«Никс» нужна классическая игра Джалена Брансона в четвертой игре, чтобы удержать сезон на плаву.

МАЙАМИ. Кажется несправедливым говорить об этом, потому что «Никс» и близко не были бы там, где они сейчас — три победы после того, что было бы самой неожиданной поездкой в ​​финал конференции, — если бы он не подписался в июле прошлого года и тихо начал пескоструйную очистку всего чувства вокруг команды. Но правда есть правда. И это правда:

Джален Брансон должен доставить «Никс» в понедельник вечером.

Дело не в том, что он должен нести всю ношу в одиночку. Это поможет, если у Джулиуса Рэндла будет та же игра, что и во второй игре, если у Р. Дж. Барретта будет та же игра, что и в решающих поединках против «Кавальерс» в последнем раунде, если Митчелла Робинсона и Исайю Хартенштейна можно будет вызвать из защита свидетелей. Брансону понадобится помощь в игре 4.

Но он по-прежнему должен будет создать ту игру, которой он стал известен, особенно с деньгами на кону.

«Никс» он понадобится, чтобы вести нападение, разбрасывать мяч, сбивать прыгунов и дергать рывками. Им нужно, чтобы он делал все возможное в защите, где «Хит» начали нацеливаться на него как можно чаще, передавая мяч человеку Брансона так часто, как они могут, потому что он не является опытным защитником с самого начала и какими бы ни были его проблемы с лодыжкой. работа с замедлила его шаг на этом конце.

Может быть, это кажется большой просьбой. Но точно так же, как бейсбольные стандарты «Янкиз» настолько высоки, что они регулярно приносят извинения всякий раз, когда сезон заканчивается без чемпионата, Брансон требует, чтобы его плечи были как можно более обременены виной после поражений. прилипнуть к нему, как ворсинки к темному костюму от Армани.

«Это моя вина», — сказал Брансон после того, как «Никс» проиграли первую игру этой серии.

«В итоге я должен играть лучше», — сказал Брансон после поражения «Никс» в третьей игре в субботу.

Неважно, что, хотя Брансон ни разу не показал свою лучшую игру, он был не одинок. «Никс» борются с кислородом против «Хит», потому что им еще предстоит сыграть ни одну игру, которая напоминала бы каждую из четырех, которые они сдали против «Кливленда». Они плохо бросали по мячу, плохо защищались, не могли повлиять на темп или тон игры, кроме последних шести минут игры 2.

---

Следите за репортажами The Post о серии плей-офф НБА «Никс против Хит»

---

Как и все хорошее, что случилось с «Никс» в этом году, это началось с Брансона, их двигателя и самого ценного игрока. Что в их пользу, так это то, что он это знает, и ему это нравится. Просто вернитесь к двум последним сезонам плей-офф и посмотрите, что сделал Брансон после того, что могло стать душераздирающим поражением:

В прошлом году, после того как «Маверикс» проиграли первую домашнюю игру «Джазу», Брансон набрал 41 очко и пять передач, благодаря чему «Мавс» одержали победу в шести играх. Раундом позже, проиграв «Фениксу» со счетом 2:0, он набрал 28 и 5 очков в победе в третьей игре, которая спасла сезон, а затем набрал 24 очка при бросках 11 из 19 в игре 7 на выезде.

В этом году? «Никс» проиграли «Кливленду» во второй игре — игра мало чем отличалась от того поражения, которое они потерпели в субботу, — и Брансон набрал 21 очко, шесть передач и плюс 20 рейтинга. А после того, как «Хит» обыграла «Никс» в первой игре, Брансон особенно сильно опоздал, набрав 30 очков и один крупный бросок за другим.

И хотя он был замечен хромающим в конце третьей игры, когда ему об этом сообщили, он даже не дождался последних слов вопроса: «У меня все хорошо. Я буду готов к четвертой игре».

Он жаждет этого.

«Вы должны дать [the Heat] заслуга в том, как они были последовательны с парнями, которые у них есть, их культура, все, что они делают, вы слышали об этом по всей лиге; воздайте им должное», — сказал Брансон, признавая профессиональный подход «Хит» к своему делу, даже приветствуя их как коллегу-профессионала, который специализируется на правильной игре в мяч.

А потом вернулся к его team: «Мы должны отыграться в четвертой игре, — сказал он. «Для меня я должен быть лучше. И мы пойдем оттуда».

Куда именно они пойдут, будет определено за эти 48 минут в понедельник. Выиграйте, и они могут ожидать, что Мэдисон-Сквер-Гарден будет сырым, бешеным и готовым в среду, надеясь подтянуть «Никс» еще ближе к следующему раунду; проиграют, и этот «Гарден» будет звучать так, как в такие моменты звучит большинство нью-йоркских спортивных соборов: громко, но с более чем дуновением ужаса в воздухе. Потому что все будут знать о больших шансах против хозяев поля.

«Я думаю, что мы хорошо реагируем», — сказал Брансон в субботу. «Мы должны ответить еще раз».

Если они смогут, если они это сделают, это будет номер 11 с самым громким голосом из всех. Это должно быть.