Новая веха миссии НАСА на Титан

Когда ее план впервые стал достоянием общественности НАСА для исследования Титана, крупнейшего спутника планеты Сатурн, заявил Миссия Стрекоза это было похоже на научно-фантастический сценарий. Тем не менее, в последующие годы были сделаны ожидаемые (и необходимые) скачки в технологиях и ноу-хау, в результате чего проект развивался нормально.

ТО НАСА счел предварительные этапы проектирования Dragonfly чрезвычайно удовлетворительными и 28 ноября дал добро на приступление к окончательной конструкции «двойного квадрокоптера». Космический корабль специально создан для этой миссии, поскольку он будет исследовать сотни километров поверхности Титана. В течение почти трехлетней миссии Dragonfly будет взлетать и приземляться в различных местах, изучая «пробиотические» условия, которые могли бы подготовить почву для формирования жизни в нашей Солнечной системе.

По оценкам учёных, Титан — единственное место в Солнечная система который демонстрирует этот конкретный химический состав. Песчаные дюны Титана покрыты коркой льда, которая позволяет богатым углеродом молекулам смешиваться с водой. Этот мир дает нам представление о ранней Земле и о том, как ингредиенты жизни могли возникнуть в такой среде. Хотя Dragonfly в первую очередь предназначен для поиска этих ответов, он также может оценить, является ли Титан обитаемым миром (то есть, может ли он содержать жизнь) и искать возможные признаки жизни.

Стрекоза планируется запустить в 2028 году, хотя первоначальный план состоял в том, чтобы отправить его в 2026 году. Он приземлится на экваторе Титана, где есть обширные песчаные дюны, в середине 2030-х годов. он пролетает около 10 км в день при температуре, опускающейся до -180°C.

Это предприятие уже не так смело, как может показаться, поскольку большая часть технологий уже использована. Например, его камеры Стрекоза они уже прошли испытания в суровых условиях Марса с его марсоходами НАСА. В дополнение Гамма- и нейтронный спектрометр космического корабля, который будет исследовать состав поверхности Титана, был испытан в полетах на Марс, Меркурий, Луну и различные астероиды. Стрекоза он будет работать на атомной энергии и использовать систему, очень похожую на марсоходы.

Кроме того, перед запуском космический корабль ознакомится с окружающей средой Титана. Лаборатория прикладной физики построить “Камера Титана», просторный куб со стороной 4,5 м, предназначенный для имитации холодных условий в этом мире, расположенном на расстоянии около 1,3 миллиарда километров от Земли. Инженеры даже недавно успешно протестировали электронику несущих винтов Dragonfly.

Как только он достигнет Титана, быстро вращающиеся лопасти без проблем подберут его. Стрекоза в воздухе весом 450 кг. Это связано с тем, что атмосфера Титана в четыре раза плотнее земной, что дает плавникам достаточно воздуха для продувки и создания подъемной силы (теоретически до 4 км).

Космический корабль стоимостью 850 миллионов долларов после путешествия в космосе и прыжка на парашюте через атмосферу Титана пролетит над его экватором и в конечном итоге сядет на широкие плоские песчаные дюны возле ударного кратера. С этого момента роторы, которые будут поднимать его и транспортировать из одного места в другое, начнут работать.

[NASA]