Новое исследование показывает, что существует простой способ защитить работников. Прислушивается ли к этому OSHA?

Новое исследование подтверждает, что разумная защита рабочего места от сильной жары — воды, тени, перерывов — помогает уберечь работников от травм на работе. Это открытие — то, что защитники труда и климата давно знали и продвигали в государственной политике — появилось как раз в тот момент, когда приостановка работы федерального правительства, возможно, приостановила длительный процесс нормотворчества Управления по охране труда и здоровья, направленный на создание первого в США общенационального теплового стандарта для работников.

Некоторые эксперты теперь опасаются, что агентству, которому обычно требуется около семи лет для установления новых правил, придется столкнуться с дальнейшими задержками.

Чтобы рассчитать риск получения травм в жаркие дни, исследователи из школ общественного здравоохранения Гарвардского университета и Университета Джорджа Вашингтона использовали данные OSHA. база данных по производственным травмамвыведя почти 900 000 случаев с 2023 года. Они обнаружили, что 28 000 травм были связаны с жарой и что работники всех отраслей промышленности, включая те, кто в основном работает в помещениибыли затронуты. изучатьопубликованный на этой неделе, также обнаружил, что риск травм начинает увеличиваться, когда индекс жары, показатель того, как температура действительно ощущается человеческим телом, достигает 85 градусов по Фаренгейту, а затем становится еще более вероятным, когда индекс жары превышает 90.

«Это исследование элегантно подтверждает то, что все мы испытали», — сказала Шарлотта Броуди, вице-президент инициатив в области здравоохранения в BlueGreen Alliance, коалиции профсоюзных и экологических групп. “Когда становится по-настоящему жарко, трудно безопасно выполнять тяжелую работу. И чем жарче становится, тем более неуклюжим и нечетким становится наше мышление”.

Большая часть предыдущих исследований воздействия жары на работников была сосредоточена на заболевания, вызванные воздействием высоких температур — например, при тепловом ударе, усталости, тошноте, головокружении и рвоте. Изучая вероятность травм на рабочем месте в жаркие дни, исследователи выявляют и другие скрытые издержки сильной жары — как для рабочих, так и для работодателей.

«Очевидно, что жара вызывает нечто большее, чем просто тепловые заболевания и, к сожалению, смертельные случаи из-за жары», — сказал Дэвид Майклс, один из авторов исследования и профессор Школы общественного здравоохранения Института Милкена при Университете Джорджа Вашингтона. “Но это также приводит к тысячам травм каждый год. Когда вы работаете в жару, вам гораздо легче совершать ошибки”. Майклс также занимал должность главы OSHA с 2009 по 2017 год.

«Цифры по этому вопросу немного поучительны», — сказала Хуанита Констибль, старший защитник гигиены окружающей среды в Совете по защите природных ресурсов, которая описала это исследование как первый национальный взгляд на влияние жары на производственные травмы. (Баррак Алахмад, ведущий автор исследования и старший научный сотрудник Гарвардской школы общественного здравоохранения им. Т.Ч. Чана, сказал, что его команде не известно ни о каком другом общенациональном исследовании, охватывающем прилегающие Соединенные Штаты.)

Констибль добавил, что Травмы на рабочих наносят ущерб кошельку работодателей в виде требований о компенсации работникам. Недавно страховая компания Liberty Mutual обнаружила, что травмы на производстве обходятся работодателям более 58 миллиардов долларов в 2021 году.

Важно отметить, что исследование также показало, что штаты, которые ввели свои собственные стандарты жары для защиты работников, имели меньший риск травм в жаркие дни по сравнению со штатами, в которых такие правила отсутствуют. Констибл считал эту статью «самой важной частью статьи». Она добавила: «Это первый общий взгляд на то, насколько хорошо стандарты работают для уменьшения такого рода травматических проблем со здоровьем».

Идея о том, что работать в жаркие дни может быть не только некомфортно, но и потенциально опасно, скорее всего, не станет неожиданностью для защитников труда и климата. Это также, вероятно, неудивительно для тех, кому приходилось работать в жаркие дни.

«Люди понимают это интуитивно, когда они несколько часов стригут газон, и им становится очень жарко и плохо, верно?» — сказал Констибль. «Это ухудшает наше суждение, делает наши руки скользкими, влияет на нашу осанку».

Со временем организм человека может акклиматизироваться до более высоких температур. Но работодатели часто используют это, чтобы оправдать непредоставление работникам предметов первой необходимости, таких как вода, перерывы для отдыха и тень, сказал Броуди. «Это исследование показывает, что жаркая погода приводит к большему количеству травм на рабочем месте и что разумные правила жары имеют значение», — сказала она.

OSHA – это сейчас в процессе получения окончательных комментариев от сторон, которые давали показания по предложению эпохи Байдена о национальном правиле жары в начале этого года. Но приостановка работы федерального правительства потенциально может затянуть или осложнить этот этап. «Я думаю, мы можем ожидать, что это приведет к задержкам в обнародовании правил OSHA», — сказал Броуди.

Констибл, который давал показания на слушаниях OSHA по предложенному правилу отопления в июне, сказал, что неясно, каковы будут конечные последствия отключения. На данный момент онлайн-портал, через который она и другие могут отправить агентству окончательные комментарии, остается активным. Поскольку закрытие началось в прошлую среду, OSHA не продлило срок подачи комментариев, который в настоящее время составляет 30 октября.

Но может ли длительный дефицит федерального финансирования изменить ситуацию? В конце концов, онлайн-портал — это всего лишь веб-сайт, который «как и все остальные, требует обслуживания», — сказал Констибл. Без этого «вопрос в том, будет ли он продолжать работать?» Она отметила, что есть возможность отправлять комментарии в агентство по электронной почте. “Если срок не будет продлен и веб-сайт не будет работать, тогда мы просто начнем писать по электронной почте. Или я пойду в офис OSHA”.

На отправленный по электронной почте запрос Гриста в OSHA о комментариях было получено автоматическое сообщение, в котором в качестве причины не отслеживается приостановка работы правительства.

Даже если нынешнее предложение по стандартам на тепло будет продолжать проходить через OSHA без задержек, связанных с остановкой, Констибль и Броуди выразили обеспокоенность, что в конечном итоге оно может быть смягчено – из-за отраслевых групп, которые говорят, что соблюдение стандартов является дорогостоящим и обременительным, а также из-за программы дерегулирования президента Дональда Трампа.

Майклс, однако, заявил, что «если администрация Трампа осознает важность защиты работников, они введут строгие стандарты».