Оказавшись в зоне регулярных боевых действий, представители Белого дома назвали неожиданный визит Джо Байдена в столицу Украины Киев «беспрецедентным в наше время».
Предыдущие поездки президента в зоны боевых действий в Ираке и Афганистане, как говорят, сопровождались значительным военным присутствием США.
И несмотря на широко распространенные в прессе слухи о том, что Байден, возможно, все еще планирует поездку в Украину после прибытия в Польшу, его визит все равно всех удивил. .
Появившись рядом с президентом Владимиром Зеленским в центре Киева и под звуки сирен воздушной тревоги, Байден сделал более сильное заявление, чем все, что он мог бы сказать в Польше.
«Это было рискованное путешествие, которое не оставляет сомнений в том, что Джо Байден — лидер, который берет на себя серьезные обязательства», — сказала директор по связям с общественностью Белого дома Кейт Бединфилд, слова которой цитирует BBC.
Нет телефонов
Байден должен был вылететь из США в Варшаву в понедельник вечером с двухдневной поездкой.
В предварительном расписании было два продолжительных перерыва в его графике, и многие задавались вопросом, будет ли это время, когда он посетит Украину.
Журналисты неоднократно спрашивали Белый дом, посетит ли еще Киев американский президент. Ответ был категоричен – никаких встреч с Зеленским не запланировано и каких-либо визитов за пределы Варшавы “на данный момент” не планируется.
Окончательное решение о поездке в Киев было принято только в пятницу, хотя она планировалась несколько месяцев горсткой высокопоставленных помощников президента.
В воскресенье официальное расписание Белого дома по-прежнему указывало на то, что президент отправляется в Варшаву в 19:00 по восточному стандартному времени (00:00 по Гринвичу) в понедельник вечером. Фактически, Air Force One взлетел в 04:15 по восточному стандартному времени в воскресенье утром.
На борту находилась намеренно небольшая группа ближайших помощников Байдена, бригада медиков и сотрудники службы безопасности.
Только двум журналистам разрешили путешествовать с президентом. Они поклялись хранить тайну, а их мобильные телефоны были конфискованы. Им не разрешили сообщить о визите, пока Байден не прибыл в Киев.
Репортер Wall Street Journal Сабрина Сиддики сообщила, что после того, как Белый дом разрешил ей раскрыть подробности, она и фотограф были вызваны на базу ВВС Эндрюс за пределами Вашингтона в 2:15 утра. Их телефоны были конфискованы и не возвращались до тех пор, пока Байден не прибыл в США. Украинская столица примерно через 24 часа. Они летели около семи часов из Вашингтона на военную базу США в Рамштайне в Германии для дозаправки. Здесь оконные жалюзи также остались опущенными, и они не покинули самолет.
Следующий рейс был в Польшу с посадкой в аэропорту Жешув-Ясенка. Это может быть польский аэропорт, но после войны в Украине он также стал международным центром усилий США по вооружению украинцев оружием и боеприпасами на миллиарды долларов.
По словам советника по национальной безопасности США Джейка Салливана, Россию уведомили о поездке за несколько часов до отъезда Байдена. Он сказал, что США «сделали это в целях устранения конфликта. Я не буду раскрывать, как они отреагировали или каков был точный характер нашего сообщения, но я подтверждаю, что мы предоставили такое уведомление».
Яркий посыл и дома
После приземления президент Байден провел 10 часов в поезде, чтобы добраться до Киева. Он мог бы посетить и другие места, до которых украинский президент добрался бы быстрее, но он хотел сделать символический жест самому Киеву.
В то время как поездка президента является сигналом для Москвы о приверженности администрации Байдена помощи Украине, она также является демонстрацией для американских избирателей дома.
Его пресс-секретаря Карин Жан-Пьер на прошлой неделе спросили об опросах, показывающих, что поддержка США Украины снижается.
Она ответила, что каждый раз, когда выступает президент, он обращается не только к людям всего мира. Сообщение понедельника призвано противостоять меньшинству голосов республиканцев, которые задаются вопросом, как долго США могут поддерживать Украину.
До этого момента Сиддики и фотограф Associated Press Эван Вуччи не видели самого Байдена. Это не изменилось ни в аэропорту, ни когда они сели в колонну джипов. Журналисты, путешествующие с Байденом, часто путешествуют кортежами, но на этот раз что-то было совсем другим: не было сирен или чего-то еще, чтобы объявить, что президент США направляется в Перемышль Главный, польскую станцию недалеко от украинской границы. Было уже 21:15 по местному времени, когда они добрались до поезда. Журналистам приказали подняться на борт, пока Байдена не было видно. Поезд из 8 вагонов ехал по маршруту, по которому Украина получала бесчисленные суммы помощи. В то же время бесчисленное количество мирных жителей Украины бежало в другом направлении. По словам Сиддики, большинство людей в поезде были из «сильной охраны».
Байден — заядлый любитель поездов. Он любит вспоминать годы своих путешествий на поезде между Вашингтоном и своим домом в Делавэре, когда он был сенатором и воспитывал двух маленьких сыновей после того, как их мать погибла в автокатастрофе. Одно из его прозвищ — «Амтрак Джо».
Однако эта 10-часовая поездка в Украину не похожа ни на одну другую, предпринятую современным президентом США. Это была поездка в зону активных боевых действий, где безопасность не обеспечивалась американскими войсками, в отличие от президентских визитов в Афганистан или Ирак.
Поезд въехал в Киев с восходом солнца. Байден, который в последний раз посещал украинскую столицу, когда был вице-президентом при Бараке Обаме, высадился около 8:07 утра. «Приятно вернуться в Киев», — сказал он.
