Ник Киргиос может уйти в отставку, поскольку карьера в одиночном разряде идет на спад | Ник Кирьос

НИк Кирьос, похоже, будет играть не более чем второстепенную роль во время теннисного лета в Австралии после оживленного, разочаровывающего и – для поклонников 30-летнего игрока – тревожного поражения на Brisbane International в его первом соревновании в одиночном разряде почти за 10 месяцев.

Канберранец, который восстанавливается после операций на колене и запястье и играл всего пять раз в ATP Tour в 2025 году, не оказал большого сопротивления американцу Александру Ковачевичу в первом раунде на Pat Rafter Arena во вторник. 27-летний американец, занимающий 58-е место в мировом рейтинге, обогнал австралийца со счетом 6-3 6-4 всего за 66 минут, не упустив возможности брейк-пойнта.

Матч разочаровал публику на Пэт Рафтер Арене, которая надеялась, что первый с марта одиночный матч ATP Tour для самозваного индивидуалиста этого вида спорта вернет Киргиосу актуальность после многообещающее парное выступление в воскресенье. Вместо этого это подтвердило продолжающееся нежелание официальных лиц Открытого чемпионата Австралии предоставить бывшей 13-й ракетке мира драгоценное место на турнире Большого шлема в Мельбурн-парке, который начнется 18 января.

Подготовка Киргиоса к лету ограничилась серией выставок, в том числе Битва полов против Арины Соболенкои парный матч в Брисбене с другом Танаси Коккинакис. Но его неконкурентоспособность во вторник, похоже, удивила даже Ковачевича, выпускника Университета Иллинойса, продемонстрировавшего мощную игру в многоборье.

«Честно говоря, я ожидал немного большего с точки зрения сегодняшних невзгод», — сказал он диктору на площадке после матча. «[It was] его трудно найти в последнее время, потому что он давно не был в туре и не играл в серьезных матчах, поэтому я действительно не знал, чего ожидать».

Кирьос дважды был сломлен Ковачевичем, а австралиец боролся с его мобильностью и отдачей, выиграв всего одно очко на первой подаче соперника. Сейчас он далек от того спортсмена, которым был на пике карьеры, а семикратный победитель тура носил бандаж на лодыжке, забинтованное запястье и пластырь на лице. После подачи в середине первого сета он вздрогнул и дважды посмотрел вверх, схватившись за правый локоть, испытывая явный физический дискомфорт.

Победитель «Битвы полов» играл в Брисбене только в одиночном разряде благодаря подстановочному знаку. Однако, Открытый чемпионат Австралии Организаторы сопротивлялись предоставлению Кирьосу аналогичного приглашения на основную сетку в Мельбурн-парке, даже несмотря на то, что места были предоставлены менее известным соотечественникам, таким как Ринки Хиджиката и Джеймс Дакворт.

Поскольку в мужском одиночном разряде все еще доступны всего три wildcard, существует обеспокоенность по поводу того, гарантирует ли физическая подготовка Кирьоса участие в турнире, учитывая, что он мало что сделал, чтобы показать, что он готов к теннису до лучших из пяти. В 2025 году он выбыл в первом раунде в трех сетах против британца Джейкоба Фернли, а потом сказал: «На самом деле, я, вероятно, не вижу себя снова играющим здесь одиночный матч». Кирьосу еще предстоит как минимум один парный матч в Брисбене, а также запланированное выступление в Койонге на следующей неделе, чтобы убедить организаторов турнира в том, что эта линия была преждевременной.

Но эта ситуация также предоставляет необычную возможность для Теннис Австралия. В последние годы организация стремилась максимально повысить привлекательность «Недели открытия», которая обычно включает в себя выставки, концерты и три отборочных раунда, в которых участвуют в основном участники гастролей и местные перспективные игроки. В этом году будет представлено последнее нововведение: турнир One Point Slam, предлагающий любителям, знаменитостям и профессионалам туров 1 миллион долларов в нокаут-системе, где каждый раунд решается единоразово.

Кирьос уже пообещал стать частью этой новинки, но на этой неделе он сообщил журналистам, что также будет готов принять участие в квалификации Открытого чемпионата Австралии по теннису, если не будет подстановочного знака основной сетки.

Три классических матча Киргиоса в первую неделю – даже если они были в отборочных раундах – могут мгновенно сделать то, к чему чиновники пытались годами, и превратить две недели элитного тенниса в Мельбурн-парке в трехнедельный шведский стол спортивных развлечений. Это может быть – для человека, который больше занимается спортом, чем игрой – подходящим наследием.