Новая Зеландия одержала одну из великих побед в тестовом матче, победив Англию в Веллингтоне с разницей в 1 раунд и став лишь четвертой командой, выигравшей после следующего.
Победа сравняла счет в серии из двух матчей со счетом 1: 1, но более серьезный вопрос для Англии – это готовность шкипера Бена Стоукса менее чем за четыре месяца до серии «Пепел» против Австралии на родной земле.
Англия отбила первой после проигрыша жеребьевки и объявила со счетом 8-435, прежде чем выбить Black Caps со счетом 209.
Они добились продолжения, но Новая Зеландия нанесла ответный удар, набрав 483, поставив цель в 258.
Англия начала пятый день со счетом 1-48, и ей нужно было 210, чтобы завершить серию.
Они подошли как можно ближе, прежде чем Джеймс Андерсон подошел к вратарю, чтобы уволить туристов за 256 на чае.
В драматической первой сессии последнего дня Англия потеряла четыре калитки за 27 пробежек при чуть менее восьми оверов.
Это включало в себя кошмарный призыв к быстрому синглу бывшего шкипера Джо Рута, из-за которого звездный игрок с битой Гарри Брук выбежал за алмазной уткой, не встретившись с мячом.
Но затем Рут и Стоукс собрались для большого партнерства.
Стоукс — многоборец, выигрывающий матчи, но он отказался от боулинга из-за постоянной проблемы с коленом.
В Веллингтоне Стоукс вышел на третий день, пытаясь совершить прорыв, поскольку Новая Зеландия сопротивлялась после продолжения.
Однако его заклинание длилось всего два овера, и позже его видели хромающим на поле. Приближаясь со счетом 5-80, когда туристам для победы требовалось еще 178 очков, Стоукс укрепился, сделав несколько бросков.
Вскоре стало очевидно, что у Стоукса серьезные проблемы с коленом. Он вернулся к методу стояния и попытки попасть в четверки. С другой стороны, Рут брал только сингл, когда Стоукс мог пройти.
Пара начала исправлять ситуацию: у Англии на обед было 5-168, а для победы требовалось еще 90.
Наконец, борющийся Стоукс попытался переместить Нила Вагнера в середину калитки и на лыжах перешел к Лэтэму, который проиграл 33 из 116 мячей.
Это дало хозяевам поля понюхать победу, и «Чёрные кепки» были как раз в этом, после того как Вагнер снова забил девять мячей спустя, а Рут пропустил пять пробежек до второго столетия матча после того, как не рассчитал время удара по ноге и предложил поймать Майкла Брейсвелла.
Затем Бен Фоукс и Стюарт Броуд поставили цель ниже 50, но впереди были более нервные времена.
Брод (11 лет) играл агрессивно, но проиграл пейсмену Мэтту Генри, пойманному на границе третьим игроком после попытки его разгона.
К Фоуксу присоединился Джек Лич. Фоукс отказался от серии одиночных ударов, пытаясь нафармить удар, но он чуть не поплатился за свой подход, когда его удар в глубокую середину калитки пришелся чуть дальше Брейсвелла, находящегося вне позиции, на четыре.
Толпа, в которой доминировали английские болельщики, приветствовала каждый забег по мере того, как цель приближалась.
Шкипер Тим Саути вернулся в атаку за пять минут до перерыва на чай, а Англии нужно было всего 14. Он начал с широкого, затем Фоукс сократил его на два, а затем на один, прежде чем Лич выкопал последнюю подачу.
До победы было 10, чай откладывался, и Вагнеру оставалось попытаться совершить жизненно важный прорыв.
Лич пережил просмотр после того, как не отдал преимущество вратарю.
Саути вернулся, и два в пользу Фоукса снизили цель Англии до семи. Но, в конце концов, английский калитки-игрок с битой пошел на одну четверку больше, чем Вагнер в глубине для 35.
Это было до Лича и ветерана Джеймса Андерсона, чтобы получить пробеги.
Лич выжил, перебросив мяч между полевыми игроками в одиночку, а Андерсон насмерть отбил удар Вагнера.
Затем 40-летний игрок под номером 11 поднял толпу на ноги, забив мяч на границе со стороны ноги.
Саути вернулся, и двигатель Лича был остановлен ныряющим Мэттом Генри. Англии нужно было два, и у них почти был один, когда судья не зафиксировал широкий мяч.
В конце концов, Андерсон был задушен по ноге, а вратарь Том Бланделл бросился вправо, чтобы схватить ныряльщик, дав Вагнеру его четвертую калитку и вызвав бурное празднование со стороны «Блэк Кэпс».
«Это особенная победа, и мы будем отмечать это потрясающее достижение», — сказал Вагнер.
«Я думаю, что это просто характер команды. Мы любим сражаться друг за друга, находим способ и продолжаем преодолевать трудности».
«В первом тесте мы не справились с задачей, и они сыграли хорошо. Я думал, что они очень хорошо играли в первых иннингах здесь в очень сложных условиях, но мы просто нашли способ внести свой вклад и занять хорошую позицию и [this] является особенным».
Со стороны Англии капитан был разочарован, но похвалил усилия своей команды против Пакистана, а теперь и Новой Зеландии.
«Очевидно, очень обидно, что мы проиграли здесь из-за отличной зимы, которая у нас была», — сказал Стоукс.
Но «возможность уехать и выиграть четыре из пяти на выезде — это то, чем мы будем очень гордиться».
«У нас есть несколько месяцев, прежде чем Пепел [series against Australia] начинается, и, надеюсь, мы сможем вернуться к тому, что мы любим делать».
