Эмоциональный Кевин Дюрант, которого представили его новой команде, задохнулся, когда его спросили о его старой.
Его голос сорвался, когда он рассказал о своем времени в «Нетс» и о том, почему в Бруклине ничего не вышло.
«Нетс» собрали суперкоманду из Дюранта, Кайри Ирвинга и Джеймса Хардена. Титулы казались свершившимся фактом. Но судьба перевернула сценарий, поскольку трио провело всего 16 игр вместе из-за травм и отсутствия.
«Я думаю, когда вы видите Джеймса, Кайри и меня, это был потрясающий баскетбол для 17 игр», — сказал Дюран с грустной гримасой во время выступления в четверг в Финиксе. «Чтобы выиграть чемпионат и стать отличной командой, вам просто нужно больше времени на паркете. Это еще одна история о том, почему мы не выходили на паркет вместе, но нам просто не хватало времени на паркете».
Недостаточно.
По сути, Харден провел один сезон в Бруклине, приобретенный в январе 2021 года и вынужденный уйти в феврале прошлого года. В прошлом сезоне Дюран и Харден наблюдали, как Ирвинг отказывается соблюдать предписания Нью-Йорка по вакцинации против COVID-19, что лишило его права играть дома и фактически ограничило его количество игр до 29 в сезоне 2021-22.
Ирвинг потребовал обмена 3 февраля, а через два дня после того, как он был заключен. Дюран — последний оставшийся в живых — попросился на следующий день. А на открытии «Санз» Дюрант признал, что не выиграть титул в Бруклине было обидно, а уход Ирвинга был тяжелой пилюлей.
«Да, я был расстроен, что мы не смогли закончить», — сказал Дюран. «Я думал, что у нас был хороший импульс. Наконец-то мы построили культуру, о которой всегда мечтали. Я чувствовал, что в каждой игре мы строили нашу химию. Я не знал, что происходит с Кайри и его положением с организацией, поэтому особо не заострял на этом внимание.
«Это был удар по нашей команде. Это просто забрало нашу личность. Он был огромной, огромной частью того, что мы делаем. Его игра, он игрок Зала Славы, великий, великий игрок, который может делать все на паркете, и мы полагались на это. Без него у нас не было четкой идентичности. Так что мне было тяжело это переварить».
Дюрант, пропустивший свой первый сезон в «Нетс» из-за того, что восстанавливал сломанный ахилл, был взволнован своим пребыванием в «Нетс», но сказал, что ушел с положительными эмоциями и большими надеждами на будущее франшизы. Хоть и без него.
«Я создал там семью — это всегда будет частью моего пути», — сказал Дюрант. «Я люблю этих парней. Я волнуюсь, говоря о нем, потому что это были особенные четыре года моей карьеры после «Ахиллеса», и они помогли мне пройти через многое.
«Было ужасно, как некоторые вещи пошли вниз. Но в конце концов, я люблю молоть. Мы все любили гринд, и я желаю им всего наилучшего в будущем. У них светлое будущее».
Кто ведет их в это будущее?
Пара игроков, которые только что прибыли в середине сезона: Микал Бриджес и Спенсер Динвидди.
По сути, Дюрант был обменян в «Санз» на Бриджеса, Кэма Джонсона и выборы на драфте (четыре незащищенных игрока в первом раунде, право на обмен в первом раунде и два игрока во втором раунде). Ирвинг был отдан «Маверикс» за Динвидди, Дориана Финни-Смита, выбор в первом раунде и пару секунд.
Все четыре новичка были в стартовом составе «Нетс» с момента прибытия. Но несколько удивительнее то, что Бриджес (всего в трех играх) и Динвидди (в четырех) уже стали лидерами в раздевалке.
«Надеюсь, ребята не против, что я это говорю, но было здорово наладить отношения с этой новой группой и посмотреть, кто время от времени выступает в роли вокалиста», — сказал тренер «Нетс» Жак Вон. «Прямо сейчас, я думаю, это были Спенсер и Микал, просто естественно их IQ и желание и чувство игры.
«Дело не в том, [Johnson] также был включен в разговор. Мы, наверное, были самой громкой группой и коллективно разговаривали вместе, чем я был в команде за долгое время. Так что это довольно круто видеть. Ребята, которые жаждут побеждать, а также хотят делиться знаниями и помогать молодым парням, стоящим за ними».
Манеры Бриджеса и Динвидди надевать эту мантию несколько отличаются.
Бруклинские мосты
Бриджес набирает в среднем 25 очков с момента прибытия, лидирует в команде, и он, вероятно, самый одаренный. Занявший второе место в номинации «Лучший защитник» в прошлом сезоне, он двусторонний фланг, который был центральным элементом обмена на четырехкратного результативного чемпиона и бывшего MVP.
Цитируя великого американского философа Бенджамина Паркера: «С большой силой приходит большая ответственность.
«Лично мне тяжело, потому что я не хочу быть тем новым парнем, которого они считают слишком много болтовней и все такое — я просто очень верю в эту команду», — сказал Бриджес. «Так что просто пытаемся вести и просто пытаемся сделать все возможное, и пытаемся увидеть, каким может быть наше лучшее нападение, какой может быть наша лучшая защита. Просто потому, что я знаю, что у нас еще есть несколько месяцев, но если мы продолжим становиться лучше, продолжать учиться и продолжать расти вместе, я чувствую, что мы будем страшной командой, против которой команды не захотят играть.
«…Я просто пытаюсь выйти сюда и просто принести менталитет попытки победить. Это забавно, потому что все остальные такие же. Если я что-то говорю, они всегда такие: «Да, конечно, это то, чего мы хотим». Так что ребята в раздевалке и тренеры облегчают мне задачу. Я очень ценю их».
Бриджес ушел в перерыв на Матч звезд, набрав рекордные в карьере 45 очков в победе над «Майами». Он будет основным вариантом, чего он никогда бы не сделал вместе с Девином Букером в Фениксе. И он не собирался унаследовать бразды правления, пока там был Крис Пол, хотя он многому научился у будущего члена Зала Славы.
«В Финиксе никто не подавлял то, что кто-то говорил — люди могли делиться своими мыслями», — сказал Джонсон. «Итак, Микал, поскольку в этом году он пришел в себя больше, и он просто был настолько устойчивым в течение последних четырех лет, пяти лет, что именно так он вел, просто находясь там, играя усердно. Это была настоящая опора и якорь команды.
«Но он также глупая личность, поэтому он привнес это отношение в команду, где много раз он был тем, кто освещал ситуацию».
Спенсер продолжение
Динвидди уже стал одним из лидеров вокала в раздевалке, что не слишком шокирует.
Финни-Смит, мощный форвард, приехавший с ним из Далласа, сильный и молчаливый. Динвидди всегда был более многословен.
Динвидди провел пять сезонов в «Бруклине» с 2016 по 2020 год, и все это время Вон был главным помощником тренера, а Джо Харрис — товарищем по команде. С момента возвращения в этом месяце разыгрывающий набирает 17,8 очка и 5,3 передачи за игру, что практически соответствует его среднему показателю в Далласе.
«Я думаю, что мне здесь комфортно, я знаю людей, разбираюсь в этом», — сказал Динвидди The Post, когда его спросили о том, чтобы занять руководящую должность. «Кроме того, иметь мяч в своих руках, быть PG и пытаться быть на связи с тренером, наверное, это тоже из-за этого.
«И я думаю, очень быстро ребята увидят, что я просто пытаюсь выиграть игру. Стреляю ли я, прохожу ли, переворачиваю ли я его, я не гонюсь за статистикой или пытаюсь сделать что-то еще. … Довольно быстро завоевать доверие парней — и, очевидно, еще многое предстоит сделать — но я думаю, что именно это позволяет мне это делать».
