Один большой красивый законопроект усложняет усилия штата по обеспечению доступности здравоохранения

Пока Конгресс обсуждает вопрос о продлении временных федеральных субсидий, которые помогли миллионам американцев приобрести медицинскую страховку, иногда упускают из виду важнейшую реальность: эти субсидии являются всего лишь пластырем, покрывающим зачастую непосильную стоимость медицинского обслуживания.

Калифорния, Массачусетс, Коннектикут и еще пять штатов установили ограничения на расходы на здравоохранение в попытке обуздать сильное финансовое давление, которое испытывают многие семьи, отдельные лица и работодатели, которые каждый год сталкиваются с увеличением страховых взносов, франшиз и других расходов, связанных со здоровьем.

Больницы и другие поставщики медицинских услуг ссылаются на закон республиканцев «Об одном большом красивом законопроекте», подписанный президентом Дональдом Трампом в июле, как на еще одну причину бросить вызов этим ограничениям.

Ожидается, что закон сократит федеральные расходы Medicaid более чем на 900 миллиардов долларов за десятилетие, что математически должно помочь всей системе здравоохранения достичь предельных значений. Но ожидается, что закон также увеличит число незастрахованных американцев, в основном получателей медицинской помощи, примерно на 10 миллионов человек.

Аналитики здравоохранения предсказывают, что больницы и другие поставщики услуг поднимут цены, чтобы покрыть двойной ущерб от потери доходов Medicaid и затрат на уход за притоком новых незастрахованных пациентов.

Неясно, позволят ли регуляторы в некоторых штатах поставщикам услуг оправдывать более высокие цены и превышать лимиты расходов. Только Калифорния и Орегон могут финансово наказывать поставщиков услуг, если они не достигают поставленных целей.

«Скажем ли мы: «Это нормально»? Или мы скажем: «Ну, вы превысили план. Мы все равно будем вас за это наказывать?» — сказал Ричард Пэн, бывший депутат штата и член правления Калифорнийского управления доступности здравоохранения. «Это еще не решено».

Ассоциация больниц Калифорнии, главная лоббистская группа в отрасли, в октябре подала иск с просьбой в суд штата отменить ограничения на расходы, которые, как она утверждала, не учитывают все ценовое давление, с которым сталкиваются больницы.

По его словам, это давление включает в себя старение и ухудшение состояния населения; рост стоимости рабочей силы; дорогостоящие достижения в области медицинских технологий; большие капитальные затраты на необходимое сейсмическое переоснащение; и изменения в федеральной политике, включая Закон об одном большом красивом законопроекте.

В иске группы больниц также утверждалось, что управление доступности здравоохранения штата, поспешно устанавливая необдуманные цели по сокращению расходов, подрывает свою другую ключевую миссию – улучшение доступа, качества и справедливости медицинского обслуживания.

В прошлом году Калифорнийский офис доступности установил пятилетнюю цель по ограничению роста расходов в масштабе штата, начиная с 3,5% в 2025 году и снижаясь до 3% к 2029 году. Ежегодные ограничения распространяются на широкий круг учреждений здравоохранения, включая больницы, медицинские группы, страховщиков и других плательщиков.

Ранее в этом году оно ввело гораздо более низкие ограничения роста расходов — начиная с 1,8% в 2026 году и снижаясь до 1,6% к 2029 году — для семи «дорогих» больниц.

«Ограничение расходов, установленное политически назначенными бюрократами, может привести к сокращению расходов, в результате чего многие калифорнийцы будут ездить дальше за медицинской помощью, сталкиваться с более длительным временем ожидания в отделениях неотложной помощи, испытывать большую переполненность и терять доступ к критически важным услугам», — заявила Кармела Койл, президент и генеральный директор ассоциации больниц, в октябрьском пресс-релизе.

Генеральная прокуратура Калифорнии, которая будет представлять агентство по доступности, еще не предоставила ответ на жалобу группы больниц и не ответила на запрос о комментариях.

Отказ больниц

Калифорния — не единственный штат, который внимательно следит за ценами на услуги больниц, которые многие считают основным фактором затрат на здравоохранение.

«Штаты, вооружившись информацией, указывающей на то, что выплаты больницам являются движущей силой того, что выходит далеко за рамки доступных коммерческих премий, начали предпринимать все более целенаправленные действия, ориентированные на коммерческие цены на больницы», — сказал Майкл Бейлит, основатель консалтинговой компании Bailit Health из Нидхэма, штат Массачусетс, которая консультировала несколько штатов, включая Калифорнию, по способам сокращения расходов на здравоохранение.

«Неудивительно, что больничная отрасль будет выступать против таких действий государства».

В своем иске Ассоциация больниц Калифорнии заявила, что собственный отчет офиса доступности показывает, что фармацевтические и страховые компании несут большую ответственность за высокие расходы.

Больницы в некоторых штатах, в которых действуют ограничения на рост затрат, включая Коннектикут и Массачусетс, выразили возражения, аналогичные тем, которые были высказаны в иске Калифорнии.

Они могли бы последовать примеру своих коллег в Калифорнии, если их иск будет успешным, сказал Питер Ли, который более десяти лет руководил калифорнийским рынком по Закону о доступном медицинском обслуживании, Covered California, а сейчас является старшим научным сотрудником в Исследовательском центре клинического совершенства Стэнфордской медицины.

Ли сказал, что работа Калифорнийского офиса доступности и аналогичных агентств в других штатах — это чуть ли не единственная общесистемная попытка сократить расходы на здравоохранение.

По сути, они говорят: «Послушайте, здравоохранение отнимает деньги у образования, оно отбирает деньги у окружающей среды, оно отбирает деньги у всего в государственном секторе, а в частном секторе оно отбирает деньги у заработной платы», – сказал он. «Мы не знаем, как вы, система здравоохранения, собираетесь это сделать, но ваша работа — не просто обеспечить качество, но и снизить затраты. Вот цель».

Конечно, добиться экономии средств, к которой стремятся Калифорния и другие штаты, непросто. В конечном итоге потребуется убедить крупных, финансово мощных игроков, которые яростно конкурируют за деньги на здравоохранение, принять иной образ мышления и вместо этого начать сотрудничать для снижения затрат. А это во многих случаях будет означать снижение доходов.

Но статус-кво, как слишком хорошо знают многие люди, означает продолжение финансовых страданий для миллионов людей.

В начале 2020 года Эстеван Родригес, бармен калифорнийского отеля Monterey Beach, перенес операцию по поводу стафилококковой инфекции в ноге. Счет составил почти 168 000 долларов. Большую часть суммы выплатила его страховка, но он все еще был должен 5665 долларов, на выплату которых ему потребовалось два года, то есть более 200 долларов каждый месяц.

«Может быть, для некоторых это не так уж и много, но для меня это было очень много», – сказал Родригес.

Он сказал, что отказался от подписки Hulu, перешел на более дешевый мобильный телефон и приобрел более дешевую автомобильную страховку. По его словам, он начал ходить в продовольственные банки, а не в продуктовый магазин, и стал гораздо меньше времени проводить со своими детьми, потому что постоянно работал, чтобы оплатить больничный счет.

Общественная больница полуострова Монтерей, где Родригесу сделали операцию, является одной из семи больниц, которые калифорнийский офис доступности определил как дорогие. Исследование офиса объяснило высокие цены на больницы в округе Монтерей отсутствием рыночной конкуренции, «а не более высокими эксплуатационными расходами или более высоким качеством медицинской помощи».

Больница Монтерея направила запрос о комментариях по поводу ее статуса «высокозатратной» в Калифорнийскую ассоциацию больниц. Представитель CHA Ян Эмерсон-Ши отказался комментировать, помимо формулировок иска и заявления Койла для прессы.

Снижение конкуренции

Аналитики в области здравоохранения обеспокоены тем, что Закон об одном большом красивом законопроекте еще больше снизит рыночную конкуренцию, создав нагрузку на и без того слабые больницы, что приведет к тому, что некоторые из них закроют свои услуги, сольются с более крупными системами здравоохранения или закроются. По оценкам одного исследования 338 сельских больниц находятся под угрозой закрытия по всей стране.

Уменьшение конкуренции, а также меньшее количество долларов Medicaid и увеличение количества незастрахованных пациентов только укрепят стимулы систем здравоохранения, обладающих необходимым влиянием на рынке, повышать коммерческие цены, увеличивая премии для работодателей и частных лиц.

«Мы считаем, что коммерческие цены будут продолжать расти, поскольку поставщики медицинских услуг, и в частности больницы, будут стремиться сохранить или увеличить свои доходы», — сказала Рэйчел Блок, руководитель программы Мемориального фонда Милбанка, фонда, который занимается вопросами справедливости в отношении здоровья.

Это, в свою очередь, может стать проблемой для государственных регуляторов доступности, которым поручено контролировать соблюдение целевых показателей роста расходов на здравоохранение.

Управление доступности Калифорнии должно учитывать смягчающие факторы, включая изменения в федеральных законах и законах штата. Но некоторые из членов правления выразили скептицизм по поводу того, что больницы смогут компенсировать убытки Medicaid за счет более высоких коммерческих цен.

«Много говорят об использовании HR 1 и других федеральных политик в качестве предлога для повышения цен для коммерческих плательщиков», — заявил Ян Льюис, член правления отдела доступности и директор по политике UNITE HERE Local 2, профсоюза работников гостиничного бизнеса в районе залива, на июльском заседании правления агентства, имея в виду «Один большой красивый законопроект». «Из этого камня больше нельзя выжимать кровь».

Новости здоровья KFF 2025. Распространяется Tribune Content Agency, LLC.