Обновленные «Ньюкасл Найтс» надеются на улучшение ситуации в НРЛ

ЛАС-ВЕГАС – Для Национальной лиги регби приглашение «Ньюкасл Найтс» в качестве одной из четырех команд, играющих в двух главных матчах открытия сезона лиги в субботу на стадионе «Аллигант» в рамках стремления к глобализации игры, сродни тому, как НФЛ представляет миру «Браунс», «Джетс» или «Рэйдерс» на своей самой большой арене.

Как поклонник австралийской лиги регби, вы не ошиблись бы, если бы почувствовали, что «Найтс» не принадлежат.

Точно так же фанат НФЛ мог бы задаться вопросом, почему лига выставляет на рынок завсегдатаев-неудачников, таких как «Браунс», «Джетс» или «Рейдерс», пытаясь продемонстрировать свою игру на мировой арене.

Не заблуждайтесь: «Найтс», которые играют с «Ковбоями Северного Квинсленда» в первом из двух первых матчей НРЛ, начиная с 21:15 по восточному времени, имеют более богатую историю, чем можно было бы предположить из недавней борьбы.

Они наслаждались днями славы как победители, когда их возглавлял лучший игрок в их истории Эндрю Джонс. Но это было в 1993–2007 годах, когда «Найтс» выиграли всего два титула премьер-министра. С тех пор славы, которой можно было бы насладиться, было мало.

Прошлый год был неудачным: клуб одержал всего шесть побед при 18 поражениях и был отмечен сомнительной наградой как победитель «Деревянной ложки», которая достается команде, занявшей последнее место в лиге.

Отрицательная разница очков «Найтс» в 300 очков была на 101 больше, чем у следующей худшей команды в лиге. Они завершили сезон проигрышной серией из девяти игр, перемежающейся поражением со счетом 66–10 в финале 2025 года.

В ответ на эту некомпетентность «Ньюкасл» полностью обновил свою команду, начав с найма нового главного тренера Джастина Холбрука, который когда-то играл за «Найтс».

Однако самым большим и наиболее противоречивым шагом стала покупка звезды Дилана Брауна, с которым был подписан 10-летний контракт на сумму 13 миллионов долларов.

Браун, который будет играть полузащитника за «Найтс», считается элитным талантом из-за его взрывной способности бегать с мячом, способности создавать пространство и мастерства в защите.

Он крепкий, полноценный игрок, которого команда хочет дополнить своей звездой Калин Понга, предоставив ему место в качестве одного из лучших плеймейкеров.

Однако несмотря на все эти деньги и талант, со стороны болельщиков «Ньюкасла» оказывается огромное давление. Некоторые видят в Брауне спасителя, а другие считают, что инвестиции в одного игрока были слишком большими.

Интересно, что ранее в этом году в Австралии цитировали Джонса, который высказался за то, чтобы «Ньюкасл» подвергся более серьезному ремонту, начиная с его младшей разработки, вместо того, чтобы накладывать пластыри на рану.

«Я больше не знаю, какова ДНК рыцарей», — сказал Джонс в интервью. “Что мы за команда? Что мы за клуб? Мы всегда строились изнутри, смотрели на наших местных юниоров и вкладывали в них столько труда. Найдите свою ДНК и тренируйте этих ребят”.

Брат Эндрю, Мэтти, также бывший игрок «Найтс» и в настоящее время один из ведущих аналитиков НРЛ в Fox Sports, сравнил «Найтс» с командой НФЛ, которая добилась успеха много лет назад, а затем стала тряпками, прежде чем обрела недавнюю известность.

“Мы были бы “Детройт Лайонс”, – сказал он The Post. – Клубу следовало бы гораздо лучше справляться с молодыми талантами, но они продолжают их терять. Они ходят в другие клубы. Итак, мы исправим это, сохранив наших лучших детей».

Мэтти Джонс сравнил культурный облик Ньюкасла с другим городом НФЛ.

“Если бы у “Ньюкасла” был брат-близнец, то это был бы “Питтсбург Стилерс”, – сказал Джонс. – “Ньюкасл – угледобывающий и сталелитейный город с очень крутыми людьми, по-настоящему земными, грубыми людьми”.

Подобно болельщикам «Джетс», которые являются одними из самых преданных в НФЛ, несмотря на постоянные неудачи команды, болельщики «Ньюкасла» со всех концов Австралии заполонили Лас-Вегас на этой неделе, заставляя их присутствие чувствоваться как самая громкая группа на Фестивале фанатов в четверг вечером в центре города, где около 16 000 фанатов НРЛ заполонили улицы.

Все они выйдут на субботний первый матч с одинаковым обнадеживающим ожиданием добавления Брауна, точно так же, как фанаты Джетс не могли дождаться, чтобы увидеть, как будет выглядеть их команда перед дебютом Аарона Роджерса в 2023 году.

Ради них, надеюсь, дебют Брауна пройдет намного лучше, чем злополучный вечер Роджерса. Будем надеяться, что его ахиллес силен.