Ограничение Байдена на посредников в фармацевтической промышленности имеет неприятные последствия, говорят фармацевты

По словам фармацевтов, первый крупный шаг администрации Байдена по введению ограничений на менеджеров по льготам в аптеках, которые выступают в качестве переговорщиков по ценам в фармацевтической промышленности, имеет неприятные последствия, говорят фармацевты. Вместо этого это усугубляет проблемы независимых аптек, которым оно было частично призвано помочь.

Так называемые PBM уже давно взимают плату с аптек через несколько недель или месяцев после отпуска лекарства. Новое правило, регулирующее программу лекарств Medicare, вступит в силу 1 января и требует, чтобы PBM взимали большую часть своих «гонораров за производительность» во время выписки рецептов.

Возвраты раздулись с примерно 9 миллионов долларов в 2010 году до 12,6 миллиардов долларов в 2021 году, по данным Консультативной комиссии по платежам Medicare, агентства, созданного для консультирования Конгресса по программе для людей 65 лет и старше или людей с ограниченными возможностями.

Сборы за производительность также увеличили расходы пациентов Medicare на рецепты в аптеках на сотни миллионов долларов, хотя страховщики утверждают, что эти сборы позволяют им взимать более низкие страховые взносы.

Группы фармацевтов поддержали изменение правил Medicare, но они не ожидали реакции PBM, которая потребовала от них принятия новых контрактов с драконовским сокращением платежей за отпуск лекарств, сказала Ронна Хаузер, вице-президент Национальной ассоциации местных фармацевтов. , которая представляет независимые аптеки. Если аптеки откажутся от контрактов, они рискуют потерять клиентов Medicare — вероятно, в пользу тех же гигантских конгломератов PBM, которые в последние годы поглощают растущую долю аптечного бизнеса.

PBM находятся в центре цепочки поставок лекарств в США, где, по их словам, они договариваются о более низких ценах для страховщиков, включая Medicare, а также для работодателей и их работников. Но независимые аптеки, производители лекарств и пациенты одинаково ненавидят эти организации, обвиняя их в выкачивании денег из самой дорогой в мире системы здравоохранения, не принося при этом дополнительной пользы.

Практика PBM даже оказывает давление на национальные сети, такие как Rite Aid, Kroger и Walgreens, которые не являются частью конгломератов. Даже CVS Health, владеющая одной из трех ведущих PBM, закрыла магазины или сократила персонал, подталкивая потребителей к аптечным услугам по почте.

Давление на аптекарей и технических специалистов в магазинах привело к серия забастовок Этой осенью сотрудники CVS и Walgreens говорят, что нехватка кадров привела к выгоранию и поставила под угрозу безопасность пациентов.

Бедствие маленьких аптек

В соответствии с нынешней системой, когда аптека выписывает рецепт, PBM сообщает ей, какую сумму должен пациент и сколько PBM заплатит аптеке. PBM объединяет эти платежи и отправляет чек позже. Однако часто PBM удерживает с аптеки гонорар за производительность, говорит Дуг Хоуи, генеральный директор Национальной ассоциации местных фармацевтов.

«Когда вы выписываете рецепт, PBM сообщает вам, что пациент платит 20 долларов за этот препарат, мы заплатим вам 100 долларов», — сказал Хоуи. «Как фармацевт, я говорю: «Хорошо, я получаю в общей сложности 120 долларов за лекарство, которое обошлось мне в 110 долларов от оптовика. Затем, три месяца спустя, PBM говорит: «На самом деле я заплачу вам только 83 доллара». Таким образом, я потерял на продаже 17 долларов и не имею права возражать».

Одним из показателей эффективности является приверженность пациентов к лечению. Если пациенты не принимают все лекарства, фармацевтов могут оштрафовать за плохую работу, хотя они не имеют никакого контроля над действиями пациентов. По словам Хоуи, иногда фармацевтов обвиняют в ошибках врача, выписавшего рецепт.

Ранней осенью гигант PBM Express Scripts разослал конфиденциальные контракты, в которых объявил, что в 2024 году он будет платить аптекам примерно на 10% ниже той суммы, которую они обычно платят за оптовую покупку фирменных лекарств. Это означает, что они могут потерять деньги на каждом выписанном рецепте, согласно данным два независимых фармацевта, получившие документы. Они отказались поделиться контрактами, поскольку на них распространяется соглашение о неразглашении с Express Scripts.

В заявлении Express Scripts говорится, что «наши ставки возмещения аптекам брендовых лекарств варьируются в зависимости от ряда факторов». Компания заявила, что почти 90% из примерно 20 000 независимых аптек страны приняли ее условия.

Компания Kare Drugs, владеющая двумя аптеками в Нью-Мексико, была среди тех, кто отказался от контракта с Express Scripts. В результате аптека «готовится к самому сложному, а именно к переводу пациентов», сказала владелица аптеки Эшли Сейфарт.

По словам Бена Джолли, фармацевта из Солт-Лейк-Сити и консультанта других независимых фармацевтов, пожилые люди, которые в настоящее время регистрируются в планах Medicare на следующий год, могут быть сбиты с толку, когда узнают, что их страховка больше не позволит им получать лекарства в их обычной аптеке. Джолли сказал, что его аптека ожидает потерять как минимум 100 клиентов после отказа от контракта с крупной PBM.

Двойной удар

В первые месяцы 2024 года аптеки столкнутся с двойным ударом. ПБМ будут платить им меньше за лекарства, которые они отпускают, в то время как аптеки также столкнутся с возвратом средств за лекарства, отпущенные в последнем квартале 2023 года.

Изменение правил от 1 января было частично разработано для облегчения пациентов Medicare, которые часто платят фиксированный процент от цены лекарства в качестве доплаты. Эта доплата зависит от цены, которую план лекарственного обеспечения или PBM обещает аптеке на момент продажи. Но возврат средств привел к тому, что пациенты переплатили на сотни миллионов долларов, сказал Хоуи. Это связано с тем, что их доплаты в кассе в конечном итоге составили более высокий процент от окончательной аптечной цены препарата после вычета гонорара за производительность.

Зайфарт, которая сказала, что в прошлом году она заплатила более полумиллиона долларов в виде гонораров PBM, сказала, что, чтобы справиться с надвигающимся ограничением, ее аптека придумывала новые способы заработка, включая взимание платы с пациентов за услуги доставки и запуск полностью наличных денег. консьерж-клиника.

Некоторые аптеки откладывают сбережения или берут краткосрочные кредиты для покрытия убытков в первые месяцы следующего года. «Я надеюсь, что мы сделали правильные расчеты и справимся с этим», — сказал Марк Ост, совладелец магазина Eric’s Rx Shoppe в Хоршеме, штат Пенсильвания.

Непредвиденные последствия этого правила, вероятно, усугубят проблемы местных фармацевтов, которым становится все труднее носить с собой самые популярные и дорогие новые лекарства, сказал Хаузер.

Интегрированные страховые компании PBM, в частности UnitedHealth Group, CVS Health и Cigna, каждая из которых состоит из крупного страховщика PBM и других компаний, получили увеличивающаяся доля своих доходов от специализированных аптечных лекарств, которые составляют более половины расходов на лекарства в США.

Эти компании-гиганты обладают полномочиями на переговорах с производителями лекарств, что позволяет им продавать такое лекарство от диабета, как Ozempic (продаваемое под названием Wegovy для снижения веса), например, примерно за 900 долларов в месяц. «Независимая аптека не сможет купить его даже по такой цене», — сказал Хаузер. «Если они продадут Ozempic, они потеряют деньги».

Экспресс-скрипты заявили Он хочет помочь независимым аптекам выжить, сказал Хоуи, но не ответил на июньское письмо, в котором он просил компанию предоставить передышку, вводя возврат средств с 2023 года постепенно в течение 12 месяцев.

В своем заявлении Express Scripts заявила, что «обязуется справедливо возмещать расходы аптек, обеспечивая бенефициарам Medicare безопасные и качественные аптеки в своей сети и предоставляя бенефициарам все доступные скидки в аптеках».

После парада слушаний — и рекламная кампания от производителей лекарств — Нападая на PBM, комитеты Сената и Палаты представителей выдвинули двухпартийные законопроекты об ужесточении контроля над компаниями. Законопроекты сенатского финансового комитета потребует от Министерства здравоохранения и социальных служб издать правила, гарантирующие, что выплаты PBM аптекам и другие условия контрактов являются разумными, а также чтобы PBM больше не навязывали несправедливые требования к работе аптек, сказала Джули Аллен, лоббист юридической фирмы, представляющая Национальную ассоциацию специалистов. Аптека.

«Эти законодательные изменения необходимы для решения проблем с программой Medicare Part D и для спасения специализированных и других аптек», — сказала она в электронном письме.

Новости здоровья КФФранее известная как Kaiser Health News (KHN), представляет собой национальную редакцию, которая выпускает углубленные журналистские материалы по вопросам здравоохранения и является одной из основных операционных программ в КФФ — независимый источник исследований политики здравоохранения, опросов и журналистики.