Избиратели в Нигерии голосуют в субботу, чтобы выбрать нового президента, поскольку самые густонаселенные страны Африки борются с нехваткой банкнот в национальных банках, что, как опасаются некоторые наблюдатели, приведет к более низкой, чем ожидалось, явке.
Президентские и парламентские выборы проходят на фоне опасений насилия со стороны исламских боевиков на севере и сепаратистов на юге, хотя официальные лица подчеркнули, что голосование в этом году не будет отложено, как два последних президентских выбора.
Из числа 18 кандидатов в президенты за последние недели выделились три лидера: кандидат от правящей партии, кандидат от основной оппозиционной партии и кандидат от третьей партии, получивший сильную поддержку молодых избирателей. Но появятся ли эти сторонники на избирательных участках, оставалось неясным, поскольку на прошлой неделе нигерийцы часами ждали в очереди в банках по всей стране в поисках денег.
За голосованием внимательно следят, поскольку Нигерия является крупнейшей экономикой Африки и одним из крупнейших производителей нефти на континенте. По оценкам ООН, к 2050 году Нигерия станет третьей по численности населения страной в мире после Индии и Китая, наряду с Соединенными Штатами.
Он также является домом для одной из самых больших групп молодежи в мире: около 64 миллионов из 210 миллионов человек в возрасте от 18 до 35 лет, при этом средний возраст составляет всего 18 лет.
Срок полномочий действующего президента Мухаммаду Бухари был отмечен опасениями по поводу его слабого здоровья и частыми поездками за границу для лечения. Двум из главных кандидатов за 70, и оба в нигерийской политике с 1999 года.
Напротив, 61-летний кандидат от третьей партии Питер Оби от Лейбористской партии является самым молодым из лидеров, и его результаты резко возросли в опросах за несколько недель до субботнего голосования.
Тем не менее, Бола Тинубу пользуется сильной поддержкой правящей партии «Всепрогрессивный конгресс» как важного сторонника действующего президента. А Атику Абубакар известен как один из самых богатых бизнесменов Нигерии, он также был вице-президентом и кандидатом в президенты в 2019 году от своей Народно-демократической партии.
На этих президентских выборах также присутствуют многие впервые голосующие, такие как 30-летний Вураола Абулатан из Лагоса, который обвинил правящую партию в невыполнении обещаний, данных ею в 2015 году, когда она впервые пришла к власти.
«Я потеряла надежду на Нигерию, но когда Питер Оби начал кампанию, эта надежда вернулась», — сказала она. «Я хочу, чтобы Нигерия стала лучше».
Полное влияние валютного кризиса в Нигерии на субботние выборы было не сразу ясно, хотя официальные лица заявили, что им удалось получить большую часть денег, необходимых правительству для проведения голосования.
В Лагосе женщина-полицейский, которая стояла в очереди, чтобы снять наличные, сообщила Associated Press в четверг, что не смогла пойти туда, куда ее направили для участия в выборах, потому что у нее не было наличных.
После того, как официальные лица в ноябре объявили о решении изменить дизайн валюты Нигерии, найры, обращение новых банкнот замедлилось. В то же время старые банкноты перестали приниматься, что создало дефицит в стране, где многие используют наличные деньги для повседневных операций.
