Новая японская ракета средней грузоподъемности потерпела неудачу во время своего дебютного полета в космос во вторник после того, как двигатель второй ступени ракеты-носителя не загорелся, как планировалось, что нанесло удар по ее усилиям по сокращению стоимости доступа в космос и конкуренции со SpaceX Илона Маска.
Как показала прямая трансляция Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA), ракета H3 высотой 187 футов взлетела без сучка и задоринки с космодрома Танэгасима.
Но по достижении космоса двигатель второй ступени ракеты не загорелся, что вынудило сотрудников миссии уничтожить ракету вручную.
«Было решено, что ракета не может завершить свою миссию, поэтому была отправлена команда на уничтожение», — сказал комментатор запуска из JAXA. “Итак, что случилось? Это то, что нам придется исследовать, глядя на все данные».
Неудачная попытка последовала за прерванным запуском в прошлом месяце.
«В отличие от предыдущей отмены и отсрочки, на этот раз это был полный провал», — сказал Хиротака Ватанабэ, профессор Университета Осаки, специализирующийся на космической политике.
«Это окажет серьезное влияние на будущую космическую политику Японии, космический бизнес и технологическую конкурентоспособность», — добавил он.
Первая новая японская ракета за три десятилетия несла ALOS-3, спутник наземного наблюдения для борьбы со стихийными бедствиями, который также был оснащен экспериментальным инфракрасным датчиком, предназначенным для обнаружения запусков северокорейских баллистических ракет.
Изготовитель H3 Mitsubishi Heavy Industries заявила, что подтверждает ситуацию вокруг ракеты с JAXA и не дает немедленных комментариев.
MHI подсчитала, что стоимость запуска H3 будет вдвое меньше, чем у его предшественника, H-II, что поможет ему выиграть бизнес на глобальном рынке запусков, на котором все больше доминирует многоразовая ракета SpaceX Falcon 9.
Представитель компании ранее заявил, что она также полагалась на надежность предыдущих японских ракет для получения прибыли.
В отчете, опубликованном в сентябре, Центр стратегических и международных исследований оценил стоимость запуска Falcon 9 на низкую околоземную орбиту в 2600 долларов за килограмм. Эквивалентная цена H-II составляет 10 500 долларов.
Успешный запуск во вторник отправил бы японскую ракету в космос раньше запланированного на конец этого года запуска нового недорогого корабля Ariane 6 Европейского космического агентства.
Оснащенный новым более простым и дешевым двигателем, который включает детали, напечатанные на 3D-принтере, H3 предназначен для вывода правительственных и коммерческих спутников на околоземную орбиту и доставки грузов на Международную космическую станцию.
В рамках углубляющегося сотрудничества Японии с Соединенными Штатами в космосе Япония также в конечном итоге будет доставлять грузы на лунную космическую станцию Gateway, которую американское космическое агентство НАСА планирует построить в рамках своей программы по возвращению людей на Луну, в том числе японских астронавтов.
