Нигерия находится в напряженном ожидании, поскольку избирательные органы подсчитывают десятки миллионов голосов, которые определят, кто станет президентом самой густонаселенной страны Африки и будет контролировать ее национальное собрание.
Субботнее голосование было омрачено повсеместными задержками и некоторым разрозненным насилием, но опасения по поводу повсеместного хаоса оказались необоснованными.
Ранние надежды на то, что официальные общенациональные результаты можно будет ожидать поздно вечером в воскресенье, кажутся оптимистичными, поскольку новая система, развернутая Независимой национальной избирательной комиссией Нигерии (INEC), обнаружила серьезные технические проблемы. Окончательный подсчет результатов выборов ожидается к середине следующей недели.
Аналитики говорят о «вожаках» выборов, которые могут стать решающим поворотным моментом для Нигерии после нескольких лет ухудшения безопасности и острых экономических проблем. Многие считают, что заслуживающий доверия опрос и прогресс в решении многочисленных проблем страны являются ключом к стабильности во всей Африке.
В воскресенье утром люди собрались у газетного киоска в районе Фаломо в Лагосе, надеясь узнать о первых результатах. «Мы очень счастливы этим утром, потому что стали свидетелями одних из самых мирных выборов в Нигерии, и на них пришло больше людей, чем обычно», — сказал Орубиби Дигхобо, 27-летний механик.
На соседнем острове Виктория Деннис Олатунджи, 42-летний продавец, сказал, что он обеспокоен тем, что длительная задержка с результатами может привести к росту напряженности. «Это будет проблемой для всех, за кого бы они ни голосовали».
Восемнадцать кандидатов претендуют на место уходящего президента Мухаммаду Бухари, работавшего на два срока, но считается, что только трое имеют реальные шансы на победу: Бола Тинубу от правящего Всепрогрессивного конгресса; Атику Абубакар из главной оппозиционной Народно-демократической партии; и Питер Оби из Лейбористской партии, который лидирует в некоторых опросах.
70-летний Тинубу и 76-летний Атику считаются традиционными политиками, представляющими устоявшуюся политическую элиту Нигерии. 62-летний Оби считается реформистом, который протянул руку через разломы страны, чтобы привлечь избирателей из всех этнических и религиозных общин. Его вызов угрожает господству двух партий у власти после окончания военного правления в 1999 году, что делает субботние выборы самыми конкурентными за последние десятилетия.
В субботу Оби сказал, что уверен в победе. «У меня есть умственные способности, энергия и стремление возглавить эту страну. Нам нужно навести порядок в Нигерии», — сказал магнат журналистам.
Наблюдатели разошлись во мнениях относительно явки, надежных подсчетов пока нет. Некоторые предварительные оценки предполагают высокую явку, которая, как ожидается, повысит популярность Оби, который популярен среди молодежи, составляющей около трети из 87 миллионов имеющих право голоса.
Тинубу, чей предвыборный лозунг был «Моя очередь», сказал, что он «уверен в победе».
Хотя состязание выглядит близким, нигерийский закон о выборах делает второй тур маловероятным, поскольку победившему кандидату нужно лишь множество голосов при условии, что он наберет 25% голосов как минимум в двух третях из 36 штатов.
Представители нигерийских избирательных комиссий заявили, что они по-прежнему уверены в избирательном процессе. «Мы теряли урны для голосования то здесь, то там… но мы будем продолжать защищать процесс, и мы продолжим действовать смело и обеспечим, чтобы мы завершили это очень свободным, справедливым и заслуживающим доверия образом», — сказал председатель INEC Махмуд Якубу.
Многочисленные задержки, сбои и технологические проблемы с новыми системами голосования вызвали резкую критику. Yiaga Africa, коалиция групп гражданского общества, заявила, что обеспокоена «подавлением избирателей и нарушениями».
«Доходит до того, что мы больше не можем принимать оправдания [of INEC]”, – заявил представитель коалиции на пресс-конференции в воскресенье.
Нигерия борется с многочисленными пересекающимися кризисами, включая экономические потрясения, экстремизм и преступность, затрагивающие большую часть страны. В последние недели попытка заменить почти все банкноты Нигерии – отчасти для сокращения широко распространенной практики покупки голосов – вызвала массовые экономические потрясения и сильное народное негодование.
Тем не менее, аналитики отмечают, что это седьмой опрос, проведенный после окончания военного правления в 1999 году, и что некоторые демократические институты Нигерии укрепляются. То, что ни один из основных кандидатов не является бывшим военным — впервые в нигерийском опросе — также считается достижением. Решение 80-летнего Бухари соблюдать конституционное ограничение на два срока также было названо положительным знаком.
