Новое исследование показывает, что за последние 50 лет исчезла более трети птиц Северной Америки.

Фили недель, Адам Смит обрабатывал необработанные данные из большего количества статистических данных о птицах, чем кто-либо когда-либо пытался раньше — тринадцать различных подсчетов птиц и миллионы сканирований радара. Внезапно он услышал музыкальный звон, который сообщил ему, что его результаты готовы. Он перегнулся через стол, окруженный достаточно мощными компьютерами, чтобы нагреть весь его офис, и уставился на невозможный вывод: за последние пятьдесят лет, как показали его расчеты, треть птиц Северной Америки исчезла. «Ну, этого не может быть, — подумал он. — Должно быть, я где-то ошибся.

Смит, один из ведущих специалистов полушария по популяциям птиц, просто посидел какое-то время в своей захламленной кабинке в Канадской службе дикой природы, которая была украшена рогами карибу, черепом овцебыка и ранними рисунками его мальчиков-близнецов. Потом его осенило. «Это было бы огромным изменением, абсолютно глубоким изменением в естественной системе», — сказал он. — А мы об этом даже не знали.

До этого момента подсчитать численность отдельных птиц на всем континенте было невозможно. В любой момент времени в Северной Америке многие виды исчисляются десятками миллионов, что составляет миллиарды птиц, и они постоянно находятся в движении. Но наука об изучении птиц развивалась, и сплоченная группа ученых экспериментировала с использованием радиолокационных изображений, спутниковых фотографий и гражданской науки, чтобы повысить точность десятков обычных подсчетов птиц, проведенных для групп видов.

Вычисления, которые Смит только что закончил в тот день в мае 2019 года, объединили индивидуальные оценки популяций 529 видов птиц, от самых распространенных воробьев и малиновок до редких редкостей. Когда Смит собрал эти оценки вместе и скорректировал каждую по степени достоверности, результаты сводились к одному горнолыжному склону на диаграмме. Он показал резкое сокращение численности почти всех этих видов во всех частях континента. Внизу стояли четыре цифры — 2,913. Это количество гнездящихся птиц в миллиардах, исчезнувших с начала 1970-х годов. Он задокументировал ускоряющийся поток сезонных потерь, которые медленно сказывались на обилии птиц. И это отразилось на поразительной трети взрослых птиц, которые не так давно населяли Северную Америку, но теперь исчезли.

Больше всего пострадали пастбищные птицы, число которых сократилось более чем на 50 процентов, в основном из-за расширения ферм, которые превращают разнообразный ландшафт в акры аккуратных вспаханных рядов. Это соответствует 750 миллионам птиц, от ярко-желтых восточных и западных луговых жаворонков с их непрекращающимися утренними песнями до величественных рогатых жаворонков с черными масками на глазах у самцов и крошечными роговидными перьями, которые иногда торчат из их голов. Лесные птицы потеряли треть своей численности, или 500 миллионов, в том числе компактных, красочных славок и крапчатых лесных дроздов, которые поют, как флейты. Обычные дворовые птицы испытали сейсмический спад. Именно здесь произошло 90 процентов общей потери численности среди всего двенадцати семейств самых известных птиц, включая воробьев, черных дроздов, скворцов и зябликов. Было проведено относительно мало исследований этих видов, и нет ощущения срочности, когда ресурсы уже исчерпаны для стольких других птиц, которые в более острой нужде.

Возможность таких потерь была слишком поразительной, чтобы поделиться ею с коллегами, пока Смит не проверил каждый шаг своих расчетов, тем более что он никогда не пытался это сделать. анализ перед. «Всегда требуется несколько раз, чтобы получить эти цифры правильно», — сказал он. После полутора дней кропотливого изучения Смит понял, что ошибки не было. “Я был в оцепенении. Мы потеряли почти 30 процентов целого класса организмов менее чем за время человеческой жизни, и мы этого не знали».

От Крыло и молитва: гонка за спасением наших исчезающих птиц Андерс Джилленхол и Беверли Джилленхол. Copyright © 2023 Андерс Джилленхол и Беверли Джилленхол. Перепечатано с разрешения Simon & Schuster, Inc.

Главное изображение: Бонни Тейлор Бэрри / Shutterstock

• Андерс Джилленхол

  Опубликовано 30 июня 2023 г.

  Андерс Джилленхол был журналистом-расследователем в Майами Геральд и исполнительный редактор в Новости и обозреватель, The Star Tribune (Миннеаполис) и Вестник. Он также работал вице-президентом по редакционным вопросам в 30 редакциях McClatchy Company и 2000 журналистов. Он служил в правлении Пулитцеровской премии в течение девяти лет.

• Беверли Джилленхол

  Опубликовано 30 июня 2023 г.

  Беверли Джилленхол была репортером, писателем и редактором продуктов питания в Новости и обозреватель и Майами Геральд. Она была соавтором синдицированной колонки, которая появилась в 100 газетах США, и выпустила три книги тиражом почти полмиллиона экземпляров.