«Никс» нужно побеждать самым худшим образом после последней порции «культуры» «Хит»

МАЙАМИ — Если это выглядело знакомо, так оно и было. Прошлой весной «Никс» проиграли три игры, которые выглядели почти так же, как эта. Они даже какое-то время играли в «Хит». «Хит» вырвется вперед. «Никс» попытаются нанести ответный удар. «Хит» увеличит преимущество. «Никс» нападут на них в последний раз.

Жара будет сопротивляться. И Хит победит.

Это произошло три раза в трех играх здесь, на «Касея Центре», в мае прошлого года в полуфинале Восточной конференции. Это случилось снова во вторник вечером, финал 109-99.

«Никс» выглядели так, будто их вот-вот выбьют. В итоге они сыграли вничью со счетом 92 и осталось чуть меньше четырех минут. Но их отравили газом. По возвращении они израсходовали все свои энергетические таблетки. Не хватило, чтобы закончить работу.

Тот же сценарий, другой день.

Смывать. Повторить.

«Мы боролись и хорошо играли во втором тайме», — сказал тренер «Никс» Том Тибодо, когда матч закончился, прежде чем продолжить ежевечернюю жалобу о том, что судьи так часто глотают свистки, когда в игре задействован Джален Брансон. «И в конце концов мы потерпели неудачу».

Коротко в конце концов.

Смывать.

Повторить.

Разве это немного огорчает поражение от команды, которая на самом деле имеет наглость носить футболки с вышитой спереди надписью «ТЕПЛОВАЯ КУЛЬТУРА»? Конечно да. Неужели еще больше бесит то, что вы ведете мяч над огромным логотипом «ТЕПЛОВАЯ КУЛЬТУРА», который нарисован в центре корта «Касеи» сто раз за игру? Конечно, это является.

Но до тех пор, пока «Никс» – или, по сути, кто-либо еще – не свергнут «Хит» с их ханжеского пьедестала, у них есть право кричать о своей культуре, упиваться своей самодовольством. Потому что, пока не доказано обратное, «Хит» в это время года — неприятный и вызывающий расстройство желудка противник. «Никс» выяснили это год назад, как и «Бакс», и «Селтикс».

И «Хит» провели большую часть этого года, занимаясь тем, чем обычно занимаются «Хит». У них были травмы. Они проиграли несколько загадочных игр. Всего неделю назад они выглядели хорошо и были погружены в игровую территорию, а теперь выглядят так, будто проснулись, как только смогли почувствовать плей-офф. Может быть, в этом году всей этой культуры будет недостаточно.

Но сначала кто-то должен это доказать.

«Это сплоченная команда», — сказал Джош Харт. «Ты всегда знаешь это, приходя сюда».

И они также достигают пика в нужное время, что, вероятно, больше всего бесит, если вы фанат «Никс». Легко определить, когда «Никс» достигли пика в этом сезоне. Это было 27 января, субботним вечером в Мэдисон-Сквер-Гарден, в последний раз, когда «Никс» и «Хит» играли, и «Никс» разгромили их со счетом 125-109, через два дня после того, как разгромили «Наггетс» со счетом 30.

Но в ту же ночь Джулиус Рэндл неправильно приземлился ему на плечо. Это была последняя ночь перед тем, как О.Г. Ануноби сдался боли в локте. Это был последний вечер, когда «Никс» чувствовали себя целостными, даже несмотря на то, что им все еще не хватало Митчелла Робинсона. В тот вечер «Никс» вели 29-17 и шли вперед. С тех пор им 15-14, и кажется получудом, что они выиграли так много.

Было бы неплохо, если бы «Никс» могли облегчить оставшуюся часть своего расписания, особенно потому, что девять лучших игроков каждый вечер выглядят так, будто они только что наткнулись на пленку на марафоне. Но это невозможно.

«Некоторые команды могут позволить себе роскошь создать большую подушку безопасности», — сказал Тибодо. «Эти команды, вы можете отдохнуть, ребята. Для многих команд это невозможно. Особенно команды, которых не хватало весь год. Ты должен найти способ выигрывать игры».

Особенно сейчас, когда третий посев выглядит скорее несбыточной мечтой, а «Никс» проснулись в среду утром всего в двух играх от места под номером 7 — что было бы двойным ударом, потому что вам не только придется зарабатывать На пути к основной сетке плей-ина ваша первая игра, скорее всего, будет против Джоэла Эмбиида 76ers.

Именно это делает следующую игру «Никс» в четверг вечером против «Кингз в Гардене» чем-то вроде первой обязательной победы в году. Это будет непросто. «Никс» по-прежнему будет не хватать игроков, а «Кингз» нужна игра для своих перспектив на Западе так же, как «Никс» нуждается в ней на Востоке.

Но в какой-то момент вам придется остановить кровотечение. Проигрышная серия теперь равна трем. Во всех трех играх «Никс» либо лидировали, либо сыграли вничью за менее чем четыре минуты до конца. Никто никогда не сомневался, что они соленые конкуренты. Но сейчас дела идут в сторону.

Хорошо на время уехать из Майами и от всей этой культуры. Лучше накопить несколько побед и надеяться, что 27 января окажется ложным пиком. Каким бы фантастическим это ни казалось сейчас.