce their most efficient attacking display of World Cup ]

«О да, я все еще думаю, что это команда мирового уровня. Я вырос, наблюдая за ними. Они покорили мир регби с тех пор, как я был юным парнем. Я думаю, что взгляд на самих себя иной. Нам, ирландцам, может не хватать уверенности в себе, и временами мы можем быть слишком скромными.

«Знаете, мы проделали огромную работу над собой, и тренеры проделали огромную работу, чтобы заставить нас поверить в то, что мы можем играть в определенный вид регби, который заставит нас конкурировать с кем угодно.

«Я думаю, что это было для нас самым важным — заставить нас поверить в себя. Регби, в которое мы играем, если мы сможем сделать это правильно в любой день, что у нас есть на протяжении последних нескольких лет, мы сможем соревноваться и побеждать большинство команд».

Эволюция Ирландии в игре против Новой Зеландии мало чем отличается от личного пути Эрлза. Измученный заботами, тоскующий по дому в турах и неуверенный в себе в первые годы своей международной карьеры, он теперь является прохладным игроком в команде и одним из центурионов Ирландии. Однажды сжавшись под угрозой со стороны одного из сильнейших клубов регби, «Олл Блэкс» стали мотивацией и вызовом, с которым Ирландия имеет и может справиться.

[ Rugby World Cup: Ireland’s best yet to come, says Farrell, ahead of vengeful All Blacks showdown ]

«Мы должны поддержать себя», — говорит Эрлс. «Мы не можем уклоняться от того, что необходимо сделать. Мы получили от этого огромную уверенность [series win] но этот турнир – совсем другое дело. Я знаю, что за последние несколько лет мы несколько раз обыграли Новую Зеландию, но они, очевидно, также преподали нам один или два урока между этим и обыграли нас более чем на один балл. Так что у нас нет иллюзий по поводу того, что нас ждет на выходных».

Тот факт, что Шмидт был одним из первых архитекторов, которые научили Эрлса справляться с давлением и готовиться, делает его имя в разговоре актуальным. Насколько это актуально, Ирландия сможет ответить на этой неделе.