Обвинения в мошенничестве в Маленькой лиге округа Колумбия вызвали войну влиятельных родителей во время LLWS

«Обвинения, выдвигаемые этими обвинителями, были настолько разочаровывающими отчасти потому, что у меня давняя репутация честного и честного человека», — заявил Давенпорт-Томас The Washington Post в письменном заявлении.

Обвинения в мошенничестве попали в почтовые ящики в виде 40-страничного письма, написанного как юридическая записка, с цитатами из дел и приложением, в воскресенье, всего через несколько дней после того, как лучшие игроки лиги представляли столицу страны в попытке попасть в Малую лигу. Мировая серия. Их серия закончилась 11 августа, когда команда Вашингтона во второй раз проиграла команде из Пенсильвании в игре Среднеатлантического регионального чемпионата в Бристоле, штат Коннектикут. Некоторые игры транслировались на ESPN2.

Письмо, подписанное Майком Клишем и Эрин Суини, оба являются адвокатами и Члены правления Малой лиги Северо-Западного Вашингтона с детьми в лиге – обвиняют Давенпорт-Томаса в обычном игнорировании строгих правил приемлемости Малой лиги для переманивания талантливых игроков из Маленьких лиг других городов.

В нем говорится, что Давенпорт-Томас несколько раз манипулировал документами и лгал родителям, тренерам и официальным лицам Малой лиги о правах определенных игроков, которые основаны на возрасте ребенка, месте жительства или посещаемости школы, полевым игрокам, которые не должны были играть. в лиге. В письме предупреждается, что такие нарушения могут привести к дисквалификации лиги из турнирных соревнований.

Один родитель, который, как сообщается, заявил, что не хочет участвовать в такой «нечестности», столкнулся с Давенпортом-Томасом и выразил тревогу по поводу того, что его сын был в списке лиги, что является явным нарушением правил приемлемости, говорится в письме. Но Давенпорт-Томас отмахнулся от его беспокойства и заверил родителя, что соответствующие отказы были получены. В письме говорится, что эти заверения были основаны на лжи.

Кори Нортон, который тренировал команду в Малой лиге Северо-Западного Вашингтона, пока его ребенок не достиг совершеннолетия, в мае написал несколько электронных писем Дэвенпорт-Томасу и другим членам правления, выражая тревогу после того, как его команда сыграла с другим игроком в лиге, в состав которой входил игрок, чье право на участие было исключено. широко оспаривалась.

Когда Давенпорт-Томас ответил по электронной почте, объяснив, что были получены соответствующие документы, позволяющие ребенку играть, Нортон обвинил Давенпорт-Томас и других лидеров в преднамеренных попытках ввести его в заблуждение.

«Это усугубляется годами, когда друзья по всему городу говорили мне, что наша лига коррумпирована… дети из моих собственных команд говорят, что лига коррумпирована (их слова)», — написал Нортон. «Я молюсь об изменениях, чтобы будущие дети не подвергались этому. Я предполагаю, что это может произойти только при полной смене руководства Совета».

Нортон, поверенный, являющийся вице-президентом Всемирного фонда дикой природы, отказался от комментариев, кроме своих электронных писем.

В письме даже затрагивается извечная проблема плохих судей, говорится, что лига стоит в стороне, пока они жестоко обращаются с детьми, родителями и тренерами. В обвинительном заключении, приложенном в виде шестистраничного доказательства, говорится, что судьи настаивали на «перерывах на солнце», оправдывались тем, что не хотели принимать мячи и наносить удары из-за пластины, а иногда исключали игроков, когда они действительно были в безопасности, просто для того, чтобы довести игру до конца. В нем приводятся конкретные примеры, такие как: «26 апреля 2022 г.: накричал на тренера, из-за чего игрок в спектакле заплакал (проблема существует уже много лет)».

Давенпорт-Томас, сотрудник окружного отдела парков и отдыха, который стал первым афроамериканским президентом Малой лиги Северо-Западного Вашингтона в 2017 году, тренирует и судит детей по бейсболу и тиболу в течение 36 лет.

«Я никогда не обманывал и не манипулировал системой, чтобы выиграть на любом уровне, поскольку лиги могут потерять свои чартеры за мошенничество, и я бы никогда не стал подвергать нашу лигу такой опасности», — сказал Давенпорт-Томас в пятницу в электронное письмо, отправленное The Post членом правления Молли Куигли. «Я работаю с нашим окружным администратором и Международной малой лигой (LLI), чтобы гарантировать, что все игроки NWLL соответствуют требованиям для участия в регулярных и летних сезонах».

Давенпорт-Томас отверг обвинения в манипулировании системой или в том, что лига получила какое-либо несправедливое преимущество, заявив, что споры возникли только по поводу трех игроков.

«Если вы посмотрите на последние десять сезонов, мы в основном разделили чемпионат города с Малой лигой Капитолийского города (с Мэми Джонсон также выиграла чемпионат)», — написал Давенпорт-Томас. «У нас все хорошо, потому что у нас есть волонтеры, поддержка сообщества и очень хорошие тренеры, которые усердно работают над улучшением наших игроков из года в год. … Любой, кто думает, что один игрок в каждом из двух последних сезонов был секретом нашего успеха, просто не видел наших игр».

Маленькая лига Мэми Джонсон отправляется на региональные соревнования с ветром в парусах и небольшими деньгами в кармане

Драма в зале заседаний Малой лиги Северо-Западного Вашингтона разворачивается в то время, когда Мировая серия Малой лиги проходит в Южном Уильямспорте, штат Пенсильвания, недалеко от родного города ее основателя Карла Э. Стотца. Игра прошла долгий путь с тех дней, когда Штотц основал лигу в 1939 году, и, возможно, объясняет, почему страсти в лиге Северо-Запада накаляются.

По словам нескольких родителей, сегодняшняя Мировая серия Little League проходит при корпоративном спонсорстве T-Mobile, в ней участвуют 20 команд со всего мира и широко освещается в СМИ, что может усилить давление на победу. Даже без Серии многие амбициозные семьи рассматривают Младшую лигу как ступеньку для путешествий по бейсбольным командам, место в команде старшей школы, стипендию в колледже, шанс попасть в профи — кто знает?

Международная Маленькая лига, которая, согласно ее веб-сайту, расширилась до более чем 80 стран, предлагает организованный молодежный бейсбол для девочек и мальчиков в возрасте от 4 до 16 лет. Также есть секция софтбола и секция для детей с ограниченными возможностями. Наибольшее внимание уделяется командам Major Division для детей от 10 до 12 лет. Но общая цель, как говорится на ее веб-сайте, состоит в том, чтобы «дать детям всего мира игру, которая обеспечивает основные принципы (спортивное поведение, честная игра и работа в команде), которые они могут использовать в дальнейшей жизни, чтобы стать хорошими гражданами».

В письме Клиша и Суини говорится, что Давенпорт-Томас годами мог фальсифицировать состав лиги, потому что другие члены правления смотрели в другую сторону.

«Действительно, Правление настолько предвзято, что Давенпорт мог бы объяснить свои ложные заявления словами «зонтик», и Правление приняло бы этот ответ», — говорится в письме.

Когда повестка дня февральской встречи включала обсуждение обвинений в мошенничестве, произошла драматическая схватка. Согласно письму, группа родителей, ни один из которых не входил в правление, но у всех были дети в команде 2022 года, которую Давенпорт-Томас тренировал для завоевания титула штата, пришла защитить его. В нем говорится, что последовал хаос, и характеризует встречу как засаду, «спланированную тайно заранее».

Давенпорт-Томас сказал, что мысль о том, что совет потворствует ненадлежащему управлению, «оскорбительна».

«Это хорошие люди, которые добровольно посвящают свое время обществу. Если бы они не доверяли мне следовать правилам, они бы не доверили мне присматривать за их детьми», — написал Давенпорт-Томас.

Соавторами письма от 13 августа являются влиятельные адвокаты, которые заявили, что обвинения основаны на множестве документальных доказательств. Клиш является партнером Cooley, международной юридической фирмы со штаб-квартирой в округе; Суини является партнером DLA Piper, международной юридической фирмы, базирующейся в Нью-Йорке.

«Меня беспокоят 70 или около того детей, которые не играют в команде Дэвенпорта-Томаса, — сказал Суини в интервью.

Она и Клиш также назвали свое письмо, в котором требуется доступ к большому количеству документов, попыткой повысить прозрачность некоммерческой организации, которая создана и подчиняется законам округа Колумбия о корпоративном управлении.

Но другие родители утверждают, что письмо Суини и Клиша было чрезмерным. Критики сказали, что дуэт также играл быстро и свободно, называя членов Малой лиги и их родителей по именам при обсуждении разногласий по поводу правил отбора.

В четверг Давенпорт-Томас и дюжина других взрослых, в том числе несколько членов правления, разослали массовое электронное письмо, в котором Суини и Клиш были наказаны за их «несанкционированное и неуместное» письмо.

В ответном ответе говорится, что электронное письмо Клиша и Суини наполнено «необоснованными утверждениями, вводящими в заблуждение заявлениями и личными нападками на волонтеров лиги», которые неоднократно поднимались еще год назад и должным образом обсуждались и голосовались на совете директоров. Правление также пообещало работать лучше.

Но группа выдвинула свои самые резкие слова в адрес Клиша и Суини за то, что они назвали двух игроков и их родителей по именам и обсудили их вопросы приемлемости таким образом, что это было равносильно «вторжению в частную жизнь».

Клиш сказал в пятницу, что им пришлось включить имена, потому что правление проигнорировало и раскритиковало предыдущие отчеты за отсутствие имен и что в письме дети не представлены как «жертвы или правонарушители».

«Мы стоим за письмом», — сказал Суини.