Одна юридическая фирма подготовила Пенн и Гарвард к слушаниям по антисемитизму

На слушаниях в Конгрессе во вторник руководители Гарварда, Пенсильванского университета и Массачусетского технологического института дали тщательно сформулированные — и, казалось бы, уклончивые — ответы на вопрос, будут ли они наказывать студентов, призывающих к геноциду евреев. Последовавшая резкая критика заставила многих задуматься: кто готовил их к свидетельству?

Оказывается, в этом деле была замешана одна из самых известных американских юридических фирм WilmerHale.

Два президента школы, Клодин Гей из Гарварда и Элизабет Мэгилл из Пенсильвании, готовились к даче показаний Конгрессу отдельно вместе с командами из Уилмерхейла, по словам двух человек, знакомых с ситуацией, которые попросили не называть их имени, поскольку процесс подготовки является конфиденциальным.

По словам одного из источников, Уилмерхейл также встретился с президентом Массачусетского технологического института Салли Корнблут.

Фирма, созданная в результате слияния в 2004 году Уилмера Катлера Пикеринга из Вашингтона и Хейла и Дорра из Бостона, имеет офисы в США, Европе и Азии. В юридической отрасли он наиболее известен своей защитой клиентов, столкнувшихся с государственными расследованиями и правоприменением. Среди ее самых известных клиентов были нефтяной гигант BP PLC, которого юридическая фирма представляла во время правительственных расследований после разлива нефти в Мексиканском заливе, и президента Ричарда Никсона, которого она представляла в его борьбе с Конгрессом из-за Уотергейтских записей.

Также имеется обширная практика работы с университетами.

Адвокаты Уилмерхейла сидели в первом ряду на слушаниях во вторник. В их число входили Алисса ДаКунья, которая возглавляет в фирме расследования в Конгрессе и практику кризисного управления, и Фелиция Эллсуорт, заместитель председателя отдела судебных разбирательств и разногласий фирмы.

И г-жа ДаКунья, и г-жа Эллсворт участвовали в подготовке президентов Гарварда и Пенсильвании к слушаниям, сообщил один человек, знакомый с процессом. Каждая школа независимо наняла УилмерХейла, а фирма создала отдельные команды для подготовки каждого президента. Фирма уже имела связи со всеми тремя школами.

Представитель фирмы от комментариев отказалась.

По мнению экспертов по правовым вопросам, подготовка к даче показаний Конгрессу предполагает сочетание юридической осторожности с политической смекалка и здравый смысл. Юристы обычно советуют тем, кто дает показания, помнить о законе, но также учитывать заголовки, которые могут появиться в ходе слушаний. Это может оказаться трудной задачей после нескольких часов целенаправленных допросов.

«Я был вовлечен в то, что на тот момент превратилось в расширенный, воинственный обмен мнениями о политике и процедурах», — сказал доктор Гей The Harvard Crimson.

Стивен Давидофф Соломон, профессор юридического факультета Калифорнийского университета в Беркли, сказал, что ректоры колледжей, похоже, «готовы давать ответы в суде, а не на публичном форуме».

Но ответственность ректоров университетов, по словам г-на Соломона, заключается в том, чтобы «не давать юридические ответы, а выражать видение университета».

В один из самых напряженных моментов дачи показаний член Палаты представителей Элиза Стефаник, республиканец от Нью-Йорка, спросила трех президентов, нарушат ли призывы к насилию против евреев кодекс поведения их школы.

Доктор Корнблут из Массачусетского технологического института ответил, что они могли бы, «если нацелены на отдельных лиц, не делая публичных заявлений». Г-жа Мэгилл из Пенсильвании заявила, что призыв к насилию против евреев можно считать нарушением, «если он направлен, жесток и повсеместен, то это преследование». Когда ее заставили ответить «да» или «нет», она ответила: «Это решение зависит от контекста». А доктор Гей из Гарварда ответил: «Может быть, в зависимости от контекста».

Ответы тут же вызвали шквал критики. Комитет Палаты представителей начал расследование в отношении трех учреждений, и донор вернул Пенну крупное пожертвование. На следующий день после того, как консультативный совет Wharton потребовал отставки г-жи Мэгилл, исполнительный совет студентов Wharton опубликовал в пятницу заявление в поддержку смены руководства.

Критики заявили, что ответы, похоже, были слишком сфокусированы на том, будет ли поведение нарушать Первую поправку.

«Я думаю, что как только они оказались в этой коробке, они продолжили подготовку», — сказал Эдвард Рок, профессор права Нью-Йоркского университета. «Вот почему они показались такими деревянными. А потом они поняли, что это был ужасный ответ».

Доктор Гей из Гарварда в среду выступил с разъяснением: «Позвольте мне прояснить: призывы к насилию или геноциду против еврейской общины или любой религиозной или этнической группы отвратительны. Им нет места в Гарварде, и те, кто угрожает нашим еврейским студентам, будут привлечены к ответственности».

Г-жа Мэгилл из Пенсильванского университета сказала в видео: «Я не обращала внимания на неопровержимый факт, что призыв к геноциду еврейского народа — это призыв к одному из самых ужасных видов насилия, которые только могут совершить люди».