Спустя почти десять лет после того, как он начал работу над спорным планом строительства канала, соединяющего Атлантический и Тихий океан, Никарагуа отменил концессию, предоставленную китайскому бизнесмену для завершения проекта, который, по мнению критиков, поставит под угрозу окружающую среду и вытеснит сельские общины.
Несмотря на символическую «закладку фундамента» в 2014 году, никаких работ по строительству канала, который должен был связать атлантическое и тихоокеанское побережья Никарагуа, проведено не было. В какой-то момент бригады проложили грунт на подъездных дорогах возле канала, но рытье водного пути так и не началось.
Тысячи никарагуанских фермеров имели протестовал против захвата земель призван создать маршрут для проекта, поддерживаемого правительством.
В 2019 году судья Никарагуа приговорил трех фермерских лидеров, участвовавших в протестах, к тюремному заключению на 216, 210 и 159 лет. Их обвинили в содействии «неудавшемуся перевороту» против правительства. Законодательство Никарагуа ограничивает фактический срок тюремного заключения 30 годами.
Предлагаемый канал стоимостью 50 миллиардов долларов и длиной 172 мили (278 км) через эту центральноамериканскую страну долгое время рассматривался как шутка, которая позже стала смертельно серьезной. Канал и его потенциальное воздействие на окружающую среду стали символом странного и произвольного характера все более репрессивного режима президента Даниэля Ортеги.
Правительство Ортеги заявило, что канал создаст десятки тысяч рабочих мест и будет стимулировать экономику.
Недоброжелатели утверждали, что это представляет серьезную экологическую угрозу, приведет к перемещению тысяч семей в сельской местности и является финансово неосуществимым.
Гнев по поводу этого плана стал одним из первых факторов растущего общественного недовольства правительством Ортеги, что привело к массовым протестам в 2018 году, которые привели к жестокие репрессии со стороны властей.
Канал разделил бы пополам озеро Никарагуа – самое большое озеро в Центральной Америке – и насильственно переместил бы около 120 000 человек, включая общины рама и креолов, с охраняемых территорий коренных народов на побережье Карибского моря.
Это будет один из крупнейших в мире проектов гражданского строительства и строительства, затмевающий Панамский канал, и он позволит проникнуть в самый важный запас пресной воды страны и разрушить охраняемые природные пространства, где обитают 22 исчезающих вида.
Концессия на канал сроком на 50 лет была предоставлена гонконгской компании HK Nicaragua Canal Development Investment Compnay, принадлежащей китайскому бизнесмену Ван Цзиню.
Критики заявили, что принятие закона, позволяющего реализовать проект, было ускорено без законных консультаций, экологических исследований или политических дебатов.
До получения концессии Ван не имел опыта работы в гражданском строительстве и заработал состояние на телекоммуникациях. Большая часть этого состояния была уничтожена во время кризиса на фондовом рынке Китая в 2015 году, когда, как сообщалось, он потерял до 85% своего состояния.
